credeți că Internetul este mare? Este dincolo de mare. Există mai multe dispozitive pe Internet decât există oameni pe Pământ.

există acum cel puțin două miliarde de PC-uri, un miliard de telefoane mobile plus 4-5 miliarde de servere, console, tablete, televizoare inteligente și dispozitive încorporate, toate unite printr-un cablu suficient pentru a ajunge pe lună și înapoi de 1.000 de ori.

tot ce hardware ar putea umple fiecare stadion de fotbal din Marea Britanie până la refuz – și folosește mai multă energie electrică decât întreaga Japonia. Rețeaua a devenit o mașină planetară vastă, de mai multe trilioane de dolari; cel mai scump și mai complex lucru pe care oamenii l-au făcut vreodată. Și totul despre el crește.

peste 1,5 milioane de smartphone-uri sunt înregistrate zilnic; 5x natalitatea umană. Procesoarele și GPU-urile își găsesc drumul în orice, de la frigidere la ursuleți de pluș, iar legea lui Moore continuă să dețină; puterea de calcul continuă să se dubleze în fiecare an sau doi, făcând laptopurile de astăzi mai rapide decât supercomputerele de ieri.

suma totală a puterii de calcul la domiciliu a Internetului este aproape dincolo de imaginație. De asemenea, este de peste 1000 de ori mai mare decât toate supercomputerele de pe Pământ combinate. Și irosim aproape tot.

sigur, toate acele miliarde de PC-uri, tablete și telefoane sunt „folosite”. O treime din toate computerele nu sunt niciodată oprite. Dar, chiar dacă folosim aceste dispozitive în mod constant, la un moment dat încărcarea medie a procesorului pe Internet este mai mică de 2%. Cu excepția cazului în care codifică video sau joacă cel mai recent joc 3D, PC-ul tipic este aproape complet inactiv. Oamenii nu tastează la viteze GHz și nu vizualizează fotografii de vacanță la 60 fps.

pe măsură ce procesoarele devin mai rapide și mai numeroase, raportul dintre calculul folosit și inactiv continuă să crească. Aproape toată lumea are mai mult decât are nevoie – aproape, adică pentru că unii oameni nu pot avea niciodată suficient; fizicieni, biologi, ingineri, climatologi, astronomi, chimiști, geologi – aproape oricine face cercetări fundamentale.

știința și industria cheltuiesc miliarde pe supercomputere din ce în ce mai rapide din acest motiv; ele au devenit indispensabile modului nostru de viață modern. Mașini, avioane, medicamente, puțuri de petrol, celule solare, chiar și forma chipsurilor Pringles a fost proiectată de supercomputer. Acestea sunt cele mai utile și productive instrumente de cercetare realizate vreodată.

dar nu durează. IBM Roadrunner, cel mai rapid computer din lume în 2009, a fost dezafectat în 2013, deoarece era învechit. A costat peste 100 de milioane de dolari, la fel ca și succesorul său. Proprietarii, Laboratorul Național Los Alamos, pot utiliza același spațiu și energie mult mai eficient cu hardware nou. La fel ca toate supercomputerele, termenul de valabilitate limitat al Roadrunner a fost inevitabil. Computerele nu îmbătrânesc grațios.

suma totală a puterii de calcul la domiciliu a Internetului este aproape dincolo de imaginație…
și pierdem aproape tot.

contrastează acest lucru cu miliarde de procesoare inactive de pe Internet care sunt înlocuite continuu de proprietarii lor. Dispozitivele sparte sunt reparate, cele vechi sunt modernizate și se adaugă în mod constant mai multe. Internetul este unic printre mașini: auto-vindecare eficientă, auto-îmbunătățire și pornire permanentă. Părți din acesta se pot activa și dezactiva în fiecare secundă, dar, considerat ca un singur sistem, Net are 100% uptime și întotdeauna va face.

utilizarea Internetului ca platformă se întâmplă de ani de zile. Software-ul BOINC al Universității Berkeley a permis zeci de proiecte științifice să valorifice timpul CPU donat în valoare de peste 2 miliarde de dolari în ultimul deceniu, de la peste 6 milioane de PC-uri inactive. Conceptul de calcul voluntar este dovedit tehnic, singura problemă este convingerea proprietarilor de dispozitive să o permită. Având în vedere că Internetul este pierdem peste $500m în calcul neutilizate pe zi, este cu siguranță un efort în valoare de urmărirea.

este adevărat că multe aplicații HPC și cloud nu sunt potrivite pentru calculul Wan eterogen. Latența scăzută este exclusă (chiar și cu noua fibră optică goală de 99,7 c) și este puțin probabil ca datele extrem de secrete să părăsească vreodată clădirea proprietarului fără criptare homomorfă de grad militar. Dar există milioane de sarcini care sunt perfect potrivite; Monte Carlos, măsurători de parametri, modelare climatică, redare – ORICE nu are nevoie de Infiniband, nu ar trebui să facă coadă pentru HPC și va folosi fericit resursele publice pentru a obține 10x-100x mai mult calcul pentru același buget.

utilizarea internetului pentru a calcula permite, de asemenea, o nouă clasă de sarcini care s – ar putea dovedi a fi cele mai interesante – și cele mai valoroase-dintre toate: cele care pot fi deservite doar de o rețea globală de milioane de procesoare care lucrează împreună. Pentru unele aplicații, supercomputerele de 100 de milioane de dolari vor fi întotdeauna prea mici.
publicat inițial pe compara nor 2 aprilie 2013 de Mark McAndrew.