actul de regenerare din 1902 a stabilit biroul de regenerare și a autorizat construcția și funcționarea proiectelor federale de alimentare cu apă pentru irigarea terenurilor din Vest. Această legislație a deschis o mare parte din vestul altfel arid la decontare, oferind investiții federale în proiecte de irigații la scară largă, care altfel nu aveau suficient capital privat pentru a le susține. Legislația ulterioară a extins scopurile potențiale ale proiectelor de recuperare pentru a include utilizări hidroenergetice, industriale și municipale, recrearea, protecția peștilor și a faunei sălbatice, controlul inundațiilor și beneficiile de navigație fiind, de asemenea, autorizate pentru anumite proiecte de recuperare.începând cu 1990, investițiile federale în facilitățile de proiect finalizate de la începutul programului de recuperare au totalizat aproximativ 9,9 miliarde de dolari, aceste proiecte furnizând apă de irigații pentru aproximativ 9,3 milioane de acri – aproximativ 19% din suprafața totală irigată a națiunii. Deși inițial s – a avut în vedere că veniturile din proiecte vor rambursa în cele din urmă întreaga investiție a Statelor Unite, subvenții federale substanțiale-sub formă de rambursare fără dobândă și rambursare pe baza unei estimări a „capacității de plată” a irigatorilor, mai degrabă decât a costurilor reale – au fost ulterior aprobate pentru a permite acestor proiecte să rămână viabile. Drept urmare, statele unite și-au păstrat un interes financiar substanțial pentru aceste proiecte, precum și proprietatea asupra lucrărilor proiectului, cum ar fi baraje, rezervoare și instalații de evacuare.