mișcarea anti-vaxxer a început în secolul al 18-lea în SUA, liderii religioși descriindu-i drept „lucrarea diavolului”.”Campania a crescut în secolele 19 și 20 ca o chestiune de drepturi ale omului.în 1998, Andrew Wakefield, fost medic, a sugerat o posibilă legătură între vaccinarea MMR și autismul la copii. The Lancet, un jurnal științific respectat, și-a publicat inițial cercetările.cu toate acestea, The Lancet și-a retras articolul în 2004, după ce o investigație a găsit defecte majore în studiul său. Domnul Wakefield nu a declarat mai multe conflicte de interese, inclusiv implicarea într-un proces pentru revendicarea legăturilor dintre MMR și autism. o investigație a Jurnalului Medical britanic l-a găsit ulterior pe Domnul Wakefield vinovat de fraudă deliberată, întrucât o hotărâre a considerat că el și echipa sa de cercetare au ales și au ales date care se potriveau cazului lor, în timp ce falsificau fapte în studiile lor.

Consiliul Medical General al Regatului Unit l-a revocat pe Dl. Licența medicală a lui Wakefield, declarând că a abuzat de o poziție de încredere și a acționat neetic pentru a provoca o controversă necinstită și dură.

în ciuda acestui fapt, scandalul a dus la o scădere a vaccinărilor MMR care rămâne astăzi. Încă nu există un studiu științific care să arate o legătură între MMR și autism.

o revizuire sistematică a subiectului în 2020 a inclus peste 23 de milioane de copii din 138 de studii. Echipa a constatat că vaccinările MMR au prevenit infecțiile la copii și nu au crescut riscul de autism sau encefalită.

Anti-vaxxers reprezintă încă o minoritate de oameni. Cu toate acestea, există multe comunități active pe internet și pe platformele de socializare. potrivit unui raport recent publicat în The Lancet Digital Health, aproximativ 31 de milioane de persoane urmăresc grupuri anti-vaccin pe Facebook. De asemenea, estimează că rețelele de socializare ar putea câștiga aproximativ 1 miliard de dolari din publicitate în fiecare an.

Facebook și alte platforme de socializare primesc în mod regulat critici pentru amploarea răspândirii dezinformării în cadrul acestor comunități.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) evidențiază șase concepții greșite despre vaccinuri:

• bolile erau deja în scădere înainte de inventarea vaccinurilor din cauza îmbunătățirilor în igienă și salubritate.
• majoritatea persoanelor care suferă de boli sunt deja vaccinate.
• unele loturi de vaccinuri sunt mai sigure decât altele.
• vaccinurile provoacă multe efecte secundare dăunătoare și boli.
• bolile pe care vaccinurile le previn nu mai sunt predominante, deci nu este nevoie de vaccinuri.
• acordarea copiilor mai multe vaccinuri simultan crește riscul de efecte secundare dăunătoare.

OMS au prezentat răspunsuri cuprinzătoare la fiecare dintre aceste concepții greșite, oferind dovezi contrare.