un „cuib” de dezvoltare a Onchocerca volvulus, viermele parazitar care provoacă orbirea râului. Thomas Unnasch

orbirea râului este o infecție a ochilor și a pielii cauzată de un mic vierme parazitar numit onchocerca volvulus. Oamenii dobândesc boala prin mușcătura de muște negre care trăiesc și se reproduc pe malurile râurilor și pârâurilor cu curgere rapidă, mai ales în Africa Subsahariană. Odată ajunși în corpul uman, viermii se reproduc. Puii lor migrează spre piele, unde provoacă mâncărime intense și erupții cutanate și spre ochi, unde pot provoca în cele din urmă orbire.pentru a înțelege mai bine parazitul, 2 echipe de cercetare au investigat genomul viermelui. Cercetarea este descrisă într-o pereche de lucrări publicate online pe 21 noiembrie 2016, în Nature Microbiology. Echipele au inclus oameni de știință angajați sau susținuți parțial de Institutul Național de alergii și boli infecțioase al NIH (NIAID) și Institutul Național de cercetare a Genomului Uman (Nhgri).

un grup, condus de Dr. Sara Lustigman de la New York Blood Center, a adunat paraziți O. volvulus împreună cu probe de Wolbachia, bacteriile simbiotice care trăiesc în viermi. Cercetătorii au secvențiat și examinat aceste genomi. Ei au identificat gene care codifică proteinele comune și reacțiile moleculare esențiale pentru infecție. Pe baza datelor de secvență, 16 dintre proteinele nou descoperite pot fi ținte promițătoare pentru medicamentele aprobate de FDA, utilizate acum pentru tratarea altor boli. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina dacă interferența cu oricare dintre aceste proteine ar fi o strategie utilă pentru tratarea orbirii râului.

orbirea râului este tratată în prezent cu un medicament numit ivermectin. Dar unii paraziți au început să arate rezistență la acest medicament. Pentru a afla cum a evoluat această rezistență, o echipă de cercetare condusă de Dr.Makedonka Mitreva de la școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis a investigat cum arăta genomul viermelui înainte de eforturile de tratare a drogurilor la scară largă.

oamenii de știință au secvențiat 27 de probe de ADN de la paraziți care au fost stocate de la începutul anilor 1990. Ei au comparat genomul viermilor colectați din Ecuador, Uganda și ambele populații de pădure și savană din Africa de vest. Aceste comparații au ajutat echipa să identifice markeri genetici care pot fi utilizați pentru a urmări evoluția diferitelor tulpini de paraziți din întreaga lume.”vrem să înțelegem originea acestei rezistențe”, explică Mitreva. „Acești paraziți evoluează pentru a supraviețui tratamentului sau viermii supraviețuitori sunt de fapt tulpini noi care au fost introduse din cauza migrației muștelor negre sau a parazitului în sine?”într-un al treilea studiu, o echipă condusă de Dr.Thomas Nutman de la NIAID a analizat toate genele exprimate (transcriptomul) și proteinele produse (proteomul) de O. volvulus și Wolbachia. Așa cum a fost detaliat pe 23 noiembrie 2016, în mBio, echipa a identificat sute de proteine diferite exprimate în diferite puncte ale stilului de viață al parazitului.luate împreună, aceste studii dezvăluie informații critice despre diversitatea genomică a parazitului onchocerca volvulus. Aceste noi informații pot fi utile pentru înțelegerea rezistenței la medicamente și găsirea de noi modalități de a trata orbirea râului.