în timp ce oficial recunoscut ca o mișcare cu implicarea grupurilor religioase albe, activiștii negri au fost întotdeauna o parte critică în dezmembrarea sclaviei în Statele Unite. Acești aboliționiști—mulți dintre ei, în trecut, înrobiți—s-au dovedit extrem de influenți în susținerea libertății-pentru ei înșiși și pentru poporul lor. Unii au participat direct la salvarea celor care fugeau de sclavie, în timp ce alții au influențat opinia publică cu discursuri și scrieri elocvente în favoarea egalității rasiale.Sojourner Truth s-a născut sclav în 1797 în comitatul Ulster, New York, înainte de abolirea sclaviei în stat. În timpul vieții sale timpurii, patru persoane diferite au înrobit-o. În adolescență, adevărul a fost dat unui bărbat înrobit ca soție și împreună au avut cinci copii. În 1826, cu doar un an înainte de adoptarea unei legi care elibera sclavi în statul New York, Truth a fugit la casa unui abolitionist din apropiere, care a plătit fostul ei sclav pentru Adevăr și copilul ei pentru a-și asigura libertatea. chiar dacă sclavii din statul New York au fost emancipați în 1827, tânărul fiu al lui Truth, Peter, a fost vândut ilegal unui sclav din Alabama după ce ea a fost eliberată. Ea va continua să dea în judecată și să devină primul afro-American care a câștigat un caz împotriva unui bărbat alb în instanțele americane, obținând astfel custodia fiului ei.mutându-se în New York, Truth a devenit ministru itinerant și avocat împotriva nedreptăților. Ea va Cruciada în Est și Midwest ca un vorbitor puternic care apără drepturile omului, drepturile femeilor, votul, cumpătarea și numeroase alte reforme. Ea se va întâlni și va sprijini aboliționistul Frederick Douglass și avocatul pentru drepturile femeilor Elizabeth Cady Stanton cu numeroase apariții vorbitoare.în 1851, Sojourner Truth a ținut cel mai faimos discurs la Convenția Drepturilor Femeilor din Ohio de la Akron. Nu a învățat să citească sau să scrie, adresa A fost improvizată. Discursul ei, cunoscut sub numele de „nu sunt o femeie?”a captivat publicul. În discursul său, ea a militat elocvent pentru promovarea drepturilor femeilor și eliberarea tuturor persoanelor înrobite.Harriet Tubman s-a născut pe o plantație în jurul anului 1820 în comitatul Dorchester, Maryland. Viața a fost obositoare și dură în timp ce lucra pe câmpurile sclavului ei. Într-o zi, când era adolescentă în timp ce vizita magazinul general, a fost prinsă în mijlocul unei confruntări între un bărbat care fugea de sclavul său și un supraveghetor. Tubman a fost lovit în cap cu o greutate de metal—posibil accidental sau posibil pentru că a intervenit în numele omului înrobit. Rănirea a fost severă și l-a lăsat pe Tubman suferind de convulsii și narcolepsie pentru o mare parte din viața ei.
la moartea sclavului ei, au existat zvonuri că Tubman urma să fie vândut și trimis mai departe spre sud. Harriet a fugit spre nord până a ajuns la Philadelphia, Pennsylvania. Trăind în libertate, ea a observat: „a existat o astfel de glorie peste tot; soarele a venit ca aurul prin copaci.”
Tubman a lucrat ca servitor domestic, bucătar și spălătoreasă în timp ce locuia în Philadelphia. Dar, în timp ce se bucura de libertatea ei, nu putea să-i uite niciodată pe cei pe care îi lăsase în urmă pe plantație. Astfel, Tubman ar face călătorii periculoase spre sud și i-ar conduce pe alții din cătușele lor. Istoricii cred că Tubman a făcut până la 19 călătorii spre sud și, deși s-ar putea să nu știm niciodată numărul exact de sclavi asistați de acțiunile ei, unii au pus numărul până la 300.
după cum spunea Tubman în biografia ei autorizată, Harriet, Moise al poporului ei de Sarah H. Bradford: „Am motivat acest lucru în mintea mea, erau unul sau două lucruri la care aveam dreptul, libertate sau moarte; dacă nu aș putea avea unul, l-aș avea pe celălalt; căci nimeni nu ar trebui să mă ia în viață; ar trebui să lupt pentru libertatea mea atâta timp cât puterea mea a durat și când va veni timpul să plec, Domnul îi va lăsa să mă ia.”Frederick Douglass s-a născut în Tuckahoe, Maryland, fie în 1817, fie în 1818. După cum a afirmat Douglass în prima sa autobiografie, narațiunea vieții lui Frederick Douglass, „de departe cea mai mare parte a sclavilor știu cât de puțin din vârstele lor știu caii despre ai lor și este dorința majorității maeștrilor din cunoștințele mele să-și păstreze sclavii astfel ignoranți.”
Douglass a fost în mare parte separat de familia sa în copilărie, dar în jurul vârstei de 12 ani, soția ultimului său sclav—o femeie pe nume Sophia Auld—”foarte amabil a început să mă învețe A, B, C.”Cu toate acestea, când soțul ei a descoperit ceea ce făcuse, El i-a interzis să-l învețe mai departe, afirmând, potrivit lui Douglass, „i-ar fi nepotrivit pentru totdeauna să fie sclav. El ar deveni dintr-o dată imposibil de gestionat, și de nici o valoare pentru stăpânul său.”Deși și-a pierdut tutorele, evenimentul s-a dovedit formativ pentru Douglass. „Din acel moment”, a scris el mai târziu, ” am înțeles calea de la sclavie la libertate.”
și—a continuat educația pe cont propriu și, în cele din urmă, bucurându-se de relativ mai multă libertate decât înainte, a început să câștige un salariu ca muncitor-un salariu, odată primit, a trebuit să se predea imediat sclavului său. În 1838, Douglass a scăpat din Maryland la New York. Prima sa autobiografie, scrisă la doar șapte ani după evadarea sa și cu două decenii înainte ca sclavia să fie abolită complet, nu a oferit detalii cu privire la evadarea sa. Soția sa intenționată, o femeie neagră liberă pe nume Anna Murray, i s-a alăturat la scurt timp și s-au căsătorit.Douglass s-a implicat din ce în ce mai mult în activismul antislavist și, în 1841, a vorbit pentru prima dată la o convenție antislavistă de pe insula Nantucket. Acest lucru a dus la alte angajamente de vorbire și la publicarea primei sale autobiografii în 1845. Cartea s-a dovedit a fi un bestseller și a ajutat la modelarea ideilor multor americani albi despre sclavie și capacitățile foștilor sclavi. Douglass a scris mai târziu două autobiografii suplimentare și a fost chiar numit vicepreședinte candidat pentru activista pentru drepturile femeilor Victoria Woodhull în alegerile prezidențiale din 1872.