postat pe 9 Mai 2019

de Jack Kelly

2019 marchează 150 de ani de la finalizarea primei căi ferate transcontinentale. Când constructorii au lovit vârful de aur la Promontory Point, Utah, la 10 mai 1869, au deschis o nouă eră în transport. Dar călătoriile lungi cu trenul au necesitat inovații în mașinile de pasageri. Mașinile de dormit operate de Pullman Palace Car Company au rezolvat o problemă și au influențat gustul American pentru deceniile următoare.pentru a permite pasagerilor să doarmă confortabil, căile ferate aveau nevoie de o mașină care să poată fi ușor transformată dintr-un autocar într-un dormitor. Majoritatea nu au vrut să lege capitalul în astfel de mașini elaborate sau să se implice în sarcina complexă de a le opera. A avut mai mult sens să predați afacerea unui antreprenor, unui specialist. omul de afaceri din Chicago, George M. Pullman, nu a inventat vagonul de dormit — credit pentru care merge mai ales la Theodore T. Woodruff, un producător de vagoane din New York a cărui mașină a debutat în 1857. Dar Pullman și-a adăugat partea de inovații. Mai important, el a sistematizat, apoi a monopolizat în mare măsură, întreaga lume a vagoanelor de cale ferată de specialitate.

deși trenurile din SUA, spre deosebire de cele din Europa, nu au fost separate în prima, a doua și a treia clase, mulți pasageri dorit o atmosferă tonier decât era disponibil într-o mașină cu autocarul și prefera să se întindă noaptea. Extrem de sensibil la tendințele vremii sale, Pullman a văzut că americanii din epoca de aur viitoare vor fi atrași de lux și dispuși să plătească pentru asta.

confortul a fost important. Călătorind peste paturi feroviare devreme, construite în grabă, trenurile se legănau inevitabil, zguduiau și clacau. Majoritatea autoturismelor circulau pe două camioane cu patru roți. Pullman a folosit camioane cu opt roți furnizate cu o suspensie îmbunătățită pentru o călătorie mai lină. El a adăugat chiar roți mai ușoare cu miezuri de hârtie presată pentru a minimiza șocurile. A instalat ferestre și uși cu geam dublu pentru liniște. Ventilatoarele dintr-o mașină Pullman au adus aer proaspăt, dar au filtrat praful și cenușa.

gloria reală a mașinii Pullman a fost în decor. Gustul Victorian se îndrepta spre baroc, iar Pullman a oferit cea mai mare ornamentare: lambriuri sculptate din nuc, fitinguri din alamă lustruită, oglinzi franceze teșite, covoare din Bruxelles, brocart, ciucuri și franjuri. Noaptea, danele erau alcătuite din foi albe curate. George Pullman a crezut, a spus el, în ” valoarea comercială a frumuseții.”deși taxa suplimentară de 2 dolari pe care un pasager o plătea pentru a călători într-o mașină Pullman era de două ori salariul zilnic al unui muncitor, mașinile nu erau folosite exclusiv de cei bogați. Clasa de mijloc în creștere a fost atrasă de sentimentul privilegiului și statutului. Au simțit că sunt capabili, oricât de scurt, să imite bogații. „Ceea ce a fost odată cu adevărat obositor”, a spus un călător, „a devenit o plăcere.”

pentru toate rafinamentele lor, mașinile lui Pullman erau doar un element al unui întreg sistem. A angajat dirijori și portari Pullman. Compania sa a întreținut interiorul mașinilor și a făcut toate rufele. Un manual al companiei a rupt o sarcină la fel de simplă ca oferirea unui pasager a unui pahar de bere în cincisprezece pași. Uniformitatea și atenția la detalii a experienței Pullman au asigurat clienții.George Pullman a fost înaintea timpului său în înțelegerea valorii publicității. Astăzi, o numim construirea unui brand. El a creat știri promovând caracteristicile elaborate ale ultimelor sale mașini. A luat reporterii în excursii pline de șampanie pentru a revizui facilitățile. În 1870, a aranjat ca membrii Consiliului de Comerț din Boston și familiile lor să călătorească în prima călătorie feroviară închiriată în toată țara. Trenul all-Pullman a impresionat atât de mult pasagerii, încât au presat Căile Ferate din New England să adopte mașinile Pullman.

mașini de luat masa au fost o altă inovație Pullman. Înainte ca George Pullman să introducă primul său restaurant, Delmonico, trenurile s-au oprit scurt în stații pentru a permite pasagerilor o masă grăbită. Mașinile de luat masa au eliminat acest inconvenient. Deși rareori câștigau bani pentru Căile Ferate, mașinile ofereau încă o remiză pentru cei dispuși să plătească pentru lux. Delmonico, numit după un restaurant premier din New York, avea o bucătărie de opt metri pătrați, doi bucătari și patru chelneri. Până la 48 de clienți ar putea mânca la un moment dat, iar personalul care servește de obicei 250 de mese pe zi. Un pasager a ales dintre mai mult de optzeci de feluri de mâncare, inclusiv stridii pe jumătate de coajă, supă de broască țestoasă, intrări precum coapsele umplute de vițel, vânat și prepeliță, o duzină de legume și mai mult de douăzeci de deserturi. China fină și cristalul erau standard.

O altă specialitate Pullman a fost masina salon. Pentru o taxă suplimentară, un pasager se putea relaxa într-un fotoliu tapițat, care se rotea pentru a permite o vedere a peisajului. Ferestre largi și mobilier elegant adăugat la sentimentul de privilegiu.

o inovație importantă Pullman a fost trenul vestibul. Mașinile timpurii aveau platforme în față și în spate, astfel încât pasagerii trebuiau să iasă afară pentru a se deplasa de la o mașină la alta. Vestibulul era o acoperire cu acordeon cu arc, care permitea îmbinarea perfectă a mașinilor. A făcut trecerea de la mașină la mașină mult mai ușoară și a ajutat la stabilizarea trenului la viteze mari.

final în Pullman extravaganta a fost masina privata, cunoscut în afaceri ca un „lac privat.”Aceste mașini le-au permis celor ultra-bogați să călătorească în confort, fără a freca coatele cu colegii pasageri. O mașină tipică ar putea avea un șemineu deschis și o baie de marmură. Artiștii italieni au furnizat picturi de fuchsias și colibri pentru tavan. Lămpile și accesoriile erau placate cu aur. Mașina în sine conținea mai multe dormitoare, un salon central/sufragerie și bucătărie. mașinile Private, care s-au vândut cu 50.000 de dolari și mai mult (1,3 milioane de dolari în moneda de astăzi), au adus atât profituri, cât și publicitate companiei Pullman. Magnații de afaceri și vedetele de operă s-au depășit reciproc în excesivitatea numirilor. Reporterii leșinat peste cele mai recente lac privat în ziare. Marca Pullman a înflorit.

de fapt, doar o minoritate de mașini private erau deținute de persoane fizice. Majoritatea erau proprietatea companiilor feroviare. Directori le-a folosit atunci când s-au mutat în jurul valorii de țară supravegherea liniile lor. Când mașinile nu erau folosite, au fost închiriate persoanelor care intenționau să facă o excursie în stil. George Pullman și-a închiriat propria mașină privată pentru 85 de dolari pe zi.pentru tot succesul său, George Pullman, la vârsta de 63 de ani, s-a trezit implicat în controverse. Anul a fost 1894. Țara a fost cuprinsă de o depresiune economică cum nu a mai văzut-o niciodată. Pullman și-a tăiat salariile muncitorilor, dar nu și chiriile din orașul său paternalist. O grevă a explodat într-o criză națională, deoarece lucrătorii feroviari au încetat să mai manipuleze mașinile Pullman. Pullman a refuzat să permită litigiului să meargă la arbitraj, prelungind calvarul. Armata SUA a intervenit; bărbați și femei au murit. Pullman a fost condamnat pentru intransigența sa, chiar și de unii dintre prietenii săi.

resentimentul rege al vagoanelor de dormit a murit trei ani mai târziu. Dar compania Pullman a rămas enorm de reușită în următorii cincizeci de ani. Și, deși gusturile s-au îndepărtat de excesele victoriene care fuseseră marca Pullman, cererea de lux nu s-a redus niciodată. Mașinile Pullman au rămas standardul calității și eleganței până la jumătatea secolului al XX-lea.

Jack Kelly este istoric și romancier. Cea mai recentă carte a sa, The Edge Of Anarchy: the Railroad Barons, The Gilded Age, and the Greatest Labour Uprising in America, detaliază conducerea lui Eugene Debs a grevei Pullman.

Tags: istoria Americii, Epoca de aur, masina pullman, tranzit, istoria SUA