(Județul Charleston; 2000 pop. 96,650). Charleston a fost prima așezare europeană permanentă din Carolina, primul său sediu de guvern și cel mai important oraș din sudul Statelor Unite până în secolul al XIX-lea. În timp ce ulterior a scăzut ca mărime și importanță relativă, orașul a continuat totuși să acționeze ca și cum ar avea încă un rol major de jucat în stat, regiune și țară; și din când în când a făcut exact asta.în aprilie 1670, trei nave care transportau coloniști din Anglia și Caraibe au navigat într-un port de două râuri, numit în curând Cooper și Ashley (după unul dintre proprietarii Lorzilor care finanțau Colonia, Anthony Ashley Cooper). Acești coloniști au fondat Charles Towne, numit după regele Carol al II-lea al Angliei, la Albemarle Point pe malul vestic al râului Ashley. Baricadat de indieni locali și spanioli, orașul a crescut constant și a supraviețuit unui transplant la Oyster Point la vârful peninsulei până în 1680. Din nou zidurile s-au ridicat, făcându-l singurul oraș cu ziduri din America de Nord britanică.

era o poartă centrală la ceea ce este acum intersecția străzilor Broad și Meeting; orașul se întindea spre nord până la ceea ce a devenit Cumberland Street, spre est până la Râul Cooper, spre sud până mai târziu Water Street și apoi spre vest până la Meeting Street. Un „Grand Modell” a fost întocmit cu străzi obișnuite, dar pârâurile și mlaștinile (ale căror limite reapar atunci când ploile abundente provoacă inundații) au împiedicat așezarea. Cei care locuiau în interiorul zidurilor erau slujitori angajați, unii englezi de clasă mijlocie, coloniști din Caraibe și sclavi africani.

deși a existat amestecul social și cultural comun în porturile maritime (arhitectura orașului ar amesteca influențele engleze și caraibiene în omniprezentul Charleston single house), o elită s-a prezentat destul de devreme în istoria Charlestonului. Ei vor domina mica clasă de mijloc, artizanii și vastele mase de albi săraci și afro-americani până în secolul al XX-lea. Acest amestec de stil înalt și gust continental sofisticat cu limba și tradiția Africii într– un cadru subtropical luxuriant ar crea o mare parte din tensiunea și culoarea politicii, istoriei și culturii locului-scriitorul John Bennett ar spune mai târziu despre amestec, „un oraș . . . cu maniere mediteraneene și moduri Caraibe.”

în momentul în care colonia a trecut de la proprietarii Lorzilor la coroana britanică, Charleston a supraviețuit uraganelor și amenințărilor indienilor, spaniolilor din apropiere și piraților. Zidurile vestice au coborât până în 1720; s-a dublat ca dimensiune față de cei optzeci de acri originali până în 1740. Pe măsură ce tot mai mulți sclavi erau canalizați prin Charleston, orașul și-a început dominația asupra plantației Lowcountry. Bogăția unora dintre cetățenii săi, bazată pe orez, indigo și apoi bumbac, a fost de patru ori mai mare decât cea a celui mai apropiat loc comparabil. Orașul a arătat rezultatele. Prima interpretare înregistrată a unei opere Americane a avut loc la Charleston; societatea St.Cecilia, dedicată muzicii, a fost fondată în 1762; și au existat sezoane teatrale strălucitoare. Artiștii au făcut portrete ale patronilor, iar fiii au fost trimiși în Anglia pentru școlarizare.

această manifestare ostentativă a bogăției a alimentat fulminări împotriva orașului. Numeroasele acte ale lui Dumnezeu vizitate asupra Charlestonului, inclusiv incendiile (1740, 1778), uraganele și epidemiile de variolă, holeră și febră galbenă, au fost pedepse asupra locului mândru, mulți au decretat. Cu toate acestea, în ciuda reputației sale păcătoase, orașul a avut, de asemenea, o istorie religioasă distinsă. A fost vizitat de Wesley (fondatorii metodismului), a avut prima biserică catolică din Carolinas și Georgia, a găzduit prima congregație Baptistă din sud și, până în 1800, a susținut cea mai mare populație evreiască din țară. Mai târziu, orașul va vedea prima societate evreiască Reformată din America, iar Mary Baker Eddy, fondatoarea științei creștine, va locui aici pentru scurt timp.

în timpul Războiului Revoluționar, Charleston, format din parohiile Sf.Mihail și Sf. Filip, era al patrulea oraș ca mărime din America și, pentru unii, cel mai frumos. Ar fi fost un mare premiu dacă atacul britanic ar fi reușit, dar o flotă a fost respinsă la Fort Moultrie pe insula Sullivan din apropiere la 28 iunie 1776. Deși a existat tensiune între loialiști și patrioți, a existat o pace relativă până când Charleston a intrat sub asediu Britanic. S-au apropiat din nord, depășind apărarea la ceea ce se mai numește Line Street. Orașul a căzut în mai 1780 și a rămas sub stăpânirea britanică până la 14 decembrie 1782, când o flotă a plecat cu 3.700 de albi loiali, 5.000 de sclavi și prăzi care includeau clopotele Sf. Biserica Episcopală a lui Mihail (în cele din urmă s-a întors).

în 1783 orașul a fost oficial încorporat, devenind Charleston după ce a fost cunoscut sub numele de Charles Towne și Charlestown. Primul intendent, sau Primar, Richard Hutson, a fost reales în 1784 într-o bătălie vicioasă, începând tendința pentru multe alegeri controversate pentru primărie. Majoritatea celor șaisprezece mii de oameni care trăiau pe peninsulă erau săraci și nu aveau purtători de cuvânt politici.

în anii 1790 lucrurile se îmbunătățeau. O nouă casă orfană rose; ar aduce orașului multă mândrie și atenție, deoarece mulți dintre deținuții săi, orfani de bolile crescute de salubritate slabă, apă proastă și secrete curgătoare, s-ar ridica la poziții de proeminență. Colegiul din Charleston, închiriat în 1785, și-a deschis porțile. George Washington a vizitat în 1791. South Carolina Jockey Club a început să alerge curse la Washington Race Course, iar săptămâna cursei va deveni unul dintre punctele culminante ale sezonului social din era antebelică. După revoltele sclavilor din St. Domingue, a existat un al doilea aflux de vorbitori de franceză, în urma hughenoților care veniseră în anii 1680. refugiații au adus cu ei o teamă tot mai mare de insurecție neagră. Până în 1800 Charleston avea o populație de 10.104 negri–sclavi și liberi–și doar 8.820 albi; majoritatea neagră va continua.

clădirile noi urcau mai întâi în stilul Federal și mai târziu în stilul Renașterii grecești. Ansonborough, la nord de piața orașului, fusese prima suburbie. Harleston Village, locul unui teren de golf timpuriu, a purtat case mai mari, care erau mai îndepărtate decât clădirile aglomerate din secolul al XVIII-lea de pe străzile Tradd și Church. Acest lucru a dat marginea de vest a orașului un simt diferit. Terenul din partea de sud – est a peninsulei, fortificat în timpul Războiului din 1812, a dus la dezvoltarea grădinilor de agrement în anii 1830 și a zidurilor maritime în anii 1840 și 1850, care au ajuns să fie cunoscute sub numele de „bateria. Charleston încetase să mai fie Capitala Carolinei de Sud în 1786, dar birourile de stat erau încă în oraș, urmând să fie amenajate ulterior în Fiul natal Robert Milliclădirea ignifugă chiar la nord de „four corners of law”–unde Biserica Sfântul Mihail, Primăria, Tribunalul și secția de poliție (mai târziu oficiul poștal al SUA) s-au întâlnit pe Broad and Meeting Streets.

în 1822, cu comerțul în scădere și orașul se îmbarcă pe o serie de îmbunătățiri, a venit un punct de cotitură definitoriu (dar încă nu este clar înțeles) în istoria Charleston. În mai, zvonurile despre o rebeliune a sclavilor condusă de Danemarca Vesey, o persoană liberă de culoare, au ajuns la elita albă. El și alți treizeci și patru au fost spânzurați. Atât de închise și discutabile au fost procedurile judiciare încât faptele sunt greu de discernut. Guvernul local a construit o armură în 1825 pentru apărarea orașului care mai târziu a devenit acasă la cetate. Teama de rebeliuni ulterioare, aboliționism și restricționarea sclaviei în Noile Teritorii i-a îngrijorat pe Charlestonieni. Pe măsură ce editorii, scriitorii și politicienii săi au apărat sclavia și anularea, poziția orașului ca „capitală a civilizației sudice” a început să se contureze în imaginația populară. Orașul găzduia câțiva domni oameni de știință și naturaliști importanți la nivel național, urmând o tradiție din secolul al XVIII-lea.

pentru a lega Charleston de Vestul în creștere, politicienii locali au început să investească masiv în schemele feroviare, menținând orașul în datorii de generații. În 1833, cea mai lungă cale ferată din lume sub o singură conducere lega Charleston și Hamburg, sifonând comerțul din orașele georgiene Augusta și Savannah. Deși trenurile aduceau acum mărfuri în oraș, un obstacol semnificativ a fost că elita conducătoare nu permitea motoare cu aburi sau căi ferate la sud de actuala stradă Calhoun. Calitatea vieții, o temă constantă Charleston, nu trebuia să fie perturbată, astfel încât toate încărcăturile feroviare trebuiau descărcate și cărate prin oraș până la docuri.Charleston a suferit un incendiu major în districtul său central de afaceri în 1838. În 1849 orașul și-a dublat dimensiunea pe măsură ce zona gâtului a fost anexată. În 1850 John C. Calhoun a murit, iar orașul s-a drapat în negru pentru a îngropa campionul drepturilor statelor sale. Numele Boundary Street a fost schimbat în Calhoun, ca în anii anulării Union Street a devenit State Street. Semnele de pe strada Charleston arătau direcția în care se mișca sudul.

orașul a fost scena Convenției democratice divizate din aprilie 1860, precum și a Convenției de secesiune din decembrie care a scos Carolina de Sud din Uniune. Fort Sumter, în portul său, a fost ultimul toehold al trupelor federale din zonă. În aprilie 1861, când forțele sudice au bombardat-o, a devenit locul începutului războiului Civil. Charleston a intrat sub bombardarea Uniunii în 1863, forțându-i pe mulți să se mute la nord de strada Calhoun. Orașul a fost abandonat în februarie 1865 și, deși Asediul nu distrusese multe clădiri, până la o treime din oraș fusese pierdut într-un incendiu în decembrie 1861. Multe dintre obiectele de valoare și înregistrările sale, stocate în Columbia, s-au pierdut atunci când capitala a ars în timpul ocupației lui Sherman.

timp de cincisprezece luni, Charleston a fost capitala virtuală a Carolinei de Nord și de Sud, deoarece a servit cartierul general militar al forțelor federale ocupante. Sclavii eliberați s-au revărsat și, împreună cu mulți dintre oamenii liberi de culoare care fuseseră elita rasei lor, au pășit înainte pentru a lua poziții de putere. Dar, la sfârșitul reconstrucției, elita albă a preluat din nou frâiele puterii. Cetățenii negri din Charleston au fost tratați nedrept și li s-au refuzat drepturile, iar orașul a suferit revolte rasiale în 1866, 1876 și 1919. Cu toate acestea, în ciuda ciocnirilor rasiale ocazionale, orașul a experimentat mai puțin rasismul militant și violent care a izbucnit în alte orașe americane în secolele al XIX-lea și al XX-lea. O parte din acest lucru s-a datorat probabil naturii fizice a orașului. Până când gentrificarea a schimbat tiparele de viață până la mijlocul și sfârșitul secolului al XX-lea, Charleston fusese unul dintre cele mai integrate orașe din țară, cu negri și albi care locuiau unul lângă celălalt. Suferințe comune-sărăcie; un cutremur în 1886 care a provocat daune de 6 milioane de dolari și optzeci și trei de decese; uraganele din 1885, 1893 și 1911, care au ucis producția de orez în țara joasă; și o moștenire comună și înstrăinarea de restul țării–au ajutat la sigilarea soartelor negrilor și albilor împreună.

au existat rafale de îmbunătățiri economice, dar în cea mai mare parte orașul a rămas sărăcit. Expoziția Inter-statală și Vest-indiană din Carolina de Sud din 1901-1902 la periferia orașului, organizată pentru a încuraja investițiile, a eșuat. Guvernatorul Benjamin Tillman s-a raliat împotriva aristocraților și iubitorilor de plăcere din Charleston, în timp ce comercianții au încălcat în mod deschis legile restrictive privind alcoolul și viciile. Orașul nu era sincronizat cu restul statului și al țării. Din punct de vedere vizual, a fost diferită. Lipsa prosperității timp de un secol și-a salvat vechile structuri de distrugere și modernizare. Părea să fie adormit, privind înapoi la un timp mai glorios.

Primul Război Mondial a început trezirea acestei frumoase adormite. Baza navală situată la nord de oraș în 1901 a devenit sediul celui de-al șaselea District Naval. Mii de oameni de serviciu și muncitori s-au mutat. Cu Europa închisă și boom-ul terenului din Florida în curs, turiștii se aventurau pe străzile răsucite și neasfaltate. În anii 1920, Primarul Tom Stoney a inventat expresia” Cel mai mare oraș al lui toric din America”, iar orașul s – a comercializat ca fiind casa unui dans, Charleston, care ar fi putut proveni de la cetățenii săi afro-americani. Legătura a fost finalizată în 1929, când podul Cooper River deschis, permițând călătorilor de pe autostradă să intre în oraș. Pentru a contracara schimbările aduse de automobile, sosirea celor bogați și apariția benzinăriilor unde erau conace, cetățenii au fondat Societatea pentru Conservarea locuințelor vechi în 1920 și ulterior au adoptat primele legi istorice de conservare din țară. Acesta din urmă, realizat în 1931, a făcut din motto-ul orașului din 1783 Aedes Mores Juraque Curat (își păzește clădirile și căile) profetic.pe măsură ce vechiul și Noul s-au ciocnit, moștenitorii vechilor căi au început să facă față schimbării. A rezultat o mișcare artistică numită Renașterea Charleston și, pentru o scurtă clipă, scriitori precum DuBose Heyward, John Bennett, Herbert Ravenel Sass, și Josephine Pinckney și artiști vizuali precum Alfred Hutty, Elizabeth O ‘ Neill Verner, și Alice Ravenel Huger Smith a condus o trezire culturală sudică. Intrigat, compozitorul american George Gershwin și-a bazat opera Porgy și Bess pe romanul și piesa Porgy de DuBose Heyward. Umilul cerșetor, în căruța sa de capre, a fost vehiculul pentru a duce orașul publicului din întreaga lume.

când Porgy și Bess au avut premiera Charleston în 1970, a oferit orașului posibilitatea de a se integra social la funcțiile culturale în momentul în care orașul (și statul) își sărbătoreau trei sute de ani. O astfel de integrare a fost posibilă numai după ce judecătorul federal J. Waties Waring Din Charleston a declarat că facilitățile separate erau în sine inegale, ceea ce l-a făcut un paria în orașul său natal. Liceul Rivers, primul liceu public din stat care a făcut acest lucru, integrat în 1963. Dar o grevă tensionată a Spitalului de către muncitorii Negri a avut orașul sub legea marțială în 1969.

cei care vin să sărbătorească nașterea statului la Charles Towne Landing, locul original al orașului, ar putea privi peste râu într-un loc mult schimbat. Mlaștinile de la sud de strada Tradd fuseseră completate, iar suburbiile de la vest de Ashley fuseseră anexate. Baza militară, portul și turismul au condus economia locală. Festivalul Internațional de artă Spoleto a început în 1977 și a fuzionat turismul, cultura și afacerile, contribuind la imaginea și economia orașului. În anii 1980 a izbucnit o mare bătălie pentru reamenajarea unui bloc din Centrul orașului pentru un site de convenții hoteliere. A pus interesele de afaceri împotriva conservatorilor, ambii declarând că reprezintă interesele superioare ale orașului. A existat multă teamă de pierderi financiare în anii 1990, dar orașul a supraviețuit închiderii bazei Marinei.la începutul secolului XXI, orașul concura cu vecinii săi încorporați Mount Pleasant și North Charleston pentru a găzdui Hunley, submarinul confederat pierdut în portul său și apoi recuperat, în timp ce alții au luptat cu amărăciune pentru și împotriva extinderii portului său de containere, al doilea ca mărime de pe coasta de Est. Pe măsură ce natura orașului se schimbă, detractorii și apărătorii săi devin mai pasionați. Numit unul dintre cele mai locuibile orașe ale Americii într-un an, este remarcat pentru congestia sa în următorul. Nu este doar un centru, ci și suburbii, bogați și săraci, alb-negru și imigranți. Ca unul dintre excentricii săi pe care cetățenii se mândresc să-i acomodeze, Charleston continuă, încrezător în destinul său autoproclamat ca unul dintre cele mai semnificative orașe ale Americii. „ll netulburată în credința ei, „poetul confederat Henry Timrod a mărturisit mai devreme,” ea așteaptă triumful sau mormântul.”Fraser, Walter J. Charleston! Charleston! Istoria unui oraș din sud. Columbia: Universitatea din Carolina de Sud Press, 1989.

Raven, James. Librarii londonezi și clienții americani: comunitatea literară transatlantică și societatea Bibliotecii Charleston, 1748-1811. Columbia: Universitatea din Carolina de Sud Press, 2002.

Rosen, Robert. O scurtă istorie a Charlestonului. San Francisco: Lexikos, 1982