ESAT de la începuturile sale a fost o sursă de voci contrare extrem de critice față de guvernul etiopian. A fost una dintre organizațiile media esențiale care au raportat proteste antiguvernamentale care au cuprins Etiopia începând din 2015 și durând până în 2018. Au existat una dintre numeroasele organizații media interzise și acuzate în absență pentru incitarea la violență și promovarea actelor de teroare de către guvernul etiopian. Acuzațiile au fost retrase la sfârșitul lunii mai sau începutul lunii iunie 2018. Stația a fost mult timp legată de grupul de opoziție politică Ginbot 7, lucru care nu a fost verificat chiar de ESAT.

discurs de ură

în 2017, potrivit unui raport Horn Affairs, un jurnalist ESAT, Mesay Mekonnen, a declarat într-o emisiune publică din 6 August 2016 de ESAT că frontul de eliberare a poporului Tigray (TPLF) dominația Etiopiei a fost cea a „unui grup etnic minoritar mic, reprezentând cinci la sută din populația etiopiană, care dorește să conducă Etiopia subjugând pe alții” și că „soluția pentru ceea ce ne confruntăm în acest moment este” uscarea apei (ucide) pește.”Horn Affairs a interpretat declarația ca pe un apel la genocidul Tigrayanilor pentru a distruge TPLF.