Institutul Rosa și Raymond Parks pentru auto-dezvoltare a fost co – fondat în februarie 1987 de doamna Rosa Parks și doamna Elaine Eason Steele, în onoarea lui Raymond Parks (1903-1977). Este moștenirea vie a două persoane care și-au dedicat viața drepturilor civile și ale omului.Raymond Parks s-a căsătorit cu Rosa McCauley la 18 decembrie 1932. Era frizer din Wedowee, în comitatul Randolph, Alabama. Avea puțină educație formală, dar o sete de cunoaștere și o abordare fără prostii a vieții. El a susținut „puterea liniștită” a soției sale și a încurajat tinerii să obțină o educație bună pentru a se întreține pe ei înșiși, familiile lor și pentru a elimina discriminarea în această țară.

Elaine Eason Steele, a cunoscut-o pe Doamna Rosa Parks la locul de muncă într-o fabrică de cusut, la începutul anilor 1960, pe când era încă elevă de liceu. După absolvire, s-a oferit voluntar să lucreze cu doamna Parks și să ajute în orice mod semnificativ a putut. A devenit o bună prietenă, ca fiica pe care nu a avut-o niciodată. Elaine știa, de asemenea, că doamna Parks dorea să-l onoreze pe Domnul Parks și știa de dragostea și angajamentul ei față de tineret. În 1987, au început Rosa și Raymond Parks Institute for self Development.

era segregării rasiale legalizate a determinat angajamentul lui Raymond și Rosa față de cetățenia de primă clasă pentru oamenii de culoare. Autodidact cu o educație formală minimă, Raymond era un frizer priceput. Rosa, muncitoare casnică și croitoreasă, a terminat liceul după căsătoria cu Raymond. Ambii i-au încurajat pe alții să se înregistreze pentru a vota, să-și pună în comun resursele financiare, să pledeze pentru o educație formală de calitate și să se implice în dezvoltarea comunității.Rosa Louise McCauley Parks a fost arestată la 1 decembrie 1955, în Montgomery, Alabama, pentru că a refuzat să-și dea locul unui pasager alb într-un autobuz separat, la cererea șoferului de autobuz. Patru zile mai târziu, 5 decembrie, boicotul autobuzului Montgomery a început și a durat 381 de zile. Curajul doamnei Parks a catapultat-o în istoria lumii, unde este menționată cu afecțiune ca „mama mișcării moderne pentru Drepturile Civile.”Boicotul a adus, de asemenea, o importanță mondială unui tânăr ministru Baptist, Dr. Martin Luther King, Jr.