oamenii de știință au descoperit ceea ce spun ei ar putea fi fosile ale unora dintre cele mai vechi organisme vii de pe pământ.

sunt reprezentate de filamente minuscule, butoane și tuburi din roci canadiene datate cu o vechime de până la 4,28 miliarde de ani.

aceasta este o perioadă nu cu mult timp după formarea planetei și cu sute de milioane de ani înainte de ceea ce este acceptat în prezent ca dovadă pentru cea mai veche viață găsită încă pe Pământ.

cercetatorii raporteaza investigatia lor in revista Nature.ca și în cazul tuturor acestor afirmații despre viața antică, studiul este controversat. Dar echipa crede că poate răspunde la orice îndoială. microbii presupuși ai oamenilor de știință din Quebec au o zecime din lățimea unui fir de păr uman și conțin cantități semnificative de hematit-o formă de oxid de fier sau „rugină”.Matthew Dodd, care a analizat structurile de la University College London, Marea Britanie, a susținut că descoperirea va arunca o nouă lumină asupra originilor vieții.

„această descoperire răspunde la cele mai mari întrebări pe care și le – a pus omenirea-care sunt: de unde venim și de ce suntem aici?

„este foarte umilitor să ai cele mai vechi forme de viață cunoscute în mâinile tale și să poți să le privești și să le analizezi”, a declarat el pentru BBC News.

structurile fosile au fost închise în straturi de cuarț în așa-numita centură Supracrustală Nuvvuagittuq (NSB).

NSB este o bucată din fundul oceanului antic. Conține unele dintre cele mai vechi roci vulcanice și sedimentare cunoscute științei.

echipa a analizat secțiuni de rocă care au fost probabil așezate într-un sistem de orificii hidrotermale-fisuri pe fundul mării din care apele încălzite, bogate în minerale, se varsă de jos.

astăzi, astfel de orificii sunt cunoscute a fi habitate importante pentru microbi. Și Dr. Dominic Papineau, de asemenea de la UCL, care a descoperit fosilele din Quebec, crede că acest tip de decor a fost foarte probabil și leagănul formelor de viață între 3,77 și 4.Acum 28 de miliarde de ani (estimările de vârstă superioară și inferioară pentru rocile NSB).

el a descris cum s-a simțit când și-a dat seama de semnificația materialului la care lucra: „m-am gândit” l-am luat, avem cele mai vechi fosile de pe planetă”.

„se referă la originile noastre. Pentru ca viața inteligentă să evolueze la un nivel de conștiință, până la un punct în care își urmărește istoria pentru a – și înțelege propria origine-asta este inspirațional.”

orice cerere pentru cea mai timpurie viață de pe Pământ atrage scepticism. E de înțeles. Este adesea greu de demonstrat că anumite structuri nu ar fi putut fi produse și prin procese non-biologice.

în plus, analiza este complicată, deoarece rocile în cauză au suferit adesea modificări.

NSB, de exemplu, a fost stors și încălzit în timpul geologic

în prezent, probabil cea mai veche dovadă recunoscută a vieții de pe planetă se găsește în roci vechi de 3,48 miliarde de ani din Australia de vest.

se spune că acest material prezintă resturi de stromatoliți-movile de sedimente formate din boabe minerale lipite împreună de bacterii antice.

o cerere și mai veche pentru urme de stromatolit a fost făcută în August anul trecut. Echipa din spatele acestei descoperiri a spus că dovezile lor fosile au o vechime de 3,70 miliarde de ani.

cu toate acestea, cercetătorii UCL și colegii lor spun că au muncit extrem de mult pentru a demonstra antichitatea mai mare pentru structurile lor.Dr. Papineau recunoaște însă că ideea metabolizării microorganismelor folosind oxigenul atât de curând după formarea Pământului va surprinde mulți geologi.

„ei nu ar considera că există organisme care respiră oxigen în acest moment. Aduce înapoi producția de oxigen de pe suprafața Pământului, deși în cantități mici, la începutul înregistrării sedimentare”, a spus el.profesorul Nicola McLoughlin de la Universitatea Rhodes, Africa de Sud, nu a avut nicio legătură cu cercetarea.

ea a lăudat bursa, dar a simțit că datele prezentate de echipa condusă de UCL au scăzut. „morfologia acestor filamente argumentate de oxidare a fierului din Nordul Canadei nu este convingătoare”, a declarat ea pentru BBC News.

„în depozitele recente vedem tulpini răsucite spectaculoase, adesea aranjate în straturi, dar în rocile foarte metamorfozate ale centurii Nuvvuagittuq filamentele au o formă mult mai simplă.

„dovezile texturale și geochimice asociate grafitului în rozetele de carbonat și granulele de magnetit-hematit sunt o muncă atentă, dar oferă doar dovezi sugestive pentru activitatea microbiană; nu consolidează cazul biogenicității filamentelor.”

ea a mai spus că vârsta maximă a rocilor s-a dovedit a fi foarte controversată și că vârsta reală este mai probabil să fie mai aproape de vârsta de 3,77 miliarde de ani. o parte din interesul pentru viața antică este implicația pe care o are pentru organismele din alte părți ale Sistemului Solar.

„acestea (organismele NTB provin dintr-o perioadă în care credem că Marte avea apă lichidă pe suprafața sa și o atmosferă similară cu cea a pământului în acel moment”, a spus Dodd.

„deci, dacă avem forme de viață originare și evoluând pe Pământ în acest moment, atunci s-ar putea foarte bine să fi avut viață începând de pe Marte.”dacă acesta este cazul, atunci, potrivit Dr.Papineau, misiunile recente ale roverului Nasa pe suprafața marțiană ar fi putut căuta semne de viață în locuri greșite.

el a spus că Mars Exploration Rovers (MER), Spirit și Opportunity și misiunea mai recentă a robotului Curiosity au trecut cu vederea zonele care ar fi putut avea roci produse de orificiile hidrotermale.

„pe suprafața planetei Marte au fost ratate oportunități. Oportunitatea MER din 2003 a găsit formațiuni promițătoare, dar nu a existat nicio analiză. Și roverul Spirit a trecut direct pe lângă altul lângă aflorimentul Comanche din craterul Gusev.

sugestia că viața a apărut deja „la doar” câteva sute de milioane de ani după formarea Pământului este intrigantă în lumina dezbaterilor despre dacă viața pe Pământ a fost un accident rar sau dacă biologia este un rezultat comun în condițiile potrivite.

urmăriți-l pe Pallab pe Twitter.