de Virginia M. Wright
ilustrat de Dean MacAdam

din numărul nostru din mai 2012

ne-am întâlnit cu inamicul, iar ea este blackfly. Este o mașină de mâncat fără minte și fără milă, iar ceea ce vrea să mănânce ești tu. Ceea ce îi lipsește în greutatea fizică este mai mult decât compensat de numerele ei. Ea și surorile ei — căci mușcătorii sunt toate femei — atacă în roiuri feroce, nemiloase și înnebunitoare. Te vor transforma într-o mizerie sângeroasă, mâncărime, umflată dacă nu te înnebunesc mai întâi. Nu este suficient să-ți întâlnești dușmanul. Trebuie să o cunoști și pe ea. Cunoaște-o și s-ar putea să ai o șansă.

Blackfly Basics

un membru al familiei de insecte Simuliidae, blackfly este o muscă mică, sprijinită de cocoașă, cu o lungime de doar o optime de centimetru. Aproximativ patruzeci de specii trăiesc în Maine, dar doar o mână dintre ele mușcă oamenii. Femelele caută o masă de sânge pentru a-și hrăni ouăle în curs de dezvoltare, pe care le depun cu sutele în pârâuri și râuri în mișcare rapidă. Masculii sunt placizi, hrănindu-se numai cu nectarul plantelor cu flori. Nu, cu toate acestea, da baietii o trecere în timp ce atribui vina pentru mizeria provocate pe carnea ta. Se înmulțesc cu femelele însetate de sânge, la urma urmei, și asta creează copii de sex feminin însetați de sânge.

Pepiniera

larvele asemănătoare grubului ies din ouăle scufundate la începutul primăverii și, cu mătase fabricată de glande specializate, își atașează posteriorul de roci, bușteni și alte obiecte din râu. Atât de ancorați, flutură în curent ca steagurile într-o adiere rigidă. Capetele lor sunt încununate cu o pereche de mici ventilatoare transparente — versiunea neagră a beanie copters — care introduc particule de mâncare în apă și le hrănesc cu gura. După ce au trecut prin șapte stadii larvare pe o perioadă de câteva săptămâni, adulții apar. Se ridică la suprafața apei, își desfac aripile și zboară în căutarea hranei. Sunt fluturași puternici, cu o rază de acțiune de până la 10 mile dacă condițiile vântului o permit.

sezonul de mancarime

Blackfly sezon se spune pentru a rula de la Ziua Mamei la Ziua Tatălui, dar, în realitate, blackflies nu sunt strict o pacoste de primăvară. „Depinde de specie”, spune Leon Tsomides, entomolog acvatic la Biroul de calitate a terenurilor și a apei din Maine.

În general, apar primăvara, au o generație și dispar până în iulie. Dar există o specie pe râul Penobscot, și alte câteva locuri, care are mai multe generații. Deci, oamenii care locuiesc în zona Winn și Lincoln pot avea muște negre toată vara, deoarece noile generații continuă să apară.

de asemenea, sezonul variază în funcție de vreme. Larvele de muște negre eclozează cândva după dezghețul de primăvară, când temperaturile râurilor cresc, fenomene care variază nu numai de la o regiune la alta, ci și de la an la an.

patru moduri în care negrii vă găsesc

• respirația. Blackflies detectează dioxidul de carbon în exhalările tale. Acest lucru explică probabil tendința lor de a ROI în jurul capului.
• temperatura. Negrii sunt atrași de un corp cald.
• garderoba ta. Negrii sunt atrași de culorile întunecate. „Presupunerea mea este că majoritatea animalelor pe care le urmăresc sunt întunecate”, spune Charlene Donahue, entomolog la Maine Forest Service. „Este ceva cu care au evoluat.”
• ceva special. „Unii oameni par a fi mai atrăgători pentru negrii decât alții”, spune Donahue. „Există probabil unele substanțe chimice implicate, dar nu știm ce este.”

mea, Ce dinți mari ai!

luați în considerare gura musculiței negre: este echipată cu o pereche de fălci zimțate care funcționează ca foarfece pentru a străpunge și tăia pielea, o structură ghimpată numită syntrophium cu care musculița neagră se ancorează în rană și mușchi asemănători pompei pentru a strânge sângele. Proboscisul asemănător acului prin care țânțarul își înghite delicat mesele pare rafinat prin comparație. Pentru a adăuga insultă la rănire, în timp ce musca neagră îți mestecă carnea, o scaldă în saliva ei, care conține un anticoagulant pentru a-ți menține sângele curgător și, chiar mai insidios, un anestezic, astfel încât să nu simți nimic. Acest lucru nu este în beneficiul tău. Mai degrabă, îi cumpără timp să-și termine masa în siguranță. Vei simți efectele destul de curând.

simptome și tratament

măcelăria brutală a musculiței negre se face cunoscută într-o oră. Saliva ei se întâmplă, de asemenea, să fie un alergen, astfel încât locul mușcăturii (și rareori există doar unul) mănâncă intens și se umflă mult ca o mușcătură de țânțar, cu atracția adăugată a unei răni vizibile în centrul bucății. Cel mai rău dintre mâncărime dispare într-o zi sau cam asa ceva, dar are un mod de a arde zile, chiar săptămâni mai târziu.

tratamentul este același ca și în cazul altor mușcături de insecte: spălați cu apă și săpun pentru a preveni infecția și aplicați gheață pentru a reduce umflarea și a amorți durerea și mâncărimea. Unguentele topice fără prescripție medicală, cum ar fi calamina și crema Benadryl, oferă o ușurare mai durabilă.

măsuri Defensive

• acoperi. Purtați plase de cap și cămăși cu mâneci lungi și pantaloni în culori deschise.
• minte Prognoza.Evitați pădurile în zilele înnorate, când negrii sunt mai activi. Soarele strălucitor și briza par să-i țină la distanță.
• folosiți repelenți pentru insecte. Cele care conțin DEET funcționează cel mai bine.

întorcând celălalt obraz

spre deosebire de Pennsylvania, care are un program substanțial de suprimare a fluturilor negre care implică pulverizarea aeriană a Ito (bacillus thuringiensis israelensis) pentru a ucide larvele de muște negre, Maine nu duce război împotriva fluturilor negre. Experimentele cu ITO la Sugarloaf Resort în anii 1980 au fost controversate, punând ecologiștii împotriva promotorilor turismului. Chiar dacă obiecțiile la aruncarea pesticidelor în căile noastre navigabile sunt lăsate deoparte, eficacitatea unui astfel de efort este îndoielnică, având în vedere numărul mare de râuri și pâraie din Maine și faptul că negrii, cu abilitățile lor puternice de zbor, pot recoloniza cu ușurință alte zone.

patru lucruri bune

• o populație sănătoasă de muște negre este un semn al calității bune a apei. Maine avea puține muște negre în anii 1960, când râurile sale erau puternic poluate.
• Maine blackflies nu poartă boli. „Unul dintre lucrurile bune despre a trăi într-un climat rece este scurtcircuitul bolilor-vectorizarea de către insecte”, spune Donahue.
• negrii sunt hrană pentru creaturile care ne plac. Păstrăvul își mănâncă larvele. Păsările și liliecii mănâncă muștele adulte.
• Blackflies poate fi monetizat pentru o cauză bună. Întrebați Asociația crescătorului Maine Blackfly (salut Oficial: fie ca roiul să fie cu voi), o organizație caritabilă Machias care strânge bani prin vânzarea de unelte cu o mare blackfly și cuvintele „Blackflies: apărătorii sălbăticiei.”