pentru a aparține Bisericii, trebuie să acceptăm ca adevărată din punct de vedere faptic Evanghelia lui Isus așa cum este transmisă în tradiție și așa cum este interpretată de episcopi în Uniune cu Papa. Fundamental în această tradiție divină este Biblia, textul ei determinat și diseminat de biserică. Adepții trebuie, de asemenea, să accepte biserica ca posedând plinătatea revelației, iar biserica, conform Catehismului romano-catolic, este singurul corp creștin care este unul , sfânt, catolic și apostolic.

doctrina succesiunii apostolice este una dintre pietrele de temelie ale credinței catolice; susține că Papa (vicarul lui Hristos) și episcopii au în diferite grade autoritatea spirituală pe care Isus a atribuit-o apostolilor săi. Vocea Papei, fie singură, fie împreună cu episcopii săi în conciliu, este considerată infailibilă atunci când vorbește despre chestiuni de credință și morală predate în comun cu episcopii (vezi infailibilitate). Multe caracteristici ale învățăturii tradiționale (dogma) au fost analizate și reafirmate, de către Sinoade și de către marii teologi (vezi Conciliul, Ecumenic; crezul; Toma de Aquino, Sfântul; Trent, Conciliul; Conciliul Vatican, primul; Conciliul Vatican, al doilea).

învățăturile principale ale Bisericii Catolice sunt: existența obiectivă a lui Dumnezeu; Interesul lui Dumnezeu pentru ființele umane individuale, care pot intra în relații cu Dumnezeu (prin rugăciune); Trinitatea; divinitatea lui Isus; nemurirea sufletului fiecărei ființe umane, fiecare fiind răspunzător la moarte pentru acțiunile sale în viață, cu acordarea Raiului sau a iadului; învierea morților; istoricitatea Evangheliilor; și însărcinarea divină a Bisericii. În plus, Biserica Romano-Catolică subliniază că, din moment ce membrii, vii și morți, împărtășesc meritele celuilalt, Fecioara Maria și alți sfinți și morții din Purgatoriu nu sunt niciodată uitați (vezi Biserica; Sfânt).Biserica este văzută ca având de la Dumnezeu un sistem de transmitere a harului lui Dumnezeu direct către omenire (vezi sacrament). Catolicul obișnuit frecventează sacramentele pocăinței (necesare cel puțin o dată pe an) și Euharistia (necesară o dată la fiecare Paște; Vezi si păcat). Euharistia este centrul închinării publice, adesea înfrumusețat cu ceremonie solemnă (vezi Liturghie).

Rugăciunea privată este, de asemenea, considerată esențială; contemplarea este idealul (vezi misticismul) și se așteaptă ca toți credincioșii să dedice ceva timp rugăciunii care este mai mult decât să ceară favoruri. Sunt recomandate diferite metode de rugăciune (vezi Rozariul; Sfântul Ignatie de Loyola; Thomas Kempis). Renunțarea la sine este o parte necesară a rugăciunii (vezi Postul; Postul Mare).

Biserica învață că motivul principal al comportamentului etic este iubirea lui Dumnezeu. Nimic din ceea ce Dumnezeu a creat nu este rău în sine, ci poate fi folosit rău din el. Doctrina referitoare la persoanele care nu sunt Catolice este că, din moment ce Dumnezeu oferă fiecărei ființe umane lumină suficientă pentru a atinge mântuirea, toți vor fi mântuiți care perseverează în ceea ce cred că este bun, indiferent de ignoranță. Vor fi osândiți doar aceia care persistă în ceea ce știu că este greșit; printre aceștia se află persoane care se împotrivesc bisericii atunci când știu că este singura biserică adevărată.

• Introducere
• organizarea Bisericii
• credințe, doctrine și practici
• Istorie
• Bibliografie