spre deosebire de carbonatul de sodiu, care formează cel puțin trei hidrați, carbonatul de litiu există numai sub formă anhidră. Solubilitatea sa în apă este scăzută în raport cu alte săruri de litiu. Izolarea litiului din extractele apoase de minereuri de litiu valorifică această solubilitate slabă. Solubilitatea sa aparentă crește de 10 ori sub o presiune ușoară de dioxid de carbon; acest efect se datorează formării bicarbonatului metastabil, care este mai solubil:

Li
2CO
3 + CO
2 + H
2o 2 lihco
3

extracția carbonatului de litiu la presiuni ridicate de CO
2 și precipitarea acestuia la depresurizare este baza procesului din Quebec.

carbonatul de litiu poate fi, de asemenea, purificat prin exploatarea solubilității sale diminuate în apă fierbinte. Astfel, încălzirea unei soluții apoase saturate determină cristalizarea li
2CO

carbonat de litiu și alți carbonați din grupa 1, nu se decarboxilează ușor. Li
2CO
3 se descompune la temperaturi în jurul valorii de 1300 C.producția

litiul este extras în principal din două surse: spodumen în depozitele de pegmatită și săruri de litiu în bazinele subterane de saramură. Aproximativ 30.000 de tone au fost produse în 1989.

din rezervoarele subterane de saramură

de exemplu, în Salar de Atacama din Deșertul Atacama din nordul Chile, SQM produce carbonat de litiu și hidroxid din saramură.

procesul implică pomparea saramurii bogate în litiu de sub sol în tigăi puțin adânci pentru evaporare. Saramura conține mulți ioni dizolvați diferiți și, pe măsură ce concentrația crește, sărurile precipită din soluție și se scufundă. Lichidul rămas (supernatantul) este utilizat pentru etapa următoare. Secvența exactă a vaselor poate varia în funcție de concentrația de ioni într-o anumită sursă de saramură.

în prima tigaie, halitul (clorura de sodiu sau sarea comună) cristalizează. Acest lucru are o valoare economică insuficientă și este aruncat. Supernatantul, cu o concentrație tot mai mare de solide dizolvate, este transferat succesiv în tigaia de silvinit (clorură de sodiu potasiu), tigaia de carnalit (clorură de potasiu magneziu) și, în final, o tigaie concepută pentru a maximiza concentrația de clorură de litiu. Procesul durează aproximativ 15 luni. Concentratul (soluție de clorură de litiu 30-35%) este transportat la Salar del Carmen. Acolo, borul și magneziul sunt îndepărtate (de obicei borul rezidual este îndepărtat prin extracție cu solvent și/sau schimb de ioni și magneziu prin creșterea pH-ului peste 10 cu hidroxid de sodiu), apoi în etapa finală, prin adăugarea de carbonat de sodiu, carbonatul de litiu dorit este precipitat, separat și prelucrat.

unele produse secundare din procesul de evaporare pot avea, de asemenea, valoare economică.

se pune un accent considerabil pe utilizarea apei în această regiune săracă în apă. SQM A comandat o analiză a ciclului de viață care a concluzionat că consumul de apă pentru hidroxidul de litiu și carbonatul SQM este semnificativ mai mic decât cel al mediei pentru producția din procesul principal pe bază de minereu, folosind spodumen. Un LCA mai general sugerează contrariul pentru extracția din rezervoare în ansamblu.

majoritatea producției pe bază de saramură se află în triunghiul litiului din America de Sud.

de la ‘geotermal’ brineEdit

O altă sursă potențială de litiu este levigații puțurilor geotermale, care sunt transportate la suprafață. Recuperarea litiului a fost demonstrată pe teren; litiul este separat prin precipitare simplă și filtrare. Costurile de proces și de mediu sunt în primul rând cele ale sondei care funcționează deja; impactul net asupra mediului poate fi astfel pozitiv.

saramura proiectului United Downs Deep geotermal Power lângă Redruth este revendicată de Cornish Lithium ca fiind valoroasă datorită concentrației sale ridicate de litiu (220 mg/l) cu magneziu scăzut (<5mg/l) și conținutului total de solide dizolvate de<29g/l și un debit de 40l / s.

de la oreEdit

XlX-spodumen se prăjește la 1100 xlxc timp de 1 oră pentru a se obține XlX-spodumen, apoi se prăjește la 250 xlxc timp de 10 minute cu acid sulfuric.începând cu 2020, Australia a fost cel mai mare producător mondial de intermediari de litiu, toate bazate pe spodumen

în ultimii ani, multe companii miniere au început explorarea proiectelor de litiu în toată America de Nord, America de Sud și Australia pentru a identifica depozitele economice care pot aduce noi livrări de carbonat de litiu online pentru a satisface cererea în creștere pentru produs.

din clayEdit

Tesla Motors a anunțat un proces revoluționar de extragere a litiului din argilă în Nevada folosind doar sare și fără acid. Acest lucru a fost întâmpinat cu scepticism.

de la bateriile scoase din uz

câteva companii mici reciclează în mod activ bateriile uzate, concentrându-se în principal pe recuperarea cuprului și a cobaltului. Unii recuperează și litiul.

OtherEdit

în aprilie 2017, MGX Minerals a raportat că a primit o confirmare independentă a procesului său rapid de extracție a litiului pentru a recupera litiul și alte minerale valoroase din saramura apelor uzate din petrol și gaze.

Electrodializa a fost propusă pentru a extrage litiu din apa de mare, dar nu este viabilă din punct de vedere comercial.