pe Pământ, civilizațiile au vieți limitate.

civilizația romană, de exemplu, a durat mai puțin de o mie de ani de la fondarea Republicii sale până la căderea imperiului său (după un declin îndelungat). În Lumea Nouă, civilizația Maya s-a întins pe aproximativ două milenii (poate puțin mai mult, în funcție de momentul în care îi datezi începutul). În epoca bronzului târziu, civilizația miceniană greacă a durat doar cinci secole sau cam asa ceva. În ceea ce privește civilizația Americană (ca și în Statele Unite ale), la rata lucrurile merg nu va dura chiar atât de mult.

Din anumite motive, civilizația nu este o stare de lucruri care se perpetuează pe această planetă. Și poate nici pe alte planete. De fapt, limitele vieții civilizației pot explica de ce extratereștrii extratereștri nu au comunicat încă cu pământenii. O nouă analiză sugerează că întreaga galaxie Calea Lactee găzduiește în prezent doar câteva zeci de lumi echipate cu o tehnologie suficient de sofisticată pentru a ne trimite un mesaj. Probabil că sunt împrăștiate la distanțe atât de mari încât orice semnal trimis în calea noastră nu a avut timp să ajungă aici. Și până ajunge un semnal, s-ar putea să nu fie nimeni pe aici să-l audă.”ne putem imagina o galaxie în care viața inteligentă este răspândită, dar comunicarea este puțin probabilă”, scriu Tom Westby și Christopher Conselice în Jurnalul Astrofizic din 10 iunie.

Westby și Conselice, de la Universitatea din Nottingham din Anglia, își bazează analiza pe o versiune modificată a ecuației Drake, propusă în urmă cu aproape 60 de ani de astronomul Frank Drake. Într-un moment în care majoritatea oamenilor de știință nu au luat comunicarea cu E. T. serios, Drake a identificat factorii care ar permite, în principiu, o estimare a numărului de civilizații comunicante care ar putea exista în galaxie. Ecuația sa a oferit Cadrul pentru toate evaluările științifice ulterioare ale perspectivelor inteligenței extraterestre.Westby și Conselice acceptă ecuația Drake ca ” un instrument pentru estimarea numărului de planete din galaxia noastră care găzduiesc viață inteligentă cu capacitatea de a elibera semnale care ar putea fi detectabile de pe Pământ.”(Astfel de civilizații inteligente extraterestre comunicante sunt uneori menționate de acronimul CETI.) Dar, deoarece unii dintre termenii săi sunt imposibil de măsurat astăzi (cum ar fi câte stele au planete și câte planete sunt capabile să găzduiască viață), Westby și Conselice adoptă o abordare nouă, făcând presupuneri care pot eluda lipsa datelor necesare pentru a completa golurile ecuației Drake.Westby și Conselice încep prin a presupune că este nevoie de 5 miliarde de ani pentru ca viața inteligentă și avansată tehnologic să evolueze — pentru că cam atât a durat pe Pământ. În unele scenarii, ei presupun că orice planetă locuibilă care durează atât de mult va evolua, de fapt, o astfel de viață. Având în vedere aceste puncte de date, sarcina de a număra civilizațiile galactice implică apoi să ne dăm seama câte stele sunt suficient de vechi și câte planete orbitează aceste stele la distanță, oferind temperaturi Goldilocks plus apă și alte materii prime necesare pentru a crea și susține ființe biologice.în primul rând, asta înseamnă că sistemul stelar trebuie să posede cantități suficiente de metale — în argotul astronomilor, elemente mai grele decât hidrogenul sau heliul. Carbonul, oxigenul, azotul și alte substanțe mai complexe trebuie să fie disponibile pentru viață atât pentru a evolua, cât și pentru a construi emițătoare radio sau lasere pentru a trimite semnale prin spațiu.în noua lor ecuație CETI, Westby și Conselice arată cum Numărul civilizațiilor inteligente și comunicante din galaxie depinde astăzi de câte stele conține galaxia, câte dintre ele au mai mult de 5 miliarde de ani, cu câte planete locuibile și durata medie de viață a unei civilizații avansate. Ronțăind tot felul de numere despre ratele și vârstele de formare a stelelor, rezultatele căutărilor planetei și alte studii astronomice produc estimări pentru fiecare termen din ecuația CETI. Se pare că unii dintre acești factori nu limitează foarte mult perspectivele vieții extraterestre. Aproape toate stelele din galaxie sunt mai vechi de 5 miliarde de ani, de exemplu (iar vârsta lor medie este de aproape 10 miliarde de ani).

unele dintre aceste stele ar fi excluse ca habitate E. T. din cauza lipsei de materii prime. Presupunând că cel mai pesimist scenariu — că viața cere stelelor să aibă cel puțin la fel de mult metal ca soarele — elimină aproximativ două treimi din stelele galaxiei. Dintre cele rămase, fracțiunea cu planete pe o orbită propice habitabilității este probabil de aproximativ 20 la sută.deoarece galaxia găzduiește peste 200 de miliarde de stele, vârsta, conținutul de metal și limitele de locuire lasă încă miliarde de posibile locuințe CETI. Dar asta e înainte de factoring în viață civilizație. Este sigur să spunem că o civilizație comunicantă poate dura 100 de ani, deoarece tehnologia Pământului emite unde radio de atât de mult timp. Dar dacă nicio societate de înaltă tehnologie nu supraviețuiește mai mult de un secol, foarte puțini vor fi în jur în acest moment special pentru a comunica cu noi. Cu cel mai strict set de ipoteze, presupunând 100 de ani ca durata medie de viață a CETI se calculează la doar 36 de civilizații comunicante din galaxie astăzi. Dacă da, pe Pământ s-au făcut mult mai multe filme despre civilizațiile extraterestre decât există de fapt civilizații extraterestre.printre cei 36 de ani, cel mai apropiat vecin ar fi probabil la aproximativ 17.000 de ani-lumină distanță, „făcând comunicarea sau chiar detectarea acestor sisteme aproape imposibilă cu tehnologia actuală”, scriu Westby și Conselice. Pentru o viață de civilizație ambițioasă de 2.000 de ani, cel mai apropiat vecin CETI ar putea fi încă la mii de ani lumină distanță. Într-un caz extrem de optimist, cu o durată medie de viață de înaltă tehnologie de un milion de ani, cea mai apropiată civilizație ar trebui să fie în termen de 300 de ani-lumină și poate la fel de aproape de 20.

„durata de viață a civilizațiilor din galaxia noastră este o mare necunoscută … și este de departe cel mai important factor în ecuația CETI”, notează Westby și Conselice. „Este clar că … sunt necesare vieți foarte lungi pentru ca … galaxia să conțină chiar și câteva posibile civilizații contemporane active.”

Dacă vă întrebați cum diferite ipoteze pot afecta perspectivele de a obține e-mailuri extraterestre, puteți consulta un instrument pe site-ul calculatorului civilizației extraterestre creat de fizicienii Steve Wooding și Dominik Czernia. Instrumentul lor vă permite să conectați valori fie la noua ecuație CETI, fie la ecuația originală Drake pentru a vedea cum diferite ipoteze afectează populația de civilizații extraterestre a galaxiei.

toate aceste calcule sunt destul de imprecise. Intervalul de incertitudine pentru estimarea lui Westby și Conselice a 36 de civilizații, de exemplu, este de patru până la 211. Dar lipsa de precizie nu este la fel de semnificativă ca mesajul de bază — importanța vieții civilizației pentru șansele de a primi un mesaj. Și acest mesaj implică, așa cum subliniază Westby și Conselice, că nicio veste de la E. T. nu este un semn rău pentru viața civilizației pe Pământ.deoarece majoritatea stelelor din galaxie sunt mult mai vechi decât soarele, absența semnalelor sugerează că cele mai multe civilizații comunicante au venit și au plecat deja, cum ar fi Maya și micenienii. Dacă acesta este cazul, o abilitate de a comunica poate însemna o capacitate de auto-anihilare.”poate că aspectul cheie al vieții inteligente, cel puțin așa cum o știm, este capacitatea de a se autodistruge”, comentează Westby și Conselice. „Din câte putem spune, atunci când o civilizație dezvoltă tehnologia pentru a comunica pe distanțe mari, are și tehnologia pentru a se distruge și, din păcate, acest lucru este probabil universal.”

cu alte cuvinte, întreaga civilizație a Pământului va merge pe calea imperiului Roman mai devreme decât mai târziu. Există o mulțime de drumuri probabil să ruineze. Holocaustul Nuclear este întotdeauna o posibilitate, deși în zilele noastre pare mai probabil ca o pandemie virală să repornească biosfera planetei. Sau schimbările climatice ar putea face treaba. Dacă toate celelalte eșuează, există întotdeauna social media.cu toate acestea, există întotdeauna speranța că societățile de înaltă tehnologie pot supraviețui mai mult. Poate că civilizațiile extraterestre de lungă durată nu sunt atât de departe până la urmă, ci pur și simplu au ales să nu comunice cu utilizarea, deoarece nu par a fi suficient de civilizați.