care este limba engleză? Este Anglo-Saxon? Este tentant să gândim așa, în parte pentru că definiția simplifică o istorie lingvistică care sfidează rezumatul liniar. De-a lungul a 1000 de ani, limba s-a reunit dintr-un contact extins cu Anglo-normand, un dialect al francezei; apoi a devenit puternic latinizat și plin de rădăcini și terminații grecești; apoi a absorbit cuvinte din arabă, spaniolă și zeci de alte limbi și, cu ele, probabil, a absorbit concepte și imagini ale lumii care nu pot fi separate de limba în sine.

Shakespeare și alți scriitori au umplut golurile (și încă o fac), inventând cuvinte acolo unde lipseau. De ce ne referim atunci la limba Anglo-saxonă moartă de mult ca „engleza veche”, dacă este doar un strămoș îndepărtat și, veți observa, niciun vorbitor de engleză nu înțelege astăzi? Există multe motive tehnice pentru aceasta, dar să o spunem în termeni simpli: dacă engleza ar fi un corp, Anglo-saxonul ar putea fi oasele și ligamentele: nu numai pentru duritatea consoanelor sale și a poeziei sale contondente, fără ornamente, ci pentru că conține cele mai frecvente cuvinte din limbă, biții structurali care țin împreună toate acele împrumuturi pan-lingvistice.

observați piesa de versuri cunoscută sub numele de Imnul lui C. În mijlocul încurcăturii de foneme necunoscute și a literelor dispărute, cum ar fi „inksiftivul”, nu puteți rata astfel de cuvinte de bază precum „și”, „lui”, „sau” „el” și „la.”În alte texte, veți găsi echivalente recunoscute de „tată”, „mamă”, „soț”, „soție”, „bun”, ” bun ” și multe alte cuvinte comune de uz casnic.

nu sculon Herian heofonrices wear,
Metodes mihte și lui Modge unktsanc,
weorc Wuldorf Unktsder, swa el wundra
gehw unkts
Ece Dryhten, sau onstealde.
el onorează scop EOR bearnum inquisan heofon la hrofe halig Scieppend.
oqua middangeard mancynnes wear
Ece Dryhten, oqfter teode
firum foldan frea oqtlmihtig.

În ciuda împărtășirii multor cuvinte cu engleza modernă, totuși, Anglo-saxonul este o altă limbă, dintr-o lume complet diferită dispărută de mult. Nimeni care trăiește, desigur, nu știe exact cum sună, așa că savanții își fac presupunerile cele mai bine educate folosind dovezi interne din literatura slabă, surse secundare în alte limbi din acea vreme și asemănări cu alte limbi vii. Acum că ați văzut cum arată engleza veche, auziți cum sună urechile moderne.

în videoclipul din partea de sus, studentul limbii Stephen Roper reconstituie o conversație întâmplătoare cu un vorbitor Anglo-Saxon, unul care poate înțelege, dar nu poate vorbi engleza contemporană. Celelalte exemple de aici provin din contexte literare. Mai sus, Justin A. Jackson, profesor de engleză la Hillsdale College, citește liniile de deschidere ale Beowulf, și chiar mai sus, auzi un narator nenumit citind Prologul complet al poemului epic.

chiar mai jos—susținută de un scor dramatic, droning și recitat peste imagini de misty Mauri engleză—o lectură a „Rugăciunea Domnului” în secolul al 11-lea engleză veche. În acest text, veți alege câteva cuvinte mai familiare, deși faptul că majoritatea cititorilor cunosc echivalentul englezesc modern probabil nu strică. Dar dacă vă simțiți încrezători după ce ați ascultat aceste reconstrucții speculative ale limbii, suficient pentru a lua o fisură la citirea ei cu voce tare, mergeți peste această colecție de lecturi vechi de engleză de la Universitatea din Glasgow.

conținut înrudit:

ascultați Beowulf citit în original engleză veche: câte cuvinte recunoști?

aceste patru manuscrise conțin toată literatura scrisă în engleza veche–și dincolo de asta, nu mai există nimic

Hear Beowulf și Gawain și Cavalerul Verde citiți în engleza lor originală veche și mijlocie de un Medievalist MIT

Josh Jones este scriitor și muzician cu sediul în Durham, NC. Urmați – l la @ jdmagness