Charles Darwin s-a născut în 1809 în Shrewsbury, Anglia. Tatăl său, medic, avea mari speranțe că fiul său va obține o diplomă medicală la Universitatea Edinburgh din Scoția, unde s-a înscris la vârsta de șaisprezece ani. S—a dovedit că Darwin era mai interesat de istoria naturală decât de medicină-s-a spus că vederea sângelui l-a îmbolnăvit de stomac. În timp ce și-a continuat studiile în teologie la Cambridge, concentrarea sa asupra istoriei naturale a devenit pasiunea sa. în 1831, Darwin a pornit într-o călătorie la bordul unei nave a Marinei Regale britanice, HMS Beagle, angajată ca naturalist. Scopul principal al călătoriei a fost de a cerceta linia de coastă a Americii de Sud și de a-și trasa porturile pentru a face hărți mai bune ale regiunii. Munca pe care Darwin a făcut-o a fost doar un bonus suplimentar.Darwin a petrecut o mare parte din călătorie pe pământ colectând mostre de plante, animale, roci și fosile. El a explorat regiuni din Brazilia, Argentina, Chile și insule îndepărtate, cum ar fi GAL-ul. Și-a împachetat toate exemplarele în lăzi și le-a trimis înapoi în Anglia la bordul altor nave. la întoarcerea sa în Anglia în 1836, opera lui Darwin a continuat. Studiile asupra probelor și notelor sale din călătorie au dus la descoperiri științifice inovatoare. Fosilele pe care le-a colectat au fost împărtășite cu paleontologii și geologii, ducând la progrese în înțelegerea proceselor care modelează suprafața Pământului. Analiza lui Darwin asupra plantelor și animalelor pe care le-a adunat l-a determinat să pună la îndoială modul în care speciile se formează și se schimbă în timp. Această lucrare l—a convins de înțelegerea pentru care este cel mai faimos-selecția naturală. Teoria selecției naturale spune că indivizii unei specii au mai multe șanse să supraviețuiască în mediul lor și să-și transmită genele generației următoare atunci când moștenesc trăsături de la părinți care sunt cele mai potrivite pentru acel mediu specific. În acest fel, astfel de trăsături devin mai răspândite în specie și pot duce în cele din urmă la dezvoltarea unei noi specii.

în 1859, Darwin și-a publicat gândurile despre evoluție și selecție naturală în Despre originea speciilor. A fost la fel de popular ca și controversat. Cartea a convins mulți oameni că speciile se schimbă în timp—mult timp—sugerând că planeta era mult mai veche decât ceea ce se credea în mod obișnuit la acea vreme: șase mii de ani. Charles Darwin a murit în 1882, la vârsta de șaptezeci și trei de ani. Este înmormântat în Westminster Abbey din Londra, Anglia.