Wilbur și Orville au urmat școlile publice locale din Dayton, dar niciunul nu a absolvit liceul și nici nu a urmat Facultatea. Cu toate acestea, au crescut într-un mediu care a încurajat dezvoltarea creativă și intelectuală. Gospodăria lor includea o bibliotecă mare de familie din care frații citeau pe larg. Deși nu erau neapărat bine educați, frații erau bine educați.

frații Wright căutau continuu noi provocări. Ca tineri, cei doi frați au intrat în afaceri împreună. În 1889, au deschis o tipografie și au publicat un ziar local folosind o tipografie pe care au proiectat-o și au construit-o. În 1892, și-au deschis propriul magazin de biciclete. Până în 1896, își fabricau propriile biciclete numite Wright Flyers. Cu toate acestea, interesul lor pentru zbor a dus la faima lor ca adulți și a remodelat lumea.

interesul fraților Wright pentru zbor a fost inspirat de faptele planorilor precum Otto Lilienthal, care a murit într-un accident de planor, dar a demonstrat că zborul cu echipaj era posibil. Citind tot ce este disponibil, frații au început să experimenteze modele de aripi pentru un avion. Începând din 1900, au efectuat numeroase teste pe dunele de nisip de la Kitty Hawk, Carolina de Nord. Treptat, experimentele lor i-au determinat să imagineze un bi-plan care ar putea fi ghidat prin deformarea aripilor. Deformarea aripilor a permis pilotului să controleze avionul creând mai mult sau mai puțin ridicare pe aripile de pe ambele părți ale avionului. Designul lor ingenios a creat progresul necesar pentru a realiza zborul aerian controlat, cu echipaj.

ingredientul final necesar pentru zborul aerian susținut, cu echipaj uman, a fost o sursă de energie. Frații Wright au stabilit că o elice acționată de un motor pe benzină ar putea oferi suficientă putere pentru a susține zborul. Când au încercat să cumpere un motor ușor care să îndeplinească specificațiile lor, nu au reușit să găsească unul. Deci, tipic naturii lor, și-au construit propriile.

la 14 decembrie 1903, frații Wright erau gata să testeze aeronava pe care o construiseră. Cu Wilbur la comenzi, experimentul a eșuat și avionul a suferit pagube minore. După repararea aeronavei, au încercat din nou pe 17 decembrie. De data aceasta, cu Orville pilotând, avionul a rămas în aer timp de 12 secunde și a acoperit 120 de picioare. Lungimea și durata zborului nu au fost mult conform standardelor de astăzi, dar frații Wright au demonstrat că zborul susținut într-o ambarcațiune mai grea decât aerul era posibil. Frații și-au testat aeronavele încă de trei ori în acea zi, cu un nivel tot mai mare de succes. Zborul final al zilei a transportat Wilbur 852 de picioare în 59 de secunde.

mulți americani, inclusiv jurnaliști, nu au crezut povestea primului zbor al fraților Wright. Doar cinci ziare din Ohio au acoperit povestea. Ceilalți au refuzat să creadă că zborul este posibil. Neînfricați, frații au continuat să experimenteze cu aeronavele lor, mutându-și operațiunile la Huffman Field lângă Dayton. Inițial, le-a fost greu să obțină finanțarea de care aveau nevoie pentru a-și valorifica invenția. Au încercat să intereseze armata Statelor Unite, dar oficialii guvernamentali au fost sceptici. În 1906, frații Wright au primit un brevet pentru invenția lor, oferindu-le securitatea de care aveau nevoie pentru a urmări finanțarea mai deschis, fără teama ca concurenții să le fure desenele. Până în 1909, au obținut suficient sprijin financiar pentru a organiza compania Wright. Cu Wilbur în calitate de președinte și Orville în calitate de vicepreședinte, compania a fabricat avioane în Dayton și a operat o școală de zbor la Huffman Field.

mandatul lui Wilbur Wright ca președinte al companiei a fost scurtat când a contractat febră tifoidă. A murit la 30 mai 1912. Orville și-a asumat poziția fratelui său ca președinte al companiei, dar nu avea prea mult gust pentru viața executivă. A vândut compania în 1915 și s-a retras din activitatea de aeronave. Orville a făcut ultimul său zbor ca pilot în 1918. În următorii 30 de ani, Orville a fost consilier în numeroase consilii și organizații de aviație, inclusiv Comitetul consultativ național pentru Aeronautică, predecesorul Administrației Naționale de Aeronautică și spațiu (NASA). În ianuarie 1948, la vârsta de 76 de ani, Orville Wright a suferit un atac de cord și a murit la Dayton. Frații sunt îngropați în parcela familiei de la Cimitirul Woodland Din Dayton.

Vezi și