omul a avut mult timp o slăbiciune pentru bufnițe. Am fost în jurul acestor creaturi un timp teribil de lung și sunt ținute în robie de o pasăre misterioasă, care este rar văzut în lumina zilei, dar este maestru de noapte: de multe ori auzit, dar rareori văzut. Cele mai multe bufnițe de pădure sunt nocturne sau crepusculare – active în zori și amurg – și le place să se ascundă într-o zi.

pe parcursul a 40 de ani ca paznic de vânătoare, m-am bucurat de o mulțime de întâlniri, descoperind bufnițe tinere cu urechi scurte secretate într-o erică și urmărind adulții căzând în adăposturi comunale. Îmi amintesc că am urcat-o pe mama într-un copac bătrân, ca să poată vedea niște bufnițe proaspăt eclozate și exclamațiile ei de încântare când a pus ochii pe acele mici bile de puf cu ochi albaștri.

fie că ați observat cinci bufnițe cu urechi lungi care se adăpostesc în porumbar gros, o bufniță de hambar care vânează un drum la amurg sau o bufniță maro care se uită dintr-o gaură dintr-un copac, singura caracteristică pe care o au toate în comun este privirea, care, împreună cu un parlament, este un substantiv colectiv pentru bufnițele bătrâne înțelepte.

bufniță brună sau brună (Strix aluco)

starea de conservare: chihlimbar

Inaltime 15-18in, anvergura aripilor 32-41in

bufnita Tawny

penele de culoare cafenie ale lui tawny sunt brăzdate cu un maro mai închis, care nu arată diferit de scoarța copacilor și reprezintă un penaj ideal de camuflare pentru acest specialist în pădurile nocturne. Caracteristicile sale atractive sunt îmbunătățite în continuare de ochii în întregime căprui, care îl deosebesc de alte specii.acești treenesteri monogami și extrem de teritoriali nu sunt prezenți în Irlanda, dar se laudă cu aproximativ 50.000 de perechi de reproducere în Marea Britanie. Cu toate acestea, o scădere recentă a numărului înseamnă că starea lor de conservare a scăzut de la verde la chihlimbar. Apelul lor clasic la whit-to-woo este strigătele combinate ale bărbatului și femeii.

bufniță mică (Athena noctua)

stare de conservare: Neevaluat

Înălțime 8, anvergură a aripilor 22in

bufniță mică (Athene noctua) ascunzându-se într-un canal de scurgere

această bufniță comică s-a impus bine de la introducerea sa în Kent în 1879. Umplând rapid o nișă în zonele arabile, cuibărind în orice gaură mică și profitând de o dietă variată, inclusiv mamifere mici, păsări, insecte și viermi, numărul său a ajuns la 5.700 de perechi în 2009, deși acum se crede că este în declin.

cu ochii galbeni strălucitori, un cap care se învârte când este cocoțat și un zbor inconfundabil ondulator, bufnițele pot fi văzute la lumina zilei. Bubo a fost iubita bufniță magică a Atenei, iar specia a apărut ca bufnița zăngănitoare în Jason și Argonauții.

bufniță de hambar (tyto alba)

starea de conservare: verde

inaltime 13, anvergura aripilor 35 in

bufnita (tyto alba)

aceasta pasare eleganta nu poate fi confundata cu alte bufnite, datorita partilor inferioare albe, spatelui auriu si fetei in forma de inima. Cunoscută și sub numele de bufnița albă sau țipătoare – doar unul dintre numeroasele zgomote pe care le emite această pasăre vocală – bufnița de hambar a fost mult timp prietenul fermierului pentru păstrarea șobolanilor și șoarecilor în jurul clădirilor și a fost recompensată cu cazare special construită, care deseori lipsește din păcate în fermele moderne.

dacă condițiile sunt favorabile, sunt capabile să producă mai mult de o puiet pe an. Cu o populație din Marea Britanie de doar 4.000 de perechi, acestea nu sunt comune – factorii limitativi sunt lipsa habitatului bogat în vole, cu locuri de cuib potrivite și dragostea de a vâna marginea drumului, ceea ce le face vulnerabile la accidentele rutiere.

bufniță cu urechi lungi (Asio otus)

starea de conservare: verde

înălțime 15in, anvergură a aripilor 39in

bufniță cu urechi lungi

cu siguranță cea mai înțeleaptă bufniță, datorită poziției sale verticale, smocurilor urechii și ochilor autoritari, cu ochii portocalii, această nocturnă și cea mai secretă bufniță se adăpostește adesea în comun în acoperire densă. Adulții își dau prezența cu

un hooo moale, alungit, iar păsările tinere fac un zgomot ca o poartă scârțâitoare. Le place să cuibărească într-un cuib vechi de cioară sau veveriță redundantă drey în pădurile lor preferate de conifere. Există aproximativ 3.500 de perechi; numărul migranților din Europa crește în timpul iernii.

bufniță cu urechi scurte (Assio flammeus)

stare de conservare: chihlimbar

înălțime 15in, anvergură a aripilor 40in

bufniță cu urechi scurte

aspectul maro pătat al bufniței cu urechi scurte sau mlaștină este camuflaj vital pentru adulți și puii lor, care, neobișnuit, cuibăresc pe pământ. Ușor de distins datorită smocurilor proeminente ale urechii și ochilor galbeni strălucitori evidențiați de un inel negru, acestea sunt păsări din spațiul deschis și pot fi văzute vânând în timpul zilei.

natura lor nomadă îi duce de la estuarele de câmpie și câmpiile de coastă până la bântuirile lor de reproducere de vară din zonele înalte, unde aplauzele aripilor fac parte din afișarea lor de împerechere.

populațiile fluctuante de mamifere mici au un efect direct asupra numărului de reproducție. Din această cauză, Numărul de perechi variază de la 620 la 2.180; în timpul iernii, numerele se pot umfla între 5.000 și 50.000 de indivizi.

bufniță de vultur Europeană (Bubo bubo)

starea de conservare: nu este evaluat

înălțime 26in, anvergura aripilor 68in

bufniță Eurasiatică cu ucidere

această bufniță uriașă împarte opinia între conservatori. Unii cred că ar trebui să fie o pasăre nativă, iar populația provine de la păsări migratoare din Europa, dar alții spun că este un evadat nedorit din captivitate. Cu toate acestea, a crescut cu succes în Marea Britanie – cel mai recent în North Yorkshire – din 1996.

asemănându-se cu o bufniță cu urechi lungi, poate lua prada până la dimensiunea unei căprioare și, ca prădător de vârf, nu va tolera alți rapitori pe teritoriul său. Estimările numărului de perechi de reproducere diferă foarte mult de la 12 la 40.