cariera politică

începutul anilor 1950 a marcat începutul prestigioasei cariere a lui Dole ca funcționar public, care a durat cinci decenii. Dole a deținut scaunul legislativ de stat menționat anterior până în 1953. După încheierea mandatului său, a preluat funcția de avocat Județean al Județului Russell. În 1961, a fost încurajat să candideze pentru un loc în Camera Reprezentanților SUA care urma să fie eliberat de un titular în retragere. Deoarece Dole a avut puțină recunoaștere a numelui în afara județului său natal, campania sa a prezentat astfel de trucuri ca un grup de cântăreți feminin numit Dolls for Dole, distribuirea a sute de căni de suc gratuit de marcă Dole și un sicriu cu un manechin Frankenstein în el purtând semnul: „nu ai de ce să te temi cu Dole. De asemenea, fiica sa, Robin (născută în 1954), a purtat un banner pe care scria: „sunt pentru Tati — ești?”.

Dole a câștigat nominalizarea republicană și a câștigat cu ușurință alegerile în fața adversarului său Democratic. Dole a câștigat realegerea în Congres de două ori mai mult și, în această perioadă, și-a câștigat reputația de conservator dispus să susțină credințele nepopulare. Una dintre aceste poziții nepopulare a fost sprijinirea Barry Goldwater pentru președinte în 1964—o mișcare care aproape l-a pierdut al doilea mandat al Congresului.la sfârșitul celui de-al treilea mandat în Congres, Dole a decis să încerce o poziție de influență mai mare în Guvernul SUA. Un senator american de multă vreme din Kansas i-a spus lui Dole că se retrage și că Dole nu ar trebui să ezite să înceapă campania pentru scaun. Dole a făcut acest lucru cu aceeași vigoare și hotărâre cu care candidase pentru locul său în casă cu ani înainte. Din nou, munca sa a fost răsplătită cu o victorie răsunătoare. Dole a fost ales senator în același an în care Richard Nixon a fost ales președinte: 1968. Dole a devenit un avocat pentru Nixon împotriva criticilor democratice, iar administrația Nixon a luat notă. Nixon a devenit consilier al lui Dole și l-a ajutat să fie numit președinte Național Republican în 1971.

la începutul anului următor, Dole a finalizat un divorț cu prima sa soție. Dedicarea sa pentru politică și muncă și-a pus amprenta asupra căsătoriei și vieții sale de familie: de-a lungul unui an întreg, a mâncat doar două mese cu soția și fiica sa. În ciuda absențelor lungi ale lui Dole, fosta sa soție a spus că a fost „destul de uimită” când soțul ei de peste 23 de ani i-a spus pentru prima dată că dorește să pună capăt căsătoriei lor. În anul în care au divorțat, Dole a cunoscut-o pe Elizabeth Hanford, care a devenit a doua sa soție în 1975. Cuplul rămâne căsătorit astăzi.

Dole a servit în Senat până în 1996, câștigând realegeri în 1974, 1980, 1986 și 1992. În acest timp, el a prezidat multe comisii și a stabilit un record de vot conservator, precum și o reputație de „om de topor.”Această descriere se referă la notorietatea lui Dole pentru că s-a pronunțat ferm împotriva politicilor sau propunerilor pe care le-a considerat neînțelepte. Această calitate a fost un factor important în alegerea sa ca coleg de conducere al Ford la alegerile prezidențiale din 1976. În timpul alegerilor, însă, Dole a fost criticat pe scară largă pentru un comentariu pe care l-a făcut despre Primul Război Mondial, al doilea război mondial, războiul coreean si razboiul din Vietnam fiind „războaie Democrate.”Este posibil ca acest comentariu să fi fost unul dintre motivele pentru care campania a eșuat; democratul Jimmy Carter a fost ales în cele din urmă președinte.

cu toate acestea, speranțele lui Dole la Casa Albă nu au fost spulberate de campania eșuată din 1976. Data viitoare, însă, Dole intenționa să candideze el însuși la președinție. A intrat în Primarul Republican în 1980 și din nou în 1988. A pierdut ambii ani, în ciuda faptului că a ocupat funcția de lider interimar al majorității Senatului din 1985 până în 1987 și ca lider minoritar din 1987 până în 1995. În timp ce deținea din nou funcția de lider majoritar în 1996, Dole a câștigat în cele din urmă primarul Republican și a fost pus împotriva democratului Clinton, care candida pentru al doilea mandat de președinte.

dar campania lui Dole semăna cu Ford run în cel puțin un mod major: Dole a fost adesea criticat pentru că este cel mai mare dușman al său. A pierdut alegerile în fața lui Clinton și, după ce a demisionat din Senat după ce a câștigat Primarul pentru a se concentra pe candidatura la președinție, a părăsit definitiv viața unui oficial ales.