la sfârșitul secolului al VIII — lea, împăratul Kammu și Curtea Japoneză s-au mutat într-un nou loc-Heiankyo (capitala păcii și liniștii, Kyoto de astăzi). Puterea și influența împăratului Kammu, unul dintre puținii împărați puternici din întreaga istorie a Japoniei, nu a durat mult dincolo de domnia sa. La fel cum clanul Soga dominase Curtea japoneză antică, la fel și clanul Fujiwara a ajuns să domine Curtea Heian. Previziunea și natura deschisă a conducerii împăratului Kammu au dat loc unei culturi cosmopolite, care a neglijat din ce în ce mai mult provinciile. Epoca lui Heian a fost epoca mono no aware — estetica patosului lucrurilor, o melancolie încântătoare asociată cu acele lucruri care sunt tranzitorii și trecătoare în viață. Cartea Lady Murasaki povestea lui Genji (c.1010) evocă această estetică pe aproape fiecare pagină. Cartea spune povestea vieții Prințului Genji, precum și a generației următoare — accentul aici este că epoca lui Genji a fost o epocă de aur și că cei care vin după, oricât de mari sunt, încă nu ajung la înălțimile înălțate ale timpului Prințului Genji. Cea mai apropiată persoană din viața reală de Genji fictiv a fost Fujiwara no Michinaga (966-1028). Lady Murasaki, indiferent dacă știa sau nu, părea să canalizeze spiritul timpului ei în magnum opus — trăia la vârful cultural al civilizației clasice japoneze. Lumea în care a trăit, lumea Curții Heian, a fost una care a fost deja în declin de zeci de ani de la începutul celui de-al doilea mileniu. Secolul al XII-lea avea să vadă declinul și căderea perioadei Heian în mijlocul războiului, dezastrului natural, intrigii Curții, creșterea samurailor și o creștere a puterii vocilor din provincii. Elitele cosmopolite Effete și-ar pierde preeminența, deoarece a fost dezvoltat un sistem mai pragmatic și mai eficient pentru a asigura un număr mai mare de oameni din arhipelagul japonez.

cred că era 28 aprilie al celui de-al treilea an al Angenului (1177). A fost un vânt puternic care a suflat la ora câinelui (ora 8 seara) pentru a răspândi un incendiu care a izbucnit în partea de sud-est a capitalei spre nord-vest. În acea noapte, poarta vrabiei roșii, sala Consiliului Palatului, căminele școlare, Ministerul locuințelor publice și multe alte clădiri au fost arse din temelii, reduse la cenușă.
am auzit că focul a izbucnit în Higuchitominokoji, într-o baracă unde locuia un dansator. Apoi, răspândit de vânt, a atins loc după loc, până când în cele din urmă a ajuns peste tot, ca desfășurarea unui ventilator. Casele îndepărtate au devenit înghițite de fum, pe măsură ce cei din apropierea centrului au fost prinși în flăcări învolburate. Strălucirea focului s-a reflectat împotriva norului solid de cenușă aruncat în aer pe cerul nopții, un roșu intens în centru, care, pe măsură ce vântul avea flăcări sărind de la 100 la 200 de metri, continua să se schimbe. Oamenii prinși la mijloc au renunțat la orice speranță. Unii au murit în timp ce erau complet depășiți de fum, alții au devenit amețiți în ochiul flăcării. Alții, care abia au scăpat cu viața, au pierdut tot ce aveau. Unele dintre marile comori din palat au fost, de asemenea, reduse la cenușă. Cât de mari au fost pagubele? Șaisprezece clădiri din curtea imperială au fost arse, dar este imposibil să se calculeze pierderea totală. Poate că o treime din capitală a fost distrusă de acest incendiu. Zeci de bărbați și femei au fost uciși, și cine știe câți cai și vite?”

-Kamo no Chomei (c.1155-1216), din”Hojoki”(„o relatare a colibei mele”)

dacă începem de la sfârșit, avem un martor care a înregistrat diverse dezastre naturale care s-au abătut asupra oamenilor care locuiau în și în jurul Kyoto la sfârșitul secolului al XII-lea. Kamo no Chomei a fost un poet și pustnic, un om care părăsise Curtea Imperială pentru a merge să locuiască în munții din apropiere într-o colibă de zece metri pătrați, cu puține bunuri. El a fost minimalistul original și un pionier în ceea ce, astăzi, am putea numi mișcarea Tiny House. Motivațiile sale, cu toate acestea, noi spiritual. El a reușit să dea relatări deosebit de vii despre sfârșitul perioadei Heian, dezastrele naturale oricum. Ceea ce nu a înregistrat, totuși, a fost războiul care se desfășura în același timp. Clanurile Taira și Minamoto — ambele familii proto-samurai ai căror strămoși au ieșit în provincii pentru oportunitate-s-au luptat pentru putere asupra Japoniei. Fujiwaras fusese dislocat de la putere cu un secol mai devreme, iar împărații pensionari care guvernau indirect erau din ce în ce mai dependenți de acești războinici provinciali pentru a menține puterea. Lupta dintre Taira și Minamoto a izbucnit în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Războiul Genpei (1180-1185) — o serie de bătălii care ar schimba cursul istoriei japoneze și ar stabili precedente care vor dura până la restaurarea Meiji din 1868.

Scroll de Hells (secolul al 12-lea, în prezent în Muzeul Național Tokyo)

religios, lucrurile s-au schimbat, de asemenea. Înainte de perioada medievală (1185-1603), budismul fusese în mare parte limitat la lumea aristocrației japoneze. Shinto a rămas mult mai răspândit. Contopirea budismului și a Șintoismului și răspândirea budismului în grupuri mari de oameni din întreaga țară au început să se dezvolte odată cu căderea aristocrației Heian. Imagini vii ale iadului și spiritelor au ajuns să domine arta. Sulurile iadului și sulurile care înfățișează fantome flămânde — spiritele oamenilor lacomi condamnați să mănânce cadavre umane în viața de Apoi-au devenit populare.Kamo no Chomei și-a scris Hojoki-ul în 1212, la zeci de ani după evenimentele pe care le descrie. El a fost martor al tranziției Heian-Kamakura, deși nu există dovezi că a asistat la o mare parte din conflictul dintre clanurile Minamoto și Taira din anii 1180.

„în timpul domniei împăratului Yowa (1181), cred că, deși devine atât de mult timp în urmă, am probleme să-mi amintesc, a existat o foamete teribilă, care a durat doi ani. Din primăvară până în vară a existat o secetă, iar în toamnă și iarna taifun și inundații — condiții proaste una după alta, astfel încât culturile de cereale au eșuat complet. Tot ceea ce au făcut oamenii a devenit un efort irosit. Deși au pregătit terenul în primăvară și au transplantat orezul în vară, recolta de orez din toamnă și prosperitatea iernii nu au fost realizate…după un an de astfel de suferințe, oamenii sperau că Anul Nou va fi mai bun, dar mizeria a crescut pe măsură ce, pe lângă foamete, oamenii au fost afectați de boli contagioase. Toată lumea a suferit de malnutriție, până când treptat să spună că „toți peștii se vor sufoca în apă puțin adâncă” s-ar potrivi foarte bine. Acum, chiar și cei care purtau pălării de bambus, cu picioarele înfășurate în jambiere, mergeau frenetic din casă în casă cerșind. Am văzut vagabonzi de acest fel, în timp ce mergeau, prăbușindu-se brusc și murind. Aproape de peretele acoperit de noroi de pe marginea drumului, numărul cadavrelor moarte de foame a crescut continuu. Deoarece nimeni nu a încercat nici măcar să îndepărteze acele cadavre, mirosul putrefacției a devenit ofensator în tot Heian-kyo, iar oamenii nici măcar nu au putut să stea să le privească. Orașul a fost pătruns de miros, iar muntele de cadavre s-a acumulat de-a lungul albiei râului Kamo până când au existat locuri în care caii și căruțele nu puteau trece.”

-Kamo no Chomei, din”Hojoki”

în orice caz, observațiile sale despre dezastrele naturale care au lovit oamenii din zona Kyoto la sfârșitul anilor 1100 servesc ca o introducere importantă într-o perioadă dinamică din istoria Japoniei, într-adevăr una dintre cele mai importante transformări. Înainte de transformările asociate tranziției Heian-Kamakura, cultura japoneză era la început. A fost puternic influențată de China. Împrumut selectiv Da, dar încă în umbra Chinei în cea mai mare parte. Japonezii au privit spre China chiar și după declinul Chinei Tang — China contemporană nu a fost decât atrăgătoare, dar cultura deceniilor și secolelor precedente deținea încă un mare capital cultural. Cultura japoneză a început să devieze în două moduri specifice: simplificarea arhitecturii (spre deosebire de stilurile chinezești ultra-elaborate) și dezvoltarea literaturii vernaculare (dominată în mare parte de femei).

nobilii Curții au pierdut controlul asupra țării. De — a lungul secolelor al unsprezecelea și al XII-lea, s-a dezvoltat un sistem de guvernare claustrată-un împărat va abdica, va deveni călugăr și va domni indirect prin copii împărați. Acest sistem a fost mai mult sau mai puțin menținut din momentul deplasării Fujiwara până la începutul perioadei Kamakura (1185-1333). La mijlocul secolului al 12-lea, clanul Taira (cunoscut și sub numele de Heike) s-a insinuat chiar în inima guvernului japonez. Au condus de la Kyoto, căsătorindu-se în elită și încercând să domine guvernul. Acest lucru a provocat o iritare considerabilă în instanță. Go-Shirakawa (regulă: 1155-1158, regulă claustrată: 1158-1192) a căutat să disloce Taira din Kyoto și a căutat ajutorul Minamoto. Clanul Minamoto fusese învins de Taira în 1160, iar liderii lor au fost alungați.

până în 1180, liderul Taira Kiyomori și — a pus propriul nepot pe tron-împăratul Antoku, un copil de doi ani. Acest lucru a declanșat începutul a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Războiul Genpei. Detaliile războiului Genpei sunt mult prea numeroase pentru a fi acoperite în mod adecvat în acest scurt articol, așa că va trebui să faceți o scurtă relatare. Semnificația războiului Genpei este că a pregătit scena pentru Guvernul Minamoto-Hojo care a urmat pentru a stabili primul shogunat din istoria japoneză. Războinicii provinciali s-au mutat de la periferie la centrală. Împărații japonezi au rămas în mare parte puțin mai mult decât marii preoți ai Șintoismului (așa cum au fost de-a lungul majorității istoriei japoneze, cu doar câteva excepții).