În această zi din 1794, tânărul inventator Eli Whitney a aprobat brevetul său american pentru ginul de bumbac, o invenție care ar avea un impact mare asupra condițiilor sociale și economice care au dus la Războiul Civil.

cât de mult a avut impactul ginului mecanic (care este prescurtarea de la „motor”) asupra reținerii sclaviei în sud este încă dezbătut. Pentru a fi sigur, valoarea bumbacului ca o cultură de numerar a crescut astronomic în deceniile următoare brevetului Whitney a intrat în vigoare. După unele estimări, Statele Unite au furnizat trei sferturi din oferta globală de bumbac până la începutul Războiului Civil.

Link: a se vedea brevetul aprobat

o mare parte din bumbac și-a făcut drum spre producătorii din nord pentru a fi transformat în îmbrăcăminte și alte produse. Dar sclavia, pe lângă ginul de bumbac, a fost o componentă cheie a afacerii cu bumbac. Whitney a primit ideea pentru gin în timp ce lucra ca tutore lângă moșia Catherine Greene din Savannah. Greene, văduva generalului Nathanael Greene, de asemenea, ar fi putut sugera unele dintre conceptele din spatele ginului lui Whitney, potrivit unui autor din secolul al XIX-lea.

ginul a separat semințele lipicioase de fibre în bumbac cu capse scurte, care era ușor de cultivat în sudul adânc, dar dificil de procesat. Ginul a îmbunătățit separarea semințelor și a fibrelor, dar bumbacul trebuia totuși cules manual. Cererea de bumbac S-a dublat aproximativ în fiecare deceniu după invenția lui Whitney. Deci, bumbacul a devenit o cultură foarte profitabilă, care a cerut, de asemenea, o forță de muncă sclavă în creștere pentru ao recolta.

în timpul dezbaterilor Constituționale din 1787, încetarea importului de sclavi până în anul 1808 a fost unul dintre compromisurile convenite în Philadelphia. Unii fondatori ar fi putut crede că sclavia va dispărea în Statele Unite din motive sociale sau din cauza neprofitabilității culturilor produse de sclavi înainte de inventarea ginului.

în 1807, Congresul a adoptat o lege pentru a face oficial interdicția importului de sclavi. În timpul primului boom al bumbacului, populația de sclavi din sud s-a umflat la 4 milioane de oameni, lăsând proprietarilor de sclavi o populație amplă pentru a menține o forță de muncă, deoarece copiii sclavilor au continuat să se nască în sclavie. Până în 1820, națiunea era împărțită în regiuni nordice și sudice pe baza legalității sclaviei în state și teritorii.Whitney nu a profitat niciodată de invenția care a avut un rol direct în menținerea sclaviei ca instituție. Deși articolul 1 al Constituției, secțiunea 8, a dat Congresului puterea de a crea legi privind brevetele, Regulile au fost dificil de aplicat din cauza lacunelor, iar alți plantatori au început să-și construiască propriile ginuri de bumbac. Brevetul său a fost validat în cele din urmă în 1807, după ce Whitney a încercat să colecteze daune în procese de ani de zile. (Whitney a inventat mai târziu un proces pentru fabricarea pieselor interschimbabile pentru arme, care a fost foarte profitabil.)

o întrebare care a fost dezbătută a fost soarta sclaviei, independentă de invenția lui Whitney și, în special, ideea că ginul de bumbac a făcut brusc sclavia profitabilă. Alfred H. Conrad și John R. Meyer în studiul lor clasic din 1958 despre această problemă au susținut că sclavia depinde de supraviețuirea sa economică pentru răspândirea instituției în sud-vest în anii 1860.de asemenea, istoricul reconstrucției și Profesorul de drept Paul Finkleman a susținut în Yale Journal of Law and the Humanities că percepția comună a sclaviei ca instituție pe moarte înainte de invenția ginului de bumbac este greșită. „Sclavii au fost o investiție profitabilă înainte de ginul de bumbac și o investiție și mai profitabilă după invenția sa”, a scris el în 2013.indiferent, ginul de bumbac a fost una dintre invențiile semnificative care au schimbat istoria americană în moduri largi, generaționale.Scott Bomboy este redactorul-șef al Centrului Național al Constituției.