nivelul calciului din fluidele corporale a fost descris de McLean și Hastings ca fiind una dintre „constantele fiziologice” critice și, într-adevăr, calciul este unul dintre constituenții cei mai precis reglementați ai plasmei. Acest lucru nu este surprinzător, deoarece activitatea Ca2+ este critică pentru multe procese vitale, inclusiv contracția musculară, permeabilitatea membranei și excitabilitatea neuromusculară. Nivelurile foarte scăzute de calciu pot duce la tetanie și deces, în timp ce nivelurile ridicate de calciu produc tulburări cardiace și intestinale și pot duce la leziuni renale grave. Precizia cu care calciul este reglat a devenit mai întâi evidentă atunci când s-au dezvoltat metode fiabile și exacte pentru măsurarea calciului plasmatic. Un criteriu important al controlului homeostatic eficient este viteza cu care nivelurile normale sunt restabilite după ce au fost modificate artificial, adică timpul necesar pentru detectarea și corectarea unei erori. În cazul reglării calciului, acest lucru poate fi ușor investigat fie prin creșterea concentrației plasmatice de Ca2 + cu perfuzie de săruri de calciu, fie prin scăderea acesteia cu injectarea agentului chelator de calciu EDTA (etilen diaminetetraacetat disodic).