Canalul Erie este o cale navigabilă de 363 de mile care leagă marile lacuri de Oceanul Atlantic prin râul Hudson în nordul statului New York. Canalul, care traversează statul New York de la Albany la Buffalo pe Lacul Erie, a fost considerat o minune inginerească când a fost deschis pentru prima dată în 1825. Canalul Erie a oferit o rută directă de apă de la New York la Midwest, declanșând dezvoltarea comercială și agricolă pe scară largă-precum și imigrația—către frontierele slab populate din vestul New York—ului, Ohio, Indiana, Michigan și indică mai spre vest. Canalul a transformat New York-ul în puterea economică a tinerei națiuni, iar în 2000 Congresul SUA a desemnat Canalul Erie un coridor al Patrimoniului Național.

exploratorii timpurii din America căutaseră de mult timp o rută de apă de la centrele de populație de pe coasta de Est până la ținuturile bogate în resurse din Midwest și Marile Lacuri.

Teritoriul de Nord—Vest—care mai târziu va deveni statele Ohio, Michigan, Indiana, Illinois și Wisconsin-avea Cherestea, minerale, blănuri și terenuri fertile pentru agricultură, dar Munții Apalași stăteau în cale.

de-a lungul secolelor 18 și începutul secolului 19, a fost nevoie de săptămâni pentru a ajunge la aceste resurse pe uscat. Transportul în vrac al mărfurilor era limitat de ce Echipe de boi puteau trage cu vagonul. Lipsa unei rețele de transport eficiente a limitat populațiile și comerțul la zonele de coastă.

Jesse Hawley

începând din 1807, Jesse Hawley—un negustor de făină din vestul New York—ului care a falit încercând să-și aducă produsul pe piață în orașele de coastă din Atlantic-a publicat o serie de eseuri din închisoarea debitorului. În ele, Hawley a pledat pentru un sistem de canale care să se întindă la aproape 400 de mile de Buffalo, New York, pe malul estic al lacului Erie, până la Albany, New York, pe râul Hudson.eseurile elocvente ale lui Hawley au atras atenția politicienilor din New York, inclusiv a primarului din New York, DeWitt Clinton. Clinton credea că canalul era crucial pentru Avansarea economică a orașului său.Clinton si-a vazut planul implinit in 1817, dupa ce a devenit guvernator al New York-ului. Muncitorii au început mai întâi terenul pe Canalul Erie la 4 iulie 1817, lângă Utica, New York.

o realizare inginerească fără precedent

construcția Canalului Erie, prin teren montan și stâncă densă, s-a dovedit la fel de provocatoare ca mediul politic.

de-a lungul construcției, adversarii politici ai lui DeWitt Clinton au ridiculizat proiectul ca „nebunia lui Clinton” sau „șanțul lui Clinton”.”muncitorii de canal – unii imigranți irlandezi, dar majoritatea bărbaților născuți în SUA-au avut nevoie de opt ani pentru a termina proiectul. Au curățat pământul cu mâna și puterea animalelor și au aruncat prin stâncă cu praf de pușcă. (Dinamita nu a fost inventată până în anii 1860 de către omul de știință suedez Alfred Nobel.)

canalul original Erie avea doar patru picioare adâncime și 40 de picioare lățime, deși a fost considerat o ispravă inginerească majoră la momentul finalizării sale în 1825. A traversat aproape 400 de mile de câmpuri, păduri și stânci stâncoase și conținea 83 de încuietori—structuri utilizate pentru ridicarea și coborârea bărcilor între întinderile canalului cu niveluri diferite de apă.

inginerii de proiect au avut puțină experiență în construirea canalelor. Academia Militară de la West Point din New York a oferit singurul program formal de inginerie din America de nord la momentul construirii Canalului Erie.

proiectul a oferit școlarizare practică pentru o nouă generație de ingineri și constructori americani și a dus la înființarea primei școli de inginerie civilă a națiunii, Institutul Politehnic Rensselaer (RPI) în Troy, New York, în 1824.inginerii Canalului Erie au conceput noi echipamente pentru a dezrădăcina copacii și butucii și au inventat primul ciment care ar putea să se întărească și să se întărească sub apă.

impactul economic al Canalului Erie

Canalul Erie a fost deschis la 26 octombrie 1825. O flotă de bărci, condusă de guvernatorul DeWitt Clinton la bordul Seneca Chief a navigat de la Buffalo la New York într—un timp record-doar zece zile.

canalul a transformat New York-ul în capitala comercială care rămâne astăzi. Înainte de construcția canalului, porturile din Boston, Philadelphia și New Orleans au depășit New York-ul ca mărime.

dar construcția Canalului Erie a oferit orașului New York (prin râul Hudson) acces direct la apă la Marile Lacuri și regiuni din Midwest. Ca poartă către aceste ținuturi bogate în resurse, New York a devenit în curând epicentrul economic al Națiunii și principalul port de intrare în Statele Unite pentru imigranții europeni.populația orașului New York a crescut de patru ori între 1820 și 1850. Finanțarea construcției Canalului Erie a permis orașului să eclipseze Philadelphia ca cel mai important centru bancar al țării.Canalul Erie a oferit, de asemenea, un impuls economic pentru întreaga Statele Unite, permițând transportul de mărfuri la o zecime din costul anterior în mai puțin de jumătate din timpul anterior. Până în 1853, Canalul Erie transporta 62% din totalul comerțului american.

pentru prima dată, bunurile fabricate, cum ar fi mobilierul și îmbrăcămintea, ar putea fi expediate în vrac la frontieră.

fermierii din vestul New York-ului și din Midwest aveau acum bani pentru a cumpăra bunuri de consum, deoarece puteau livra mai ieftin grâu, porumb și alte culturi pe piețele profitabile de pe coasta de Est.

Canalul Erie a contribuit, de asemenea, la stimularea industriei turismului din America. A atras turiști, inclusiv europeni precum Charles Dickens. Mii de turiști au plutit pe canal în excursii de la New York La Cascada Niagara.

impactul asupra nativilor americani

construirea Canalului Erie și explozia ulterioară a populației de—a lungul traseului său au accelerat deposedarea—sau îndepărtarea-nativilor americani în vestul New York-ului și Midwest-ul superior.Canalul Erie a traversat patria ancestrală a mai multor grupuri, inclusiv Oneida, Onondaga, Cayuga și Seneca.

din primii ani ai erei canalului până la vârful boom-ului canalului din New York în anii 1840 și 1850, politicile de stat și federale au promovat eliminarea populațiilor indigene din porțiunile în curs de dezvoltare din New York.

nativii americani au fost trimiși în rezervații în porțiuni izolate din New York și alte state din est. Alții au fost trimiși în teritorii periferice necunoscute din Midwest-ul American.

Canalul Erie astăzi

Canalul Erie a fost mărit de două ori pentru a se potrivi bărcilor mai largi și mai adânci. Unele părți au fost redirecționate pentru a face loc unui trafic mai mare de nave în 1918. Porțiuni din canalul original sunt încă operabile, deși turismul este acum principala sursă de trafic cu barca de-a lungul Canalului Erie.

traficul comercial și de transport maritim a scăzut brusc după finalizarea căii maritime St.Lawrence în 1959. Noua cale navigabilă de-a lungul frontierei SUA-Canada a permis navelor mari să intre în Marile Lacuri direct din Oceanul Atlantic, ocolind Canalul Erie.

în 2000, Congresul a desemnat Canalul Erie un coridor al Patrimoniului Național pentru a ajuta la conservarea căii navigabile istorice a statului New York și a comunităților de-a lungul malurilor sale.