nu în fiecare zi oamenii de știință dezgroapă o maxilară de dinozaur—sau dezgroapă rămășițele insectelor fosilizate. Așa că paleontologilor nu le-a venit să creadă norocul când, în 2010, au găsit maxilarul vechi de 75 de milioane de ani al unui hadrosaur cu factură de rață în Parcul Provincial Dinosaur din provincia Alberta din Canada, acoperit cu o pată de chihlimbar de 7 centimetri lățime care conține urme de copaci și afide care suge seva (deasupra).

„remarcabila” fosilă doi la unu ar fi fost păstrată într-un lanț incredibil de puțin probabil de evenimente, scriu cercetătorii astăzi în rapoartele științifice. Paleontologii cred că după ce Prosaurolophus hadrosaur a murit—și carnea s—a descompus de pe maxilar-s-a spălat într-un râu. Acolo, a căzut și o pată de rășină lipicioasă, fie dintr-un Lemn roșu, fie dintr-un conifer araucarian. Blobul, care conținea o afidă nefericită, s-a spălat pe os și a fost presat împotriva acestuia de fluxul de apă, susțin oamenii de știință. A fost apoi acoperit în sedimente timp de zeci de milioane de ani, timp în care rășina s-a întărit în chihlimbar.

descoperirea—prima de acest gen din America de Nord—poartă o încărcătură de secrete despre mediul dinozaurilor. De exemplu, urmele de plante și insecte din interior confirmă ceea ce mulți paleontologi au emis deja ipoteza: unii hadrosauri, inclusiv Prosaurolophus lung de 9 metri, hrăniți cu conifere în apropierea câmpiilor inundabile de coastă.