dihor cu picioare negre

dihorul cu picioare negre (Mustela nigripes) din Marile Câmpii americane este o specie pe cale de dispariție. Dihorul cu picioare negre seamănă cu dihorul comun în culoare, dar are o mască neagră peste ochi și marcaje negre maronii pe picioare și vârful cozii. Cântărește un kilogram sau mai puțin, masculii fiind puțin mai mari decât femelele. Lungimea corpului este de 38-50 cm (15-20 inci), cu o coadă de 11-15 cm.

dihorii cu picioare negre trăiesc în vizuini de câine de prerie și mănâncă doar câini de prerie, atât ca pradă, cât și ca morcov. Au fost găsiți inițial trăind printre populațiile de câini de prerie, variind de la sudul Canadei până la vestul American până la nordul Mexicului. Deoarece câinii de prerie au fost în mare parte eliminați de dezvoltarea agriculturii în Marile Câmpii, dihorii aproape au dispărut. Până în 1987, ultimii membri ai unei populații rămase de 18 animale fuseseră capturați din sălbăticie în Wyoming și a fost început un program de reproducere captivă. Din acest grup, șapte femele au produs tineri care au supraviețuit până la vârsta adultă. Din 1991, peste 2.300 dintre descendenții lor au fost reintroduși în habitatele native din Wyoming, Montana, Dakota de Sud, Kansas, Arizona, New Mexico, Colorado, Utah și statul Chihuahua, Mexic.

aceste programe de reintroducere, cu toate acestea, au avut rezultate mixte. În timp ce Utah, New Mexico, Dakota de Sud și Kansas găzduiesc populații autonome, specia a fost clasificată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) ca dispărută în sălbăticie între 1996 și 2008. După o reevaluare a populației în 2008, IUCN a enumerat dihorul cu picioare negre ca specie pe cale de dispariție.

dihorii cu picioare negre sunt solitari, cu excepția perioadei de reproducere din martie și aprilie. Nașterile apar în mai și iunie, iar femelele cresc singure tinerii (trusele). Trei truse sunt norma, dar așternuturile variază de la unu la șase. Tinerii se nasc într-o vizuină modificată și apar în iulie pentru a deveni independenți în septembrie sau octombrie, moment în care tinerii, în special bărbații, se dispersează de obicei. Maturitatea sexuală este atinsă după un an. Longevitatea în sălbăticie nu este cunoscută, dar animalele captive pot trăi până la 12 ani.

dihorii sunt vânați de vulturi aurii și bufnițe mari cu coarne, precum și de alte carnivore, cum ar fi coioții și bursucii. Otrăvurile folosite pentru a controla câinii de prerie, în special monofluoroacetat de sodiu (denumit în mod obișnuit 1080) și stricnină, contribuie probabil la decese atunci când dihorii mănâncă câini de prerie otrăviți. Mai mult, dihorii cu picioare negre sunt extrem de sensibili la multe boli infecțioase, cum ar fi boala canină. Ciuma bubonică poate reduce sever populațiile de câini de prerie și, prin urmare, poate provoca penurie de alimente pentru dihorii cu picioare negre, dar nu se știe dacă dihorii înșiși contractează ciuma. editorii Encyclopaedia Britannica