cel mai mare șarpe înregistrat vreodată în Florida capturat-cu 87 de ouă

birmanez python de Kristen Grace, Florida Muzeul de Istorie Naturala

(21 August 2012) cercetatorii cu studiul geologic al SUA din Florida a capturat un piton birmanez de 17 picioare-7 inci, de 164,5 kilograme, în Parcul Național Everglades, un record pentru stat. Oamenii de știință au aflat mai târziu că șarpele conținea și un record de stat, 87 de ouă.

animalul a fost adus la Muzeul de Istorie Naturală din Florida pentru examinare ca parte a unui proiect pe termen lung cu Departamentul de Interne al SUA pentru a cerceta metode de gestionare a problemei invazive a pitonului birmanez. Pitonii birmani sunt cunoscuți că pradă păsările native, reprezentând o amenințare suplimentară și în creștere pentru unele populații deja în dificultate. De asemenea, au fost înregistrate pradă pe căprioare, bobcats, aligatori și alte animale mari.între 2003 și 2008, oamenii de știință de la Smithsonian Institution, South Florida Natural Resources Center și Universitatea din Florida au examinat prădarea păsărilor din zonă de către șarpe.

oamenii de știință au colectat 343 de pitoni birmani în Parcul Național Everglades. Optzeci și cinci dintre acești șerpi aveau rămășițe de păsări în tractul intestinal. Din aceste rămășițe, echipa a identificat 25 de specii de păsări prin compararea penelor și fragmentelor osoase cu specimenele din colecția Smithsonian. Rezultatele au reflectat o mare varietate de specii, de la 5-inch-lung House Wren la 4-picior-lung Great Blue Heron. Patru dintre speciile identificate (Egreta înzăpezită, stârcul albastru mic, ibisul alb și Limpkin) sunt enumerate ca „specii de îngrijorare specială” de către Comisia de conservare a peștilor și faunei sălbatice din Florida. Echipa a identificat, de asemenea, rămășițele unei barze de lemn, care este o specie pe cale de dispariție federală.”acest nou șarpe record demonstrează dramatic cât de bine s-au adaptat aceste animale la Everglades și la pericolul pe care îl reprezintă pentru păsări și alte animale sălbatice native”, a declarat George Wallace, vicepreședinte al American Bird Conservancy.Florida are cea mai gravă problemă invazivă de reptile și amfibieni din lume. Un studiu de 20 de ani publicat în septembrie 2011 în revista Zootaxa a arătat că 137 de specii non-native au fost introduse în Florida între 1863 și 2010. Pitonul birmanez a fost una dintre cele 56 de specii non-native determinate să se reproducă și stabilite în stat.originar din Asia de Sud-Est, pitonul birmanez este unul dintre cei mai mortali și mai competitivi prădători din Florida de Sud. Acesta și alți șerpi exotici găsiți în regiune sunt rezultatul eliberării accidentale sau intenționate a proprietarilor de animale de companie în sălbăticie. Primul piton a fost găsit în Everglades în 1979 și, fără prădători naturali cunoscuți și zone vaste de habitat disponibil care facilitează răspândirea lor și face eradicarea extrem de dificilă, populația a crescut dramatic. Pitonul birmanez a fost determinat să fie o specie stabilită în 2000, iar astăzi, estimările populației variază astăzi de la mii la sute de mii.

Un studiu USGS publicat în ianuarie 2012 a relevat scăderi drastice ale numărului de mamifere de dimensiuni medii din Everglades care pot fi asociate cu creșterea populației de șarpe invazive. Cele mai severe scăderi, inclusiv o dispariție aproape completă a ratonilor, iepurilor și oposumurilor, au avut loc în regiunile cele mai sudice îndepărtate ale parcului, unde Pitonii au fost stabiliți cel mai mult timp.Everglades National Park și Florida Fish and Wildlife Conservation Commission colaborează cu alte agenții pentru a aborda creșterea populațiilor de șerpi. Legea statului interzice acum oamenilor să dețină pitoni birmani ca animale de companie, iar serviciul american pentru pești și animale sălbatice a făcut ilegală transportul Pitonilor birmani și a altor trei specii de șarpe (anaconda galbenă și Pitonii din nordul și sudul Africii) peste liniile statului fără permis federal. Locuitorii din Florida pot obține, de asemenea, permise pentru a vâna pitoni în anumite zone de gestionare a faunei sălbatice în timpul anotimpurilor stabilite.înregistrările anterioare pentru Pitonii birmani capturați în sălbăticie au fost de 16,8 metri lungime și 85 de ouă. În urma investigațiilor științifice, noul șarpe record va fi montat pentru expoziție la Muzeul de Istorie Naturală din Florida timp de aproximativ cinci ani și apoi va reveni pentru expoziție la Parcul Național Everglades.

cetățenii care găsesc un piton în sălbăticie pot apela 1-800-IVE-GOT1 pentru a primi asistență de îndepărtare de către manipulatori instruiți.