în urmă cu câteva săptămâni, Comitetul Național Democrat a recunoscut oficial ceea ce a fost evident de ceva timp: alegătorii nereligioși sunt o parte critică a bazei Partidului. Într-o rezoluție de o pagină adoptată la reuniunea sa anuală de vară, DNC a cerut politicienilor democrați să recunoască și să sărbătorească contribuțiile americanilor nereligioși, care reprezintă o treime din democrați. Ca răspuns, Robert Jeffress, un pastor din Dallas cu legături strânse cu Trump, a apărut la Fox News, spunând că democrații au recunoscut în cele din urmă că sunt un „partid fără Dumnezeu”.”

acesta nu a fost un argument nou. Liderii creștini conservatori repetă o versiune a acestei afirmații de ani de zile și au cerut adesea conservatorilor religioși și politicienilor republicani să apere țara împotriva unui val tot mai mare de secularism liberal. Și este adevărat că liberalii au părăsit religia organizată în număr mare în ultimele decenii. Dar învinovățirea Democraților, așa cum o fac Jeffress și alții, nu surprinde rolul profund pe care activiștii creștini conservatori l-au jucat în transformarea peisajului religios al țării și rolul pe care par să-l fi jucat în respingerea de către liberali a religiei organizate.

cercetătorii nu au găsit o explicație cuprinzătoare pentru motivul pentru care numărul americanilor neafiliați religios a crescut în ultimii ani — schimbarea este prea mare și prea complexă. Dar un val recent de cercetări științifice sociale sugerează că, chiar dacă politica nu a fost singurul vinovat, a fost un contribuitor important. „Politica poate determina dacă te identifici cu o credință, cât de puternic te identifici cu acea credință și cât de religios ești”, a spus Michele Margolis, profesor de științe Politice la Universitatea din Pennsylvania și autorul „From Politics to the Pews: How Partisanship and the Political Environment Shape Religious Identity.”Și unii oameni de stânga se îndepărtează de religie pentru că o văd atât de înfășurată în Politica Republicană.”

americanii liberali sunt mai puțin religioși decât erau

de-a lungul unei singure generații, țara a devenit mult mai puțin religioasă. Încă de la începutul anilor 1990, mai puțin de 10% dintre americani nu aveau o afiliere religioasă formală, iar liberalii nu erau cu mult mai probabil să fie nereligioși decât publicul în general. Astăzi, cu toate acestea, aproape unul din patru americani sunt religios neafiliat. Aceasta include aproape 40% dintre liberali — în creștere față de 12% în 1990, potrivit sondajului Social General din 2018.1 Ponderea Conservatorilor și moderaților care nu au religie, între timp, a crescut mai puțin dramatic.

rezultatul este că astăzi, ideologia politică a majorității oamenilor este mai strâns legată de identitatea lor religioasă. Suprapunerea este departe de a fi completă — există încă unii conservatori seculari și chiar mai mulți liberali religioși. De fapt, majoritatea alegătorilor democrați sunt afiliați religios. Dar cu cât ești mai liberal, cu atât este mai puțin probabil să aparții unei credințe; în timp ce dacă ești conservator, este mai probabil să spui că ești religios.

pentru a fi sigur, credința și practica religioasă pot exista în continuare fără o etichetă. Mulți oameni care nu sunt afiliați religios încă mai cred în Dumnezeu sau se strecoară înapoi în strane de câteva ori pe an. Dar liberalii taie și legăturile cu instituțiile religioase — din 1990, ponderea liberalilor care nu participă niciodată la serviciile religioase s-a triplat. Și sunt mai puțin probabil să creadă în Dumnezeu: Procentul liberalilor care spun că știu că Dumnezeu există a scăzut de la 53% în 1991 la 36% în 2018.

Politica modelează modul în care unii liberali gândesc despre religie

la început, nu era clar de ce atât de mulți americani își pierdeau credința — și din explicațiile disponibile, politica nu era pe listă. La urma urmei, există o mulțime de motive pentru care orice persoană ar înceta să participe la biserică, care nu au nimic de-a face cu Politica. Un scandal bisericesc ar putea declanșa o criză de credință. S-ar putea să începeți să vedeți ierarhiile sau regulile unei religii ca fiind învechite, restrictive sau irelevante pentru viața voastră. S-ar putea să nu fi fost atât de religios pentru început.

oamenii de știință sociali au fost inițial reticenți în a susține ideea că o reacție politică a fost cumva responsabilă, deoarece a contestat presupunerile de lungă durată despre cât de flexibile sunt identitățile noastre religioase. Chiar și acum, ideea că partizanatul ar putea modela ceva atât de personal și profund precum relația noastră cu Dumnezeu ar putea părea radicală, sau poate chiar puțin jignitoare.

dar când doi sociologi, Michael Hout și Claude Fischer, au început să caute explicații posibile pentru motivul pentru care atât de mulți americani deveneau brusc laici, acele motive convenționale nu au putut explica de ce afilierea religioasă a început să scadă la mijlocul anilor 1990. schimbările demografice și generaționale, de asemenea, nu au putut explica pe deplin de ce liberalii și moderatii plecau în număr mai mare decât conservatorii. Într-o lucrare publicată în 2002, au oferit o nouă teorie: Dezgustul față de implicarea dreptei creștine în politică i-a determinat pe unii americani de stânga să se îndepărteze de religie.

a fost o explicație simplă, dar convingătoare. În primul rând, momentul a avut sens. În anii 1990, protestanții evanghelici albi deveneau din ce în ce mai puternici din punct de vedere politic și vizibili în cadrul politicii conservatoare. Pe măsură ce protestanții evanghelici albi au devenit o circumscripție din ce în ce mai importantă pentru GOP, agenda politică conservatoare creștină — axată în primul rând pe probleme de moralitate sexuală, inclusiv opoziția față de căsătoria homosexuală și avortul — a devenit o parte integrantă a pitch-ului Partidului către alegători, dar a fost încă încadrată ca parte a unei lupte existențiale pentru a proteja fundația religioasă a țării de incursiunile stângii seculare. Hout și Fischer au susținut că dreapta creștină nu doar că i — a trezit pe alegătorii religioși din somnul lor politic-oamenii înclinați spre stânga cu legături religioase mai slabe au început, de asemenea, să renunțe la religie pentru că nu le plăcea agenda socială a conservatorilor creștini.

la acea vreme, argumentul lui Hout și Fischer era în mare parte doar o teorie. Dar în ultimii ani, Margolis și alți câțiva oameni de știință politici proeminenți au ajuns la concluzia că politica este un factor determinant în spatele creșterii persoanelor neafiliate religios. În primul rând, mai multe studii care au urmat respondenții de-a lungul timpului au arătat că oamenii nu deveneau în general mai laici și apoi gravitau spre politica liberală, deoarece se potrivea cu noua lor identitate religioasă. Identitățile politice ale oamenilor au rămas constante pe măsură ce afilierea lor religioasă s-a schimbat.alte cercetări au arătat că amestecul dintre activismul religios și Politica Republicană a jucat probabil un rol semnificativ în creșterea numărului de persoane neafiliate religios. Un studiu, de exemplu, a constatat că ceva la fel de simplu ca citirea unei știri despre un Republican care a vorbit într-o biserică i-ar putea determina pe unii democrați să spună că sunt nereligioși. „Este ca o reacție alergică la amestecul dintre Politica republicană și religie”, a spus David Campbell, politolog la Universitatea Notre Dame și unul dintre coautorii studiului.

desigur, oamenii care plecau nu erau neapărat în centrul comunității lor religioase — nu participau des la slujbele religioase, probabil că veneau o dată sau de două ori pe an. Dar numerele au început să se adune, deschizând o ruptură între conservatori și liberali. Potrivit cercetărilor lui Margolis, în timp ce tinerii din spectrul politic tind să se îndepărteze de religie, liberalii sunt din ce în ce mai puțin probabil să se întoarcă.

liberalii par să devină din ce în ce mai seculari

ca urmare, opiniile despre religie și rolul său în societatea americană au devenit din ce în ce mai polarizate. Conform sondajelor efectuate de Centrul de Cercetare Pew, procentul liberalilor care cred că bisericile și organizațiile religioase contribuie pozitiv la societate a scăzut de la aproape jumătate (49%) în 2010 la doar o treime (33%) astăzi. Și conform datelor din 2016 ale Grupului de studiu al alegătorilor, doar 11% dintre persoanele care sunt foarte liberale spun că a fi creștin este cel puțin destul de important pentru ceea ce înseamnă să fii American — comparativ cu 69% dintre persoanele care se identifică ca fiind foarte conservatoare.și, deși oamenii care au părăsit religia s-ar putea întoarce, pare din ce în ce mai puțin probabil. În primul rând, Creștinii conservatori sunt încă o parte esențială a Coaliției Republicane, unde agenda lor pe probleme precum avortul și scutirile religioase rămâne o prioritate politică ridicată în cadrul partidului. Aceasta înseamnă că opiniile liberalilor cu privire la asocierea dintre politica conservatoare și religie ar putea fi greu de zdruncinat.

aceste tipare se auto-întăresc și în alte moduri. Sondajele recente arată că liberalii seculari sunt mai predispuși decât moderații sau conservatorii să aibă soți care nu sunt religioși. Acest lucru este esențial, deoarece aceste cupluri sunt adesea mai puțin susceptibile să se roage sau să-și trimită copiii la școala duminicală, iar cercetările arată că experiențele religioase formative ca un copil joacă un rol crucial în structurarea credințelor religioase și a identității unui adult. Nu este o coincidență atunci că cei mai tineri liberali — care nu au trăit niciodată într-o lume politică înainte de dreapta creștină-sunt și cei mai seculari. „Este foarte, foarte puțin probabil ca un copil crescut într-o gospodărie liberală nereligioasă să se gândească brusc să meargă la biserică”, a spus Margolis.

implicațiile politice ale acestei schimbări sunt deja evidente. Pe măsură ce mai mulți liberali devin nereligioși, baza Partidului Democrat devine din ce în ce mai seculară, complicând eforturile partidului de a ajunge la mai mulți alegători religioși. Dar ceea ce înseamnă pentru religie este mai puțin clar. Paul Djupe, politolog la Denison College, a spus că impactul ar putea fi atenuat de faptul că oamenii care devin nereligioși nu au fost implicați în religie pentru început.dar Campbell a avertizat că această schimbare reduce deja capacitatea bisericilor de a aduce o gamă diversă de oameni împreună și de a sparge barierele partizane. Acest lucru, în opinia sa, amenință să submineze și mai mult încrederea în grupurile religioase și să facă politica noastră din ce în ce mai divizivă. „Avem foarte puține instituții rămase în țară în care oamenii care au opinii politice diferite se reunesc”, a spus el. „Închinarea a fost una dintre acestea — și fără ea, lista este din ce în ce mai mică.”