Cornul Africii a fost o sursă renumită de resurse biologice de mii de ani. Vechii egipteni, greci și romani au trimis expediții și caravane în regiune pentru tămâie, smirnă și alte mărfuri naturale pentru a fi duse înapoi spre nord de-a lungul traseului tămâiei prin deșerturile Arabe.

plante

deși cercetările asupra florei din Cornul Africii sunt încă în desfășurare, Cele mai bune estimări posibile sunt că există aproximativ 5.000 de specii de plante vasculare în regiune, puțin peste jumătate din care—aproximativ 2.750 de specii —sunt endemice. Există concentrații puternice de specii endemice în nordul Somaliei și în arhipelagul Socotra.

de mii de ani, mai multe specii de arbori nativi au furnizat materiile prime pentru unele dintre cele mai importante produse din Cornul Africii, inclusiv tămâie (din Boswellia sacra în Somalia, Yemen și Oman, și B. frereana în Somalia), smirnă (din larg răspândită Commiphora myrrha și C. guidottii în Somalia și estul Etiopiei) și arborele de sânge al dragonului sau cinabru (din Vulnerabilul Dracaena cinabari, găsit pe Socotra). Arborele de sânge al dragonului este folosit ca medicament și colorant. Producția de tămâie și smirnă este încă o activitate economică majoră în Somalia și, într-o oarecare măsură, în Etiopia și nordul Kenyei.sute de specii noi au fost descoperite doar în Somalia în ultimii 30 de ani, cele mai notabile dintre acestea fiind ciclamenii Somalezi (Cyclamen somalense). Cunoscută doar dintr-o zonă mică din nordul Somaliei, planta a fost o descoperire surprinzătoare în Africa tropicală, deoarece genul Cyclamen se găsește altfel doar în regiunea mediteraneană.

păsări

Din cele 697 de specii de păsări înregistrate în mod regulat în hotspot, 24 sunt endemice. Șapte dintre aceste specii se găsesc numai în Somalia.

una dintre cele mai notabile specii de păsări endemice din hotspot este pe cale de dispariție Warsangli linnet (Linariajohannis), local comun în escarpe înalte și abrupte de-a lungul Golfului Aden din nordul Somaliei. O altă specie emblematică importantă este Francolinul Djibouti pe cale de dispariție critică (Pternistis ochropectus), care se găsește doar în două situri din Djibouti, pentru ziua de zi, despre care se crede că este singurul sit viabil pentru această specie periclitată și munții mabla din apropiere.

Mamifere

aproape 220 de specii de mamifere se găsesc în Cornul Africii, deși doar aproximativ 20 sunt endemice pentru hotspot. Cele mai notabile endemice sunt mai multe specii de antilope, inclusiv beira (Dorcatragus megalotis), dibatag (Ammodorcas clarkei), Gazela lui Speke pe cale de dispariție (Gazella spekei) și dikdik de argint (Madoqua piacentinii).hotspotul găzduiește, de asemenea, fundul sălbatic somalez pe cale de dispariție (Equus africanus somaliensis) și warthogul deșertului (Phacochoerus aethiopicus).babuinul hamadryas (Papio hamadryas), care a fost considerat sacru în Egiptul Antic și adesea mumificat, este astăzi endemic pentru dealurile și escarpele care se învecinează cu sudul Mării Roșii și Golful Aden.

Reptile

cele mai înalte niveluri de endemism din Cornul Africii apar în rândul reptilelor, cu mai mult de 90 din aproximativ 285 de specii găsite nicăieri altundeva. Cele șase genuri de reptile endemice ale hotspotului includ Haackgreerius, un gen monotipic de skink găsit în Somalia și Aeluroglena, care este reprezentată de o singură specie de șarpe. Jumătate din genurile endemice sunt limitate la Socotra, inclusiv cele două specii de Haemodracon gecko și două genuri de șarpe, Ditypophis și Pachycalamus, reprezentate de specii endemice unice.

amfibieni

spre deosebire de reptile, amfibienii sunt relativ slab reprezentați în Cornul arid al Africii, cu aproape 30 de specii înregistrate, dintre care cel puțin șase sunt endemice. Există doar un singur gen endemic, Lanzarana, care este reprezentat de o specie, broasca Lanza (L. largeni) din Somalia. În ciuda habitatelor adecvate, nu se știe că există amfibieni pe Socotra.

pești de Apă Dulce

există aproximativ 100 de specii de pești de apă dulce în Cornul Africii, dintre care aproximativ 10 sunt endemice. Aceste endemice includ trei specii care locuiesc în peșteri găsite doar în Somalia, dintre care două—Somalian blind barb (Barbopsis devecchii) și Somalian cavefish (Phreatichthys andruzzii)—sunt orbi.

niciun pește nativ de apă dulce nu este cunoscut cu certitudine din Socotra, dar populațiile de crap dinte Arab Aphanius dispar au fost introduse în unele ape ca parte a unui program anti-malarie.