maltaza este o enzimă digestivă, o substanță naturală care ajută organismul să spargă maltoza de zahăr în componentele sale individuale. Maltoza este o dizaharidă, ceea ce înseamnă că este formată din două zaharuri simple Unite cunoscute sub numele de monozaharide — în mod specific de o glucoză legată de o glucoză. Maltaza rupe legătura dintre aceste două zaharuri, astfel încât acestea să poată fi folosite de organism pentru energie.

găsit în orz și bere, maltoza este o dizaharidă naturală. La fel ca monozaharidele, dizaharidele sunt cunoscute sub numele de zaharuri simple. În schimb, polizaharidele sunt alcătuite din trei sau mai multe zaharuri lipite. Acestea sunt cunoscute sub numele de amidon și carbohidrați complecși. la fel ca zaharoza sau zahărul de masă și lactoza, zahărul găsit în lapte, maltoza este formată dintr-o pereche de monozaharide. Aceste monozaharide, în special glucoza, sunt principala formă de energie a organismului. Termenul de zahăr din sânge se referă la glucoză, care este stocată în ficat și în țesutul muscular pentru a fi disponibilă pentru energie ori de câte ori organismul are nevoie de ea.

pentru a accesa moleculele individuale de glucoză, organismul trebuie să împartă molecula de maltoză în două. Aici intervine maltase. Fabricat în tractul digestiv uman de bacterii, maltaza este o enzimă, un tip de proteină care acționează ca un catalizator pentru transformarea maltozei în două glucoze. Procesul prin care se întâmplă acest lucru este cunoscut sub numele de hidroliză, în care maltaza rupe legătura glicozidică care leagă moleculele de glucoză contribuind cu o moleculă de apă.

maltoza are o formula moleculara de C++, ceea ce inseamna ca este formata din 12 atomi de carbon, 22 atomi de hidrogen si 11 atomi de oxigen, cu atomul de oxigen suplimentar care leaga cele doua molecule de glucoza in legatura glicozidica. În timpul hidrolizei, maltaza contribuie cu alți doi atomi de hidrogen și un atom de oxigen printr-o moleculă de apă (H₂O), cu un singur ion de hidrogen încărcat pozitiv (h) care merge la o moleculă de glucoză, iar restul de atomi de hidrogen și oxigen legați merg la cealaltă moleculă de glucoză. Pe scurt, aceste molecule de glucoză ionizate vor fi apoi transportate prin membranele celulare pentru a fi stocate pentru utilizare imediată de adenozin trifosfat, unitatea producătoare de energie a fiecărei celule.

pe scurt, maltaza creată de bacteriile din intestine merge să lucreze la maltoză în alimentele parțial digerate. Această maltoză poate fi consumată sub formă de dizaharidă, așa cum apare în bere sau poate fi hidrolizată în gură de amilază în salivă dintr-o polizaharidă mai complexă care a fost consumată. Oricum, odată ce această dizaharidă ajunge în intestinul subțire, maltaza eliberată de membrana mucoasă care acoperă tractul intestinal o rupe în formă de monozaharidă. Moleculele de glucoză rămase sunt apoi absorbite prin celulele din perete și intră în fluxul sanguin, unde sunt transportate la ficat și ulterior la mușchii corpului.