întrebați un grup de oameni de ce meditează și veți obține o listă de răspunsuri la fel de variate ca și oamenii pe care îi întrebați—în general, motivul va avea ceva de-a face cu ideea fiecărui individ despre cea mai bună, cea mai împlinită (îndrăznim să spunem mai fericită) versiune a lor.

în ultimele decenii, cercetătorii au obținut o perspectivă asupra beneficiilor practicării acestei tradiții antice. Studiind versiuni mai seculare ale meditației mindfulness, ei au descoperit că învățarea de a acorda atenție experiențelor noastre actuale și de a le accepta fără judecată ne-ar putea ajuta într-adevăr să fim mai fericiți. Studiile de până acum sugerează că mindfulness afectează multe aspecte ale bunăstării noastre psihologice-îmbunătățirea stării noastre de spirit, creșterea emoțiilor pozitive și scăderea anxietății, a reactivității emoționale și a epuizării locului de muncă.

dar mindfulness ne afectează atât corpul, cât și mintea?

recent, cercetătorii au explorat această întrebare—cu câteva rezultate surprinzătoare. În timp ce o mare parte din cercetările timpurii privind mindfulness s-au bazat pe studii pilot cu măsuri părtinitoare sau grupuri limitate de participanți, studii mai recente au folosit markeri fiziologici mai puțin părtinitori și experimente controlate aleatoriu pentru a obține răspunsul. Luate împreună, studiile sugerează că mindfulness ne poate afecta inimile, creierul, sistemul imunitar și multe altele.deși nimic nu sugerează că mindfulness este un tratament independent pentru boală și nici cel mai important ingredient pentru o viață sănătoasă, iată câteva dintre modalitățile prin care pare să ne beneficieze fizic.

bolile de inimă sunt principalul ucigaș din Statele Unite, reprezentând aproximativ 1 din 4 decese în fiecare an. Deci, orice scade riscurile sau simptomele bolilor de inimă ar avea un impact semnificativ asupra sănătății societății. Mindfulness poate ajuta cu asta.

într-un studiu, persoanele cu pre-hipertensiune arterială au fost repartizate aleatoriu pentru a-și spori tratamentul medicamentos fie cu un curs de meditație mindfulness, fie cu un program care învăța relaxarea musculară progresivă. Cei care au învățat mindfulness au avut reduceri semnificativ mai mari ale tensiunii arteriale sistolice și diastolice decât cei care au învățat relaxarea musculară progresivă, sugerând că mindfulness ar putea ajuta persoanele cu risc de boli de inimă prin scăderea tensiunii arteriale.

cei care au învățat mindfulness au avut reduceri semnificativ mai mari ale tensiunii arteriale sistolice și diastolice decât cei care au învățat relaxarea musculară progresivă, sugerând că mindfulness ar putea ajuta persoanele cu risc de boli de inimă prin scăderea tensiunii arteriale.

într-un alt studiu, persoanele cu boli de inimă au fost repartizate aleatoriu fie la un program online pentru a le ajuta să practice meditația, fie la o listă de așteptare pentru program în timp ce urmau un tratament normal pentru boli de inimă. Cei care au luat programul mindfulness au prezentat îmbunătățiri semnificative la testul de mers pe jos de șase minute (o măsură a capacității cardiovasculare) și la ritmuri cardiace mai lente decât cele din grupul de așteptare.în timp ce o revizuire a studiilor controlate aleatoriu a arătat că mindfulness poate avea efecte mixte asupra simptomelor fizice ale bolilor de inimă, o revizuire mai recentă publicată de American Heart Association a concluzionat că, în timp ce cercetările rămân preliminare, există suficiente dovezi pentru a sugera mindfulness ca tratament adjuvant pentru boala coronariană și prevenirea acesteia.

Mindfulness poate fi, de asemenea, bun pentru inimile care sunt deja relativ sănătoase. Cercetările sugerează că meditația poate crește aritmia sinusală respiratorie, variațiile naturale ale ritmului cardiac care se întâmplă atunci când respirăm, care indică o sănătate mai bună a inimii și o șansă crescută de a supraviețui unui atac de cord.

Mindfulness poate scădea declinul cognitiv din cauza îmbătrânirii sau Alzheimer

oamenii tind să-și piardă o parte din flexibilitatea cognitivă și memoria pe termen scurt pe măsură ce îmbătrânesc. Dar mindfulness poate fi capabil să încetinească declinul cognitiv, chiar și la persoanele cu boala Alzheimer.într-un studiu din 2016, persoanele cu boala Alzheimer s-au angajat fie în meditație mindfulness, terapie de stimulare cognitivă, antrenament de relaxare sau fără tratament și au primit teste cognitive pe parcursul a doi ani. În timp ce stimularea cognitivă și antrenamentul de relaxare păreau a fi oarecum benefice în comparație cu niciun tratament, grupul de antrenament mindfulness a avut îmbunătățiri mult mai robuste asupra scorurilor cognitive decât orice alt grup.

de ce ar putea fi adevărat? Un studiu din 2017 privind funcția creierului la adulții sănătoși, în vârstă, sugerează că meditația poate crește atenția. În acest studiu, persoanele cu vârsta cuprinsă între 55 și 75 de ani au petrecut opt săptămâni practicând fie meditație respiratorie concentrată, fie o activitate de control. Apoi, li s—a dat testul Stroop—un test care măsoară atenția și controlul emoțional-în timp ce creierul lor a fost monitorizat prin electroencefalografie. Cei care au urmat un antrenament de respirație au avut o atenție semnificativ mai bună la testul Stroop și mai multă activare într-o zonă a creierului asociată cu atenția decât cei din grupul de control activ.în timp ce această cercetare este preliminară, o revizuire sistematică a cercetării până în prezent sugerează că mindfulness poate atenua declinul cognitiv, probabil datorită efectelor sale asupra memoriei, atenției, procesării și funcționării executive.

Mindfulness poate îmbunătăți răspunsul imun

când întâlnim viruși și alte organisme cauzatoare de boli, corpurile noastre trimit trupe de celule imune care circulă în sânge. Aceste celule, inclusiv proteinele pro-și antiinflamatorii, neutrofilele, celulele T, imunoglobulinele și celulele ucigașe naturale, ne ajută să luptăm împotriva bolilor și infecțiilor în diferite moduri. Mindfulness, se pare, poate afecta aceste celule care luptă împotriva bolilor.

în mai multe studii, meditația mindfulness părea să crească nivelurile de celule T sau activitatea celulelor T la pacienții cu HIV sau cancer de sân. Acest lucru sugerează că mindfulness ar putea juca un rol în combaterea cancerului și a altor boli care apelează la celulele imune. Într-adevăr, la persoanele care suferă de cancer, mindfulness pare să îmbunătățească o varietate de biomarkeri care ar putea indica progresia bolii.

într-adevăr, la persoanele care suferă de cancer, mindfulness pare să îmbunătățească o varietate de biomarkeri care ar putea indica progresia bolii.

într-un alt studiu, participanții vârstnici au fost repartizați aleatoriu la un curs de reducere a stresului bazat pe Mindfulness (MBSR) de opt săptămâni sau la un program de exerciții de intensitate moderată. La final, participanții care au practicat mindfulness au avut niveluri mai ridicate de proteină interleukină-8 în secrețiile nazale, sugerând îmbunătățirea funcției imune.

Un alt studiu a constatat creșteri ale interleukinei-10 la pacienții cu colită care au urmat un curs de meditație mindfulness comparativ cu un program educațional minte-corp, în special în rândul pacienților a căror colită a izbucnit. Cu toate acestea, un alt studiu a constatat că pacienții care au avut creșteri mai mari în mindfulness după un curs MBSR au arătat, de asemenea, o vindecare mai rapidă a rănilor, un proces reglementat de sistemul imunitar.

studiile au descoperit efecte asupra markerilor inflamației, cum ar fi proteina C reactivă, care la niveluri mai ridicate poate dăuna sănătății fizice. Cercetările arată că persoanele cu artrită reumatoidă au redus nivelurile de proteine C reactive după ce au luat un curs MBSR față de a fi pe o listă de așteptare pentru curs. În general, aceste descoperiri sugerează că meditația mindfulness poate avea puteri de combatere a bolilor prin răspunsul nostru imun.

Mindfulness poate reduce îmbătrânirea celulelor

îmbătrânirea celulelor apare în mod natural, deoarece celulele se divid în mod repetat pe durata vieții și pot fi, de asemenea, crescute de boală sau stres. Proteinele numite telomere, care se găsesc la sfârșitul cromozomilor și servesc la protejarea lor de îmbătrânire, par a fi afectate de meditația mindfulness.

studiile sugerează că meditatorii de lungă durată pot avea lungimi mai mari ale telomerilor. Într-un studiu experimental, cercetătorii au descoperit că supraviețuitorii cancerului de sân care au trecut prin MBSR și-au păstrat lungimea telomerilor mai bine decât cei care se aflau pe o listă de așteptare. Cu toate acestea, acest studiu a constatat, de asemenea, că Terapiile generale de susținere au afectat lungimea telomerilor; deci, este posibil să nu existe ceva special despre MBSR care să afecteze îmbătrânirea celulelor.

pe de altă parte, un alt studiu cu supraviețuitorii cancerului de sân nu a găsit diferențe în lungimea telomerilor după ce au luat un curs MBSR; dar au găsit diferențe în activitatea telomerilor, care este, de asemenea, legată de îmbătrânirea celulelor. De fapt, o revizuire din 2018 a cercetării leagă formarea mindfulness de creșterea activității telomerilor, sugerând că afectează indirect integritatea telomerilor din celulele noastre. Poate de aceea oamenii de știință sunt cel puțin optimiști cu privire la efectele pozitive ale meditației asupra îmbătrânirii.

Mindfulness poate ajuta la reducerea durerii psihologice

desigur, în timp ce beneficiile fiziologice de mai sus ale mindfulness sunt convingătoare, nu trebuie să uităm că mindfulness afectează și bunăstarea noastră psihologică, care, la rândul său, afectează sănătatea fizică. De fapt, este foarte probabil ca aceste schimbări să aibă efecte sinergice unul asupra celuilalt.în primul rând, o mulțime de cercetări sugerează că mindfulness poate ajuta oamenii sănătoși să-și reducă stresul. Și datorită programului MBSR de pionierat al lui Jon-Kabat Zinn, există acum un număr mare de cercetări care arată că mindfulness poate ajuta oamenii să facă față durerii, anxietății, depresiei și stresului care ar putea însoți boala, în special afecțiunile cronice.

de exemplu, dependențele de droguri, la inimă, apar din cauza poftelor fiziologice pentru o substanță care eliberează temporar oamenii de suferința lor psihologică. Mindfulness poate fi un adjuvant util la tratamentul dependenței, ajutând oamenii să înțeleagă mai bine și să-și tolereze poftele, ajutându-i să evite recidiva după ce au fost înțărcați în siguranță de droguri sau alcool. Același lucru este valabil și pentru persoanele care se luptă cu supraalimentarea.

Mindfulness poate fi un adjuvant util pentru tratamentul dependenței, ajutând oamenii să înțeleagă mai bine și să-și tolereze poftele, ajutându-i să evite recidiva după ce au fost înțărcați în siguranță de droguri sau alcool.

fascinant, deși este, nu ar trebui să exagerăm efectele meditației asupra sănătății fizice în detrimentul importanței sale pentru sănătatea emoțională. De fapt, poate fi dificil să le separăm pe cele două, deoarece un impact cheie al mindfulness este reducerea stresului, iar stresul psihologic a fost legat de sănătatea inimii, răspunsul imun și lungimea telomerilor. Această idee este susținută în continuare de faptul că alte terapii de reducere a stresului par să aibă impact și asupra sănătății fizice.totuși ,este încurajator să știm că ceva ce poate fi învățat și practicat poate avea un impact asupra sănătății noastre generale—nu doar mentale, ci și fizice—mai mult de 2.000 de ani după ce a fost dezvoltat. Acesta este un motiv suficient pentru a încerca meditația mindfulness.

Acest articol a fost adaptat de la Greater Good, revista online a UC Berkeley ‘ s Greater Good Science Center, unul dintre partenerii lui Mindful. Vezi articolul original.