este o noțiune că elevii trebuie să stăpânească abilitățile de nivel inferior înainte de a se putea angaja în gândirea de ordin superior. Cu toate acestea, Consiliul Național de Cercetare al Statelor Unite s-a opus acestei linii de raționament, spunând că cercetarea cognitivă contestă această presupunere și că gândirea de ordin superior este importantă chiar și în școala elementară.includerea abilităților de gândire de ordin superior în scopurile și obiectivele educaționale este o caracteristică foarte comună a reformei educației bazate pe standarde.

susținătorii educației tradiționale se opun ridicării HOTS deasupra instruirii directe a abilităților de bază. Multe forme de reformă a educației, cum ar fi știința bazată pe anchetă, matematica de reformă și limbajul întreg subliniază HOTS pentru a rezolva problemele și a învăța, uneori omițând în mod deliberat instruirea directă a metodelor, faptelor sau cunoștințelor tradiționale. HOTS presupune evaluări bazate pe standarde care utilizează elemente cu răspuns deschis în loc de întrebări cu răspunsuri multiple și, prin urmare, necesită analiză și scriere de ordin superior. Criticii evaluărilor bazate pe standarde subliniază că acest stil de testare este și mai dificil pentru studenții care se află în spatele Academic. Într-adevăr, în timp ce minoritățile pot rămâne cu 10 până la 25 de puncte în clasamentele percentile standardizate, ratele de eșec ale minorităților sunt de două până la patru ori cele mai bune grupuri de punctaj la teste precum WASL. Se dezbate dacă este corect să se ridice importanța procesului de predare asupra conținutului.

Partidul Republican din Texas și-a exprimat opoziția față de predarea anumitor HOTS prin includerea următorului element în platforma lor de partid din 2012:

„educația bazată pe cunoaștere-ne opunem predării abilităților de gândire de ordin superior (HOTS) (clarificarea valorilor), abilităților de gândire critică și programelor similare care sunt pur și simplu o reetichetare a educației bazate pe rezultate (OBE) (învățarea măiestriei) care se concentrează pe modificarea comportamentului și au scopul de a contesta credințele fixe ale elevului și de a submina autoritatea părintească.”

cu toate acestea, formularea finală a acestui articol a fost în mod evident o” greșeală”, potrivit directorului de comunicare al Partidului Republican din Texas, Chris Elam, care a spus, într-un interviu acordat Talking Points Memo, că placa nu ar fi trebuit să includă expresia” abilități de gândire critică ” și nu a fost intenția Subcomisiei să indice că RPT s-a opus abilităților de gândire critică. Când i s-a cerut să clarifice semnificația articolului, el a spus: „Cred că intenția este ca Partidul Republican să se opună metodei de clarificare a valorilor care servește scopului de a contesta credințele elevilor și de a submina autoritatea părintească”.