un nou studiu BCI privind utilizarea caselor de lilieci în Statele Unite dezvăluie că liliecii ocupă case de lilieci sezon după sezon în număr record . . .

de Merlin D. Tuttle și Donna Hensley

de când Bat Conservation International a popularizat pentru prima dată casele de lilieci la începutul anilor 1980, mii au fost ridicate în curți, parcuri și păduri din toată America. Cu toate acestea, nimic din istoria eforturilor de conservare a liliecilor nu a generat mai multe controverse. Revendicările și cererile reconvenționale cu privire la faptul dacă casele bat funcționează prea des s-au bazat doar pe observații locale limitate. Drept urmare, s-au ajuns la multe concluzii eronate cu privire la succesul sau eșecul general al caselor de lilieci. Acum, datorită numeroșilor membri și prieteni BCI care au testat și au raportat utilizarea casei de lilieci într-o mare varietate de condiții și locații geografice, știm mult mai multe.pentru a evalua rata de ocupare a caselor de lilieci și de ce liliecii preferă unele case față de altele, BCI a efectuat recent un sondaj cuprinzător asupra a sute de oameni din Statele Unite și Canada care au construit sau au cumpărat una sau mai multe case de lilieci. Unele dintre rezultate au fost surprinzătoare și au deschis ușa pentru experimente ulterioare. Dar cea mai încurajatoare veste este cât de reușite sunt casele de lilieci: 52% din casele din sondajul nostru au atras lilieci . Sondajul ne-a permis, de asemenea, să cuantificăm pentru prima dată preferințele de adăpostire pe zone geografice largi.

este clar din acest studiu că atunci când casele de lilieci sunt plasate pentru a satisface nevoile liliecilor, succesul de ocupare este ridicat. Luând rezultatele sondajului pentru treimea nordică a Statelor Unite, unde am descoperit că casele de lilieci sunt cele mai utilizate și acum sunt cel mai bine înțelese, am verificat pentru a vedea care a fost rata de succes pentru casele care îndeplineau doar două dintre cele mai importante criterii. Ne-am uitat la toate cele care erau situate la un sfert de milă sau mai puțin de un pârâu sau râu sau un lac mai mare de trei acri și care primeau cel puțin patru sau mai multe ore de soare zilnic. Rata de ocupare a acestor case, fără a lua în considerare alți factori, a fost de 83 la sută. Când am limitat și mai mult eșantionul prin adăugarea de case colorate sau vopsite în întuneric, gradul de ocupare a crescut la 92 la sută. (Acest lucru s-a dovedit important pentru creșterea căldurii în latitudinile nordice.) Când am adăugat o altă condiție-case situate în zone de agricultură mixtă (în mare parte livezi) – 100 la sută din cele 13 case care îndeplinesc toate cele patru criterii au fost ocupate. Din motive încă necunoscute, liliecii păreau să fie atrași în special de astfel de zone.

doi constructori de case de lilieci din diferite părți ale țării ilustrează ratele ridicate de ocupare care pot fi așteptate atunci când nevoile de lilieci sunt satisfăcute. Ambele locații sunt aproape de râuri mari și sunt înconjurate de un amestec de livezi, alte agriculturi și păduri. Tony Koch din Oregon a avut 23 din 24 de case de lilieci ocupate de peste 600 de lilieci mici maro . Casele lui Koch sunt colorate sau vopsite în maro închis sau negru și sunt expuse la cel puțin șase ore de soare zilnic. Singurul său eșec a fost o casă umbrită pe un copac, ilustrând importanța încălzirii solare în nord.în sud, Baxter și Carol Adams din Texas au atras aproximativ 300 de lilieci Mexicani cu coadă liberă și câțiva lilieci mari maro, care ocupă toate cele patru case de lilieci. Așa cum era de așteptat pentru o locație sudică, trei case atârnate în partea de sud—est a casei lor— unde primesc doar una până la două ore de soare zilnic-sunt folosite toată vara de cozi libere, în timp ce o altă casă din partea de Vest, care primește șase până la șapte ore de soare, este ocupată doar iarna de lilieci mari maro care hibernează acolo.

majoritatea caselor de lilieci chestionate au fost fie achiziționate de la BCI, fie modelate după modele BCI, dar mai mulți oameni inovatori au dezvoltat modificări care ne vor îmbunătăți substanțial capacitatea de a atrage colonii mai mari. Faptul că liliecii au doar 24 de centimetri înălțime și lățime și 5 sau 6 centimetri adâncime, pot atrage colonii de pepinieră de până la 200 până la 300 de lilieci este o veste foarte bună. Deoarece astfel de case necesită mult mai puțin timp și cheltuieli pentru a construi și, în medie, atrag mai mulți lilieci decât casele mult mai mari în stil Missouri,* nu mai este necesar să se construiască aceste case costisitoare pentru a asigura colonii mari.deși lemnul dur este întotdeauna recomandat pentru interiorul caselor de lilieci, precum și canelarea orizontală a pereților despărțitori, mai multe inovații noi permit liliecilor, în special bebelușilor, să se mențină mai bine. Tony Koch a documentat că înclinarea caselor sale la un unghi de aproximativ 10 grade reduce frecvența cu care cad bebelușii, deși înclinarea poate necesita curățare periodică. O altă inovație probabil mai importantă a fost folosită cu succes de Adamses. Au căptușit pereții despărțitori verticali cu ecranare de insecte (sau ferestre) din fibră de sticlă, un material pe care liliecii îl găsesc deosebit de ușor de agățat. Poate că acest lucru explică de ce două dintre casele lor, cu dimensiuni interioare de doar aproximativ 16 inci pe 7-1/2 inci pe 5-1/2 inci, adăpostesc fiecare până la 150 de lilieci Mexicani cu coadă liberă. Screening-ul este încă intact după cinci ani.pânza hardware de un sfert de inch a fost folosită cu succes de Dr.Stephen Frantz, un om de știință de cercetare pentru Departamentul de sănătate din New York. El a observat că coloniile de pepinieră din mansarde arătau o preferință distinctă pentru adăpostirea pe pânză de hardware. Frantz crede că, în unele case de lilieci, ar putea fi folosit în loc de pereți despărțitori din lemn pentru a crește spațiul de adăpostire și a permite unei colonii să rămână în contact mai strâns. A atras peste 300 de lilieci maronii într-o casă pe care a construit-o după acest design. Frantz a construit, de asemenea, o altă casă de succes, acoperind pereții despărțitori din lemn cu hârtie de gudron ținută pe loc de pânză hardware. Hârtia de gudron a fost adăugată pentru a ajuta la absorbția și reținerea căldurii.

toate dovezile disponibile sugerează că majoritatea liliecilor din America preferă lățimile crăpăturilor de 3/4 până la 1-1 / 2 inci atunci când folosesc case cu fund deschis. Cu toate acestea, folosesc în mod obișnuit case de lilieci cu o singură cameră de 2 inci și o intrare de 3/4 inci. Koch a raportat că viespile au fost mai puțin atrase de crăpăturile de 3/4 inci, pe care acum le folosește exclusiv. Lisa Williams, O studentă absolventă din Pennsylvania care efectuează cercetări asupra caselor de lilieci în colaborare cu Cal Butchkoski de la Pennsylvania Game Commission, are o casă ocupată atât de lilieci, cât și de viespi. Liliecii folosesc crăpăturile mai mici, lăsând viespile în spațiile mai largi.

în încercarea de a atrage liliecii mai repede, unii oameni au pictat case noi de lilieci cu un amestec de guano de lilieci și apă, dar nu există o documentație clară că acest succes a crescut. Koch a folosit guano din aceeași specie și vecinătate și a atras în mod constant lilieci în primul sezon, în timp ce casele din lemn nou, netratat, au fost ignorate de două ori până în al doilea sezon. Dar alți constructori, care nu au tratat cu guano, au atras și liliecii în primul sezon, unii imediat. Pentru a-și trata casele, oamenii cumpără uneori guano de lilieci sau îl obțin din peșteri. Cu toate acestea, acest lucru s-ar putea dovedi contraproductiv, deoarece excrementele de la o specie s-ar putea să nu atragă și chiar să respingă o altă specie. Deoarece liliecii din acest studiu s-au dovedit a prefera lemnul îmbătrânit, este posibil ca doar umplerea interiorului unei case cu pământ ușor umed sau un humus bogat și apoi turnarea acestuia după câteva zile să funcționeze la fel de bine.

studiul a arătat, de asemenea, că cu cât este mai mare o casă de lilieci, cu atât este mai mare succesul de ocupare. Montarea caselor pe stâlpi poate ajuta la adaptarea preferințelor liliecilor pentru adăposturi de 15 până la 20 de picioare sau mai mari și oferă oportunități ideale pentru a profita de încălzirea solară, în special în zonele nordice. Un alt avantaj al polilor este protecția prădătorilor. Prădarea la casele de lilieci nu a fost inclusă în domeniul de aplicare al acestui studiu, dar frica instinctuală de prădători poate explica preferințele liliecilor pentru locurile de adăpostire mai mari. Dr. Frantz observă că, acolo unde prădătorii cățărători sunt o problemă, stâlpii pot fi înfășurați cu o bucată de tablă de 18 inci la trei metri deasupra solului. Chiar și în sălbăticie, liliecii au adesea dificultăți în a găsi adăposturi sigure. Am verificat recent mii de crevase de stâncă deșert pentru adăpostirea liliecilor și am constatat că, în ciuda unei abundențe de fisuri pe fața stâncii, liliecii au găsit adesea foarte puține pe care le-ar putea folosi. Preferința lor consecventă a fost pentru locurile inaccesibile de șerpi sau prădători de mamifere mici.

cei mai de succes constructori de case de lilieci pe care i-am chestionat și-au ridicat casele în grupuri de trei sau mai multe. Unele colonii de pepinieră observate își mută tinerii printre diferitele case. Acest lucru a fost deosebit de bine documentat de Williams și Butchkoski. Au așezat case de lilieci în grupuri de trei, la doar câțiva metri distanță pe laturile clădirilor și au monitorizat cu atenție temperaturile interne. Liliecii și-au mutat puii în cele mai tari case în zilele călduroase și în cele mai calde case în zilele răcoroase. În plus, mamele se mișcau uneori tineri înainte și înapoi, chiar și atunci când temperatura părea să nu fie un factor, fenomen observat și de Tony Koch în cele nouă adăposturi de pepinieră. Mișcările ocazionale pot ajuta, de asemenea, liliecii să se sustragă paraziților.Robert Ginn își plasează casele de lilieci din Georgia în grupuri de câte trei pe copaci, unul orientat spre sud și unul orientat spre nord-vest și nord-est. Douăzeci și șase din cele 29 de case ale sale sunt ocupate. Cele trei care rămân goale sunt montate doar unul la un copac. Amplasarea a două sau trei case apropiate, care au fost vopsite fie întunecate, fie luminoase sau poziționate pentru a absorbi cantități variate de căldură solară, pare să ajute la atragerea coloniilor de pepinieră și oferă, de asemenea, oportunități excelente pentru studierea nevoilor de temperatură a liliecilor. Astfel de grupări se pot dovedi ideale în zonele în care cerințele de temperatură sunt slab înțelese .

în climatele cele mai fierbinți, liliecii se adăpostesc de obicei în crăpături de piatră sau beton, care acționează ca chiuvete de căldură pentru a le menține reci. Biologul Bat Dr. Patricia Brown raportează că liliecii din deșertul de câmpie rareori se adăpostesc în clădiri, ceea ce înseamnă că, de asemenea, este posibil să nu ocupe case de lilieci în zone cu căldură intensă. Atât liliecii palizi, cât și cei cu coadă liberă au folosit case de lilieci montate pe laturile umbrite ale clădirilor din piatră, care pot acționa ca chiuvete de răcire. Liliecii cu coadă liberă au fost atrași de locurile umbrite de pe părțile laterale ale clădirilor din lemn până la sud, până la granița Texas-Mexic.

succesul considerabil pe care unii oameni din sondajul nostru l-au avut cu mai multe case de lilieci nu a fost lipsit de observarea și experimentarea pacientului înainte de a pune un număr mare de case. O mare parte din controversa cu privire la funcționarea caselor bat este stimulată de proiecte la scară largă bine intenționate, dar premature. Multe dintre acestea au o probabilitate mare de eșec, în mare parte din cauza plasării slabe și a lipsei testelor prealabile pentru a evalua nevoile de adăpostire a liliecilor într-o anumită zonă.mai multe proiecte mari din eșantionarea noastră au fost realizate de parcuri, centre naturale și terenuri de golf. Casele de lilieci pot fi instrumente valoroase pentru educarea publicului cu privire la conservarea liliecilor, dar atunci când astfel de proiecte eșuează, nu fac prea multe pentru a inspira încredere în biologii parcului sau în public că casele de lilieci pot și funcționează. În studiul nostru, proiectele mari pe terenuri publice au fost cel mai puțin probabil să fie monitorizate și s-au depus eforturi mici sau deloc pentru a modifica sau muta casele pentru a obține succes. În mai multe parcuri în care un număr mic de case au fost atent plasate și monitorizate, succesul de ocupare a fost bun.

mulți oameni experimentează case de lilieci din dorința de a găsi un mijloc natural de reducere a populațiilor locale de țânțari și alți dăunători de insecte și, cu siguranță, experiența lui Tony Koch documentează această valoare . Cu toate acestea, pur și simplu ridicarea unui număr mare de case de lilieci pentru a rezolva problemele țânțarilor unui oraș este puțin probabil să reușească. Niciun control al țânțarilor nu este 100% eficient, iar o abordare fără pesticide necesită cel mai adesea o gamă largă de tratamente, inclusiv eliminarea locurilor de reproducere artificiale și utilizarea unei varietăți de prădători naturali, de la pești mici și insecte acvatice până la lilieci.Elizabeth Pierson și-a exprimat îngrijorarea că proiectele de case de lilieci pe scară largă ar putea fi considerate de către personalul forestier ca o atenuare adecvată pentru distrugerea propusă a habitatelor naturale. Deși există cu siguranță un mare potențial în dezvoltarea adăposturilor artificiale pentru mai mulți lilieci, în prezent știm puțin despre nevoile majorității speciilor americane și nu putem presupune încă că casele existente satisfac nevoile a mai mult de câteva relativ.

De când BCI a comercializat pentru prima dată case de lilieci în 1986, mulți alți furnizori au urmat exemplul.** În timp ce unii sunt reputați și au făcut multe pentru a crește interesul public pentru conservarea liliecilor, alții acordă mult mai multă atenție prețurilor competitive decât nevoilor liliecilor. Astfel de furnizori oferă rareori instrucțiuni de montare sau alte informații exacte și adesea comercializează case prost construite, care este puțin probabil să fie utilizate chiar și în cele mai bune circumstanțe. Ca urmare, eforturile autentice de conservare a liliecilor suferă.

publicitatea națională recentă care susține categoric că casele de lilieci nu funcționează (pe baza unui singur studiu dintr-o singură locație) nu este în mod evident adevărată, așa cum mulți proprietari de case de lilieci de succes din toată țara vor atesta cu siguranță. Montând case de lilieci și observând cu atenție rezultatele, avem o oportunitate excelentă de a ajuta liliecii și de a afla mai multe despre nevoile lor. Dacă casa ta de lilieci este neocupată, experimentează! Pe baza a ceea ce știm acum, multe case neocupate ar putea avea rapid succes dacă ar fi mutate doar câțiva metri pentru a primi mai mult sau mai puțin soare, pătate sau vopsite pentru a absorbi sau reflecta căldura sau pur și simplu ridicate. Ocuparea caselor nereușite anterior, după modificare, ar putea oferi informații deosebit de edificatoare asupra nevoilor liliecilor.

dacă, în ciuda condițiilor ideale, o casă de lilieci rămâne neocupată, ar putea exista și alte motive. Cele mai multe case plasate în mod corespunzător în sondajul nostru au fost ocupate, dar altele pot eșua, deoarece liliecii locali au deja toate adăposturile de care au nevoie. Distanțele până la locurile de hibernare netulburate, nivelurile locale de poluare și baza alimentară sunt, de asemenea, factori importanți. Cu posibila excepție a zonelor deșertice de câmpie, nu știm nicio dovadă care să sugereze că orice regiune geografică nu este potrivită pentru utilizarea cu succes a casei de lilieci.

valoarea construirii adăposturilor artificiale este deja bine documentată pentru păsări. Populația americană de purple martins a crescut cu mai mult de 25% din 1966 până în 1986, în timp ce aproape toate celelalte păsări cântătoare insectivore au suferit scăderi semnificative. Păsările albastre, pentru care a fost stabilit și un program major nest box, au fost singura excepție. Cele mai mari pierderi de păsări cântătoare au fost printre cuiburile cavității, în special cele care, la fel ca liliecii, nu își fac propriile găuri de cuib.

unii dintre liliecii noștri cei mai periclitați, cum ar fi liliacul Indiana care adăpostește copaci, pot fi ajutați prin utilizarea simplă a metalului, a hârtiei de gudron sau chiar a gulerelor din fibră de sticlă sau plastic în jurul trunchiurilor de copaci. În plus, știm acum că liliacul mare maro, una dintre cele mai valoroase specii agricole din America de Nord, poate trăi pe tot parcursul anului în unele case de lilieci. Prin experimentare, cum ar fi utilizarea izolației, am putea crește șansele de a oferi adăposturi pe tot parcursul anului pentru această specie și pentru alte specii.noul proiect de cercetare Bat Conservation International din America de Nord va oferi observații neprețuite și va stimula experimentele necesare pentru a înțelege mai bine preferințele de adăpostire a liliecilor . Pe măsură ce liliecii își pierd din ce în ce mai mult adăposturile tradiționale, astfel de studii devin cu atât mai critice.Merlin D. Tuttle este fondator și director executiv al Bat Conservation International. Donna Hensley este un asociat de cercetare la BCI.

(nota de subsol 1)
* O casă de lilieci foarte mare, de sine stătătoare, dezvoltată de Departamentul de conservare din Missouri la începutul anilor 1980. Datorită dimensiunii și costului său, a fost construit în mare parte de parcuri și centre naturale.

(nota de subsol 2)
* singura casă de lilieci comercială de pe piața americană de astăzi care beneficiază direct de eforturile de conservare a liliecilor BCI este vândută prin plug și vatră din Orange, Virginia și catalogul BCI. Această casă a fost proiectată în parteneriat cu BCI și a fost printre cele mai reușite modele testate.

această casă de lilieci din Texas primește doar aproximativ două ore de soare dimineața în fiecare zi, ceea ce în regiunile mai calde este la fel de necesar. În cadrul studiului, liliecii cu coadă liberă au fost o specie dominantă în casele de lilieci din sud.
în casele de lilieci unde speciile puteau fi identificate pozitiv, liliecii mici maro erau de departe cei mai comuni.
după o noapte de hrănire, liliecii mici maro cerc și reintroduceți una dintre casele Liliecilor Lisa Williams. Exteriorul acestei case din Pennsylvania este acoperit cu hârtie de gudron pentru a absorbi căldura. În climatele nordice, casele întunecate s-au dovedit a fi semnificativ mai reușite decât altele.
proprietarii mai multor case de lilieci au raportat că liliecii lor au trecut adesea între case mai calde sau mai reci atunci când temperaturile au devenit extreme. Aceste patru modele sunt în exteriorul hambarului lui Tony Koch din Oregon. Sunt primele dintre cele 21 de case ale sale ocupate în fiecare primăvară. Rețineți modul în care unii sunt înclinați pentru a reduce posibilitatea căderii tinerilor. Mai la sud, un amestec de case de culoare închisă până la lumină ar satisface cel mai bine nevoile de temperatură ale liliecilor.
liliecii palizi au fost printre cei găsiți în casele de lilieci din sud-vest. Deși casele de lilieci din regiunile deșertice de câmpie pot deveni prea calde pentru majoritatea liliecilor, cele plasate împotriva clădirilor umbrite, în special a pietrei, au avut un anumit succes.
lilieci maronii mari au fost găsiți hibernând în casele liliecilor până la nord de New York. O astfel de utilizare poate fi mărită prin adăugarea de izolație în casele de lilieci.