nu există nici o îndoială că Mona Lisa este un tablou foarte bun. A fost foarte apreciat chiar și în timp ce Leonardo a lucrat la ea, iar contemporanii săi au copiat romanul de atunci trei sferturi. Scriitorul Giorgio Vasari a lăudat mai târziu capacitatea lui Leonardo de a imita îndeaproape natura. Într-adevăr, Mona Lisa este un portret foarte realist. Fața ușor sculpturală a subiectului arată manipularea abilă a lui Leonardo sfumato, o tehnică artistică care folosește gradații subtile de lumină și umbră pentru a modela forma și arată înțelegerea craniului de sub piele. Vălul pictat delicat, pletele fin forjate și redarea atentă a țesăturii pliate dezvăluie observațiile studiate de Leonardo și răbdarea inepuizabilă. Și, deși privirea constantă a sitterului și zâmbetul restrâns nu au fost considerate misterioase până în secolul al 19-lea, telespectatorii de astăzi pot aprecia expresia ei echivocă. Leonardo a pictat o figură complexă care seamănă foarte mult cu un om complicat.cu toate acestea, mulți cercetători subliniază că calitatea excelentă a Mona Lisa nu a fost suficientă pentru a face pictura o celebritate. Există, la urma urmei, multe picturi bune. Evenimentele externe au contribuit, de asemenea, la faima operei de artă. Faptul că casa picturii este Luvru, unul dintre cele mai vizitate muzee din lume, este o circumstanță fortuită care s-a adăugat staturii operei. A ajuns la Luvru printr-o cale ocolită începând cu Francisc I, regele Franței, în a cărui curte Leonardo și-a petrecut ultimii ani din viață. Pictura a devenit parte a colecției regale și, timp de secole după aceea, Portretul a fost retras în Palatele franceze până când revoluția a revendicat colecția regală ca proprietate a poporului. În urma unui stagiu în dormitorul lui Napoleon, Mona Lisa a fost instalat în Muzeul Luvru la începutul secolului al 19-lea. Pe măsură ce patronajul Luvru a crescut, la fel și recunoașterea picturii.

identitatea sitter portretului a devenit în curând mai interesant. Deși mulți cercetători cred că pictura o înfățișează pe Lisa Gherardini, soția negustorului Florentin Francesco del Giocondo, nu există înregistrări ale unei astfel de comisii de la Francesco, iar sitter-ul nu a fost niciodată identificat în mod concludent. Identitatea necunoscută a împrumutat astfel figura oricărei caracterizări pe care oamenii au vrut să o facă din ea. În epoca romantică a secolului al 19-lea, simpla gospodină florentină care ar fi putut fi portretizată a fost transformată într-o seducătoare misterioasă. Scriitorul francez TH Gautier a descris-o ca pe o „ființă ciudată…privirea ei promițând plăceri necunoscute”, în timp ce alții au continuat despre buzele ei perfide și zâmbetul încântător. Autorul englez Walter Pater a mers atât de departe încât a numit-o vampir care „a murit de multe ori și a învățat secretele mormântului.”Aerul de mister care a venit să înconjoare Mona Lisa în secolul al 19 – lea continuă să definească pictura și să atragă speculații.

între timp, secolul al 19-lea l-a mitologizat și pe Leonardo ca pe un geniu. De—a lungul secolelor de după moartea sa, el a fost bine privit-dar nu mai mult decât stimații săi contemporani Michelangelo și Rafael. Unii cercetători au remarcat, totuși, că, pe măsură ce interesul pentru renaștere a crescut în secolul al 19-lea, Leonardo a devenit mai popular văzut nu numai ca un pictor foarte bun, ci și ca un mare om de știință și inventator ale cărui modele au prefigurat invențiile contemporane. Multe dintre așa-numitele invenții ale sale au fost mai târziu demontate, iar contribuțiile sale la știință și arhitectură au ajuns să fie văzute ca fiind mici, dar mitul lui Leonardo ca geniu a continuat până în secolul 21, contribuind la popularitatea Mona Lisei.

scriitorii secolului al 19-lea au trezit interesul pentru Mona Lisa, dar furtul picturii din 1911 și frenezia media care a urmat au adus-o în atenție la nivel mondial. Când vestea crimei a izbucnit pe 22 August a acelui an, a provocat o senzație imediată. Oamenii s-au adunat la Luvru pentru a sta cu gura căscată la spațiul gol în care pictura a atârnat o dată, directorul Muzeului de picturi a demisionat, acuzațiile de o farsă stropit peste ziare, și Pablo Picasso a fost chiar arestat ca suspect! Doi ani mai târziu, pictura a fost găsită în Italia, după ce un dealer de artă din Florența a alertat autoritățile locale că un bărbat l-a contactat pentru a-l vinde. Omul a fost Vincenzo Peruggia, un imigrant Italian în Franța, care a lucrat pentru scurt timp la Luvru Montarea sticlei pe o selecție de picturi, inclusiv Mona Lisa. El și alți doi muncitori au luat portretul de pe perete, s-au ascuns cu el într-un dulap peste noapte și au fugit cu el dimineața. Incapabil să vândă tabloul din cauza atenției mass-media, Peruggia l-a ascuns în fundul fals al unui portbagaj până la capturarea sa. A fost judecat, condamnat și închis pentru furt în timp ce pictura a făcut Turul Italiei înainte de a se întoarce triumfător la Luvru. Până atunci, mulți francezi ajunseseră să considere lucrarea ca pe o comoară națională pe care o pierduseră și o recuperaseră.

Mona Lisa a fost cu siguranță mai faimoasă după jaf, dar Primul Război Mondial a consumat curând o mare parte din atenția lumii. Unii cercetători susțin că defăimarea jucăușă a lui Marcel Duchamp a unei reproduceri de cărți poștale în 1919 a readus atenția asupra Mona Lisa și a început o tendință care ar face pictura una dintre cele mai recunoscute din lume. A jucat împotriva închinării la artă când a desenat o barbă și o mustață pe fața doamnei și a adăugat acronimul L. H. O. O. Q. (menit să evoce o frază vulgară în franceză) în partea de jos. Acest act de ireverență a provocat un mic scandal, iar alți artiști vicleni au recunoscut că un astfel de gag le-ar atrage atenția. Zeci de ani după aceea, alți artiști, în special Andy Warhol, au urmat exemplul. Pe măsură ce artiștii distorsionau, desfigurau și se jucau cu reproduceri ale Mona Lisa, caricaturiștii și admenii au exagerat-o și mai mult. De-a lungul deceniilor, pe măsură ce tehnologia s-a îmbunătățit, pictura a fost reprodusă la nesfârșit, uneori manipulată și alteori nu, astfel încât fața sitter-ului a devenit una dintre cele mai cunoscute din lume, chiar și pentru cei care au avut puțin interes pentru artă.

un tur al picturii în Statele Unite în 1963 și în Japonia în 1974 a ridicat-o la statutul de celebritate. Mona Lisa a călătorit în Statele Unite în nu mai puțin de o cabină de primă clasă pe o linie oceanică și a atras aproximativ 40.000 de oameni pe zi la Muzeul Metropolitan din New York și la Galeria Națională de Artă din Washington, D. C., În timpul șederii portretului de șase săptămâni. Mulțimi mari au salutat portretul în Japonia aproximativ zece ani mai târziu. Mai mult, pe măsură ce călătoriile au devenit din ce în ce mai accesibile de la sfârșitul secolului 20, tot mai mulți indivizi au putut să viziteze Parisul și să-și aducă omagiile în persoană, contribuind la mulțimile neînduplecate de astăzi.deși Mona Lisa este, fără îndoială, o artă bună, nu există un singur motiv pentru celebritatea sa. Mai degrabă, sunt sute de circumstanțe—de la sosirea sa fortuită la Luvru până la mitul secolului 19 până la reproducerile nesfârșite ale secolelor 20 și 21—care au lucrat împreună cu apelul inerent al picturii de a face din Mona Lisa cea mai faimoasă pictură din lume.