timp de mai bine de două secole, Imperiul Achemenid al Persiei a condus lumea mediteraneană. Una dintre primele superputeri adevărate ale istoriei, Imperiul Persan s-a întins de la granițele Indiei până în Egipt și până la granițele nordice ale Greciei. Dar stăpânirea Persiei ca imperiu dominant va fi în cele din urmă încheiată de un strălucit strateg militar și politic, Alexandru cel Mare.Alexandru al III-lea s-a născut în 356 î. HR. în micul regat al Macedoniei. Instruit în tinerețe de Aristotel și antrenat pentru luptă de tatăl său, Filip al II-lea, Alexandru cel Mare a devenit un imperialist puternic. Înfrângerea sa subminată a regelui persan Darius al III-lea la Bătălia de la Gaugamela este văzută ca unul dintre punctele decisive de cotitură ale istoriei umane, înlăturând Persanii ca cea mai mare putere din lumea antică și răspândind cultura elenistică într-un vast nou imperiu. Alexandru avea o datorie imensă față de tatăl său pentru că i-a lăsat o armată de clasă mondială condusă de generali experimentați și loiali. Dar geniul lui Alexandru ca lider și strateg al câmpului de luptă a fost cel care i-a asigurat victoria împotriva unui adversar impunător adânc în teritoriul inamic.

Filip al II-lea i-a lăsat lui Alexandru cel Mare o armată acerbă

macedonenii nu au fost întotdeauna o forță de luat în calcul. Centrele istorice ale puterii grecești erau orașele-state din Atena, Sparta și Teba la sud, ai căror lideri îi considerau pe Macedoneni ca barbari. Tatăl lui Alexandru, Filip, a fost cel care a transformat singur armata macedoneană într-una dintre cele mai temute mașini de luptă din lumea antică. Philip a reorganizat întreaga societate macedoneană în jurul unei armate profesioniste și a ridicat forțe de luptă de elită de infanterie, cavalerie, aruncătoare de sulițe și arcași. Tinerii aristocrați își începeau pregătirea militară la șapte ani și absolveau ofițerii la 18 ani. Cele mai înalte poziții erau în cavaleria însoțitoare Regală, Escadrila personală a regelui și în Hipaspiștii regali, o unitate de infanterie de elită de 500 de oameni care îl înconjura pe rege în luptă.

armamentul a primit, de asemenea, un upgrade sub Philip. Gone a fost mai scurt „dory” sau sulița greacă din lemn (7 picioare lungime), iar în locul său a fost mult mai lung sarissa, o suliță de vânătoare de 18 până la 22 de picioare, cu un vârf de fier care putea perfora armuri grele și trage în țeapă caii de cavalerie de încărcare. sprijinit de noua sa armată strălucitoare, Filip a mărșăluit spre sud în 338 Î.HR. și a învins o alianță all-star din Atena și Teba la Bătălia de la Chaeronea. Bătălia a servit ca o petrecere de ieșire pentru Alexandru, în vârstă de 18 ani, care a condus cu curaj taxa de cavalerie macedoneană care a străpuns rândurile ateniene și a asigurat victoria pentru Regatul parvenit.

cu continentul grec supus sub stăpânirea macedoneană, Filip și-a îndreptat armata bine unsă spre est spre Imperiul Persan, un premiu mult mai mare. Dar la scurt timp după trecerea Hellespontului pe teritoriul persan, Filip a fost asasinat, făcându-l pe tânărul Alexandru noul rege și comandant-șef al forțelor macedonene. „de îndată ce Alexandru a venit pe tron, el a declarat deschis că va continua planurile tatălui său”, spune Graham Wrightson, profesor de istorie la Universitatea de Stat din Dakota de Sud și autor al Războiului armelor combinate în Grecia antică. Dar înainte ca Alexandru să poată împinge în Persia, a trebuit să se ocupe de afaceri acasă.

orașele-state grecești Atena și Teba nu au fost încântate să fie sub degetul mare al regilor „barbari”, mai ales că le-a încălcat idealurile democratice. Imediat după ce Alexandru a fost făcut rege, Teba s—a ridicat pentru a-și contesta autoritatea-o mare greșeală. Nu numai că armata macedoneană a zdrobit cu ușurință Rebeliunea Tebiană, spune Wrightson, ” dar Alexandru a distrus Teba la pământ și a vândut întregul oraș în sclavie, cu excepția unei case deținute de descendenții poetului său preferat.”

Alexandru a folosit campanii politice pentru a conduce Grecia

întotdeauna strategul priceput, Alexander știa că nu poate conduce continentul grec doar prin frică și forță brută. Așa că, în timp ce își îndrepta atenția spre Persia, Alexandru și-a încadrat campania împotriva Imperiului Achemenid ca o represalii patriotice pentru invazia eșuată a Persiei pe continentul grec cu un secol mai devreme. Acest conflict a prezentat faimoasa bătălie de la Termopile, unde 300 de războinici spartani au făcut o ultimă poziție eroică împotriva a zeci de mii de invadatori persani. „Alexandru creează o campanie de propagandă că macedonenii invadează Persia în numele grecilor, chiar dacă Macedonia nu a făcut parte din Grecia și nu a luptat de partea Greciei în războaiele Greco-persane originale”, spune Wrightson. „Invadează Persia pentru a-i pedepsi retroactiv pe persani pentru că au îndrăznit să invadeze Grecia în primul rând.”indiferent dacă a fost motivat de mândria greacă sau de prada cuceririi Imperiale, Alexandru a continuat de unde a plecat tatăl său și a mărșăluit în Persia în 334 î.hr., unde armata sa de 50.000 va fi testată împotriva celei mai mari și mai bine instruite forțe de luptă din lume cunoscută. se estimează că regele Darius al III-lea al Persiei a fost la comanda unui total de 2,5 milioane de soldați răspândiți în vastul său imperiu. În centrul armatei persane se aflau „Nemuritorii”, un regiment de elită format din 10.000 de infanteriști ale căror numere nu s-au schimbat niciodată. Când un om a fost ucis, un alt trandafir să-i ia locul. Cavaleria persană și arcașii au fost, de asemenea, Legendari, la fel ca și carele de coasă care au tăiat infanteria inamică cu butucii roților ascuțite.

Imperiul Persan era deja în declin

dar au existat și semne că Imperiul Persan era deja în declin. După ce a suferit înfrângeri umilitoare în Grecia în secolul 5 î.hr., Persia a încetat să se extindă. În secolul care a dus la domnia lui Alexandru, Persia a fost slăbită de un război civil și de alte rebeliuni interne. Darius încă comanda o armată masivă, dar Persia se retrăgea pe scena mondială, în timp ce Macedonia avea impulsul unei super puteri militare ascendente. după ce a trimis rapid o mică armată regională în apropierea orașului Granicus, Alexandru a avut primul său test real împotriva lui Darius și a armatei sale regale persane în apropierea orașului de coastă Issus. Strategia lui Darius a fost să taie liniile de aprovizionare ale lui Alexandru din spate și să forțeze trupele macedonene să se întoarcă și să se confrunte. Dar Darius a greșit locația bătăliei, care a ajuns să fie o fâșie îngustă de pământ între o creastă și mare, care i-a neutralizat avantajul numeric.

la Issus, Alexandru a debutat strategia de luptă care i-ar asigura victorie după victorie în timpul domniei sale remarcabile de cucerire. Știind că va fi depășit în forță de muncă, Alexander s-a bazat pe viteză și distragere. El va atrage trupele inamice spre un flanc, apoi va aștepta să se deschidă un decalaj momentan în centrul liniilor inamice pentru o sarcină de cavalerie cu capul. la fel cum a făcut cu tatăl său la Chaeronea, Alexandru a condus personal sarcina de cavalerie macedoneană la Issus, care a tăiat chiar în inima apărării persane, așa cum a fost planificat. Un Darius uimit ar fi sărit pe calul său și a fugit, cu restul armatei sale aproape în urmă.

cele două armate nu s-ar mai întâlni decât peste doi ani. Între timp, Darius s-a regrupat și a chemat întăriri din Est, în timp ce Alexandru și-a mărșăluit armata spre sud în Egipt. Când Alexandru s-a întors în Persia din cuceririle sale egiptene, Darius a încercat să întârzie inevitabila ciocnire cât mai mult posibil, hotărând în cele din urmă că, dacă va exista o revanșă, va fi în condițiile lui Daruis.

Darius și generalii săi au ales un loc de luptă în apropierea orașului Gaugamela. Era o vale largă și plată care, spre deosebire de Issus, le-ar permite persanilor să profite din plin de numărul lor dezechilibrat, aproximativ 250.000 de soldați persani care se confruntau cu cei 50.000 ai lui Alexandru.

„Darius chiar a aplatizat pământul, astfel încât carele sale de coasă să poată ataca macedonenii”, spune Wrightson.

planul complicat de luptă al lui Alexandru cel Mare

dar Alexander nu va fi depășit. El a tăbărât armata macedoneană pe dealurile de deasupra locului de luptă pentru a alimenta și a se odihni în timp ce el a elaborat un plan de joc. Persanii, temându-se de un atac de noapte, au rămas în formație gata toată noaptea, așteptând cu nerăbdare o acuzație care nu a venit niciodată.

în zori, macedonenii au luat câmpul de luptă. Fidel strategiei sale, armata lui Alexandru a avansat în linie cu cele două Flancuri trase înapoi ca un arc. Apoi a ordonat întregii linii macedonene să meargă rapid spre dreapta.

Darius, temându-se că va fi suprapus pe partea stângă, a trimis 5.000 dintre cei mai buni cavaleri ai săi. Alexandru a contraatacat cu un regiment de 1.500 de mercenari însărcinați cu menținerea poziției din dreapta. Darius a devenit frustrat de lipsa progresului, așa că a trimis încă 10.000 de cavaleri, aproape întregul său flanc stâng. Alexandru a răspuns cu ceea ce este cunoscut sub numele de „sacrificiul pionului” său de câteva mii de soldați destinați să moară ca o pregătire pentru mișcarea finală.

în acest moment, Darius a ordonat o încărcătură frontală completă asupra restului armatei macedonene, dar a fost nevoie de timp pentru ca ordinele sale să ajungă pe flancul stâng. Acest lucru a creat suficientă slăbiciune în linia persană pentru ca Alexandru să lovească.

„chiar în momentul în care Darius începe atacul, macedonenii lansează un atac devastator de cavalerie care merge direct în golul creat cu viclenie de tactica lui Alexandru”, spune Wrightson. în timp ce Alexandru și cavaleria sa de elită au intrat în inima apărării persane, au fost înconjurați momentan de inamic, dar experimentatele regimente macedonene sarissa s-au luptat. Potrivit legendei, Alexandru l-a ucis pe șoferul carului lui Darius și aproape l-a capturat pe regele persan înainte de a fugi din nou călare.

zile mai târziu, cu cavaleria lui Alexandru în urmărire fierbinte, Darius a fost ucis de propriul său văr, care i-a livrat capul regelui căzut lui Alexandru ca tribut. Îngrozit de actul trădător, Alexandru l-a torturat și executat pe om înainte de a se declara regele incontestabil al Macedoniei, Greciei și acum Persiei. domnia lui Alexandru cel Mare a fost de scurtă durată. După ce a supus tot Imperiul Persan, armata sa a mărșăluit spre est și a ajuns până în India înainte de a se întoarce acasă în Macedonia. Dar nu a ajuns acasă. La doar 32 de ani, Alexandru a murit în Persia, în palatul lui Nebucadnețar al II-lea din Babilon, dintr-o boală bruscă și misterioasă.