întrebări fundamentale

originile etimologice ale termenului democrație indică o serie de probleme urgente care depășesc cu mult problemele semantice. Dacă un guvern al sau de către popor—un guvern „popular” – trebuie să fie stabilit, cel puțin cinci întrebări fundamentale trebuie să fie confruntate de la început și încă două sunt aproape sigur că vor fi ridicate dacă democrația continuă să existe mult timp.

(1) Care este unitatea sau Asociația potrivită în cadrul căreia ar trebui înființat un guvern democratic? Un oraș sau un oraș? O țară? O corporație de afaceri? O universitate? O organizație internațională? Toate astea?(2) Având în vedere o asociație adecvată—un oraș, de exemplu—cine dintre membrii săi ar trebui să se bucure de cetățenia deplină? Ce persoane, cu alte cuvinte, ar trebui să constituie d-ul? Fiecare membru al Asociației are dreptul să participe la guvernarea acesteia? Presupunând că nu ar trebui să li se permită copiilor să participe (așa cum majoritatea adulților ar fi de acord), ar trebui să includă toți adulții? Dacă include doar un subset al populației adulte, cât de mic poate fi subsetul înainte ca Asociația să înceteze să mai fie o democrație și să devină altceva, cum ar fi o aristocrație (guvern de cel mai bun, aristos) sau o oligarhie (guvern de puțini, oligos)?

(3) presupunând o asociere adecvată și un d adecvat, cum sunt cetățenii să guverneze? Ce organizații sau instituții politice vor avea nevoie? Aceste instituții vor diferi între diferite tipuri de asociații—de exemplu, un oraș mic și o țară mare?

(4) când cetățenii sunt împărțiți într-o problemă, așa cum vor fi adesea, ale căror opinii ar trebui să prevaleze și în ce circumstanțe? Ar trebui să prevaleze întotdeauna o majoritate sau ar trebui ca minoritățile să fie uneori împuternicite să blocheze sau să depășească regula majorității?

(5) dacă o majoritate este în mod obișnuit să prevaleze, ce înseamnă să constituie o majoritate adecvată? O majoritate a tuturor cetățenilor? Majoritatea alegătorilor? Ar trebui ca o majoritate adecvată să cuprindă nu cetățeni individuali, ci anumite grupuri sau asociații de cetățeni, cum ar fi grupurile ereditare sau asociațiile teritoriale?(6) întrebările precedente presupun un răspuns adecvat la o a șasea și chiar mai importantă întrebare: De ce ar trebui să conducă „poporul”? Este democrația într-adevăr mai bună decât aristocrația sau monarhia? Poate, așa cum susține Platon în republică, cel mai bun guvern ar fi condus de o minoritate a celor mai înalte persoane calificate—o aristocrație a „filozofilor-Regi.”Ce motive ar putea fi date pentru a arăta că punctul de vedere al lui Platon este greșit?

(7) nicio asociație nu ar putea menține un guvern democratic foarte mult timp dacă o majoritate a Guvernului—sau o majoritate a Guvernului—ar crede că o altă formă de guvernare este mai bună. Astfel, o condiție minimă pentru existența continuă a unei democrații este ca o proporție substanțială atât din D-urile, cât și din conducere să creadă că guvernul popular este mai bun decât orice alternativă fezabilă. Ce condiții, în afară de aceasta, favorizează existența continuă a democrației? Ce condiții sunt dăunătoare pentru ea? De ce unele democrații au reușit să îndure, chiar și prin perioade de criză severă, în timp ce atât de multe altele s-au prăbușit?