cochineal, colorant roșu format din corpurile uscate, pulverizate ale anumitor insecte la scară Feminină, dactylopius coccus, din familia Coccidae, insecte care mănâncă cactus originar din America tropicală și subtropicală. Cochineal este utilizat pentru a produce stacojiu, purpuriu, portocaliu și alte nuanțe și pentru a prepara pigmenți precum lac și carmin (qq.v.). Colorantul a fost introdus în Europa din Mexic, unde fusese folosit cu mult înainte de venirea spaniolilor.

Cochinealul a fost înlocuit aproape în întregime de coloranți sintetici, dar continuă să fie utilizat în principal ca agent colorant în produse cosmetice și băuturi. Puterea sa de vopsire este atribuită cochinealinei sau acidului carminic, obținută prin fierberea cochinealului în apă. Cochineal conține, de asemenea, miristat de gliceril (o grăsime) și coccerină (ceară cochineală).

insectele sunt periate cu grijă din cactuși în pungi și apoi sunt ucise prin imersie în apă fierbinte sau prin expunerea la lumina soarelui, abur sau căldura unui cuptor; o mare parte din varietatea apariției cochinealului comercial este cauzată de diferitele moduri de tratament. Este nevoie de 70.000 de insecte pentru a face un kilogram de cochineal. Vezi și kermes.