de Earl L. Henn (1934-1997) precursor,mai 1996

înainte, soldați creștini!
marș ca la război,
cu crucea lui Isus
întâmplă înainte.

așa că citește corul unui imn creștin foarte popular pe care bisericile l-au cântat de mulți ani. Cântecul descrie crucea ca semn de identificare a tot ceea ce stă în picioare creștinismul și în jurul căruia Creștinii ar trebui să se adune în lupta lor împotriva forțelor răului.

în întreaga lume, oamenii consideră universal crucea ca simbol al creștinismului. Bisericile au cruci deasupra turlelor lor, pe pereți, ferestre și uși. Catolicii și protestanții poartă cruci pe coliere, brățări, inele, pandantive, brelocuri și articole vestimentare. Oamenii din unele biserici se „încrucișează” atingând fruntea, pieptul și apoi fiecare umăr pentru a forma o cruce simbolică în îndeplinirea anumitor ritualuri religioase sau în binecuvântarea lor sau a altora. Unii cred că semnul crucii este eficient pentru a îndepărta spiritele rele și pentru a proteja în general credincioșii de rău.

toate acestea par perfect naturale pentru majoritatea oamenilor. La urma urmei, Isus a fost răstignit pe o cruce, nu-i așa? Nu au folosit Creștinii semnul crucii de-a lungul tuturor veacurilor pentru a arăta lumii credința lor în Mântuitorul omenirii? Biblia menționează Crucea de multe ori, atât în termeni literali, cât și figurativi, ca simbolizând sensul adevăratului creștinism, precum și sacrificiile și încercările pe care un creștin adevărat trebuie să le îndure în această viață pentru a fi fidel credinței. Ce ar putea găsi atunci cineva în neregulă cu semnul crucii?ceea ce majoritatea oamenilor nu realizează pe deplin este că Satana a înșelat întreaga lume (Apocalipsa 12:9). Multe dintre obiceiurile și tradițiile confortabile și familiare ale acestei lumi au fost, într-adevăr, împrumutate de la păgânismul de rang și nu au nimic de-a face cu adevăratul creștinism. Dumnezeu ne spune să dovedim toate lucrurile (I Tesaloniceni 5:21). Înainte de a accepta orice practică, ar trebui să ne intereseze întotdeauna în originile sale. Trebuie să ne asigurăm că nu încalcă niciuna dintre legile lui Dumnezeu și că urmează tradițiile și practicile Bisericii Noului Testament timpuriu. Deci, este semnul crucii într-adevăr o emblemă a adevăratului creștinism sau este ceva cu mult diferit?

Cruci precreștine

folosirea Crucii ca simbol religios a început cu creștinismul? Observați acest paragraf din Enciclopedia Britannica:

Din simplitatea formei sale, crucea a fost folosită atât ca simbol religios, cât și ca ornament, din zorii civilizației omului. Au fost găsite diverse obiecte, datând din perioade lungi anterioare erei creștine, marcate cu cruci de diferite modele, în aproape fiecare parte a lumii vechi. India, Siria, Persia și Egiptul au dat nenumărate exemple, în timp ce numeroase cazuri, datând din epoca de piatră ulterioară până în vremurile creștine, au fost găsite în aproape fiecare parte a Europei. Utilizarea Crucii ca simbol religios în timpurile precreștine și în rândul popoarelor necreștine poate fi considerată probabil ca fiind aproape universală și, în foarte multe cazuri, a fost legată de o formă de închinare a naturii. (Enciclopedia Britanică, ediția a 11-a., 1910, Vol. 7, pag. 506. Accentul nostru.)

în mod clar, cu mult înainte de venirea lui Hristos, păgânii foloseau crucea ca simbol religios. Lumea antică a folosit multe variații ale formei Crucii. Au folosit anticii tipul de cruce care este folosit în general ca simbol al creștinismului?

două dintre formele Crucii precreștine cu care se întâlnesc probabil cel mai frecvent sunt Crucea tau, numită astfel din asemănarea sa cu litera majusculă greacă T, și svastika sau fylfot, numită și „Gammadion” datorită formei sale fiind cea a patru litere majuscule grecești gamma G plasate împreună. Crucea tau este un dispozitiv egiptean comun și este într-adevăr adesea numit Crucea egipteană. (ibidem.)

variațiile Crucii tau au fost utilizate pe scară largă de Creștinii nominali din Egipt. „Vechiul simbol hieroglific egiptean al vieții-ankh, o cruce tau surmontată de o buclă și cunoscută sub numele de CRUX ansata—a fost adoptat și utilizat pe scară largă pe monumentele creștine Copte.”(Noua Enciclopedie Britannica, ediția a 15-a., 1995, Vol. 3, p. 753). Forma tau a crucii a fost folosită ca simbol egiptean păgân și apoi adoptată de „creștini”, numiți copți, în Egipt. (Un Copt este un membru al Bisericii Creștine monofizite tradiționale originare și centrate în Egipt. Un Monofizit este cel care aderă la o variație a Gnosticismului care învață că Hristos este cu totul divin și nu uman, chiar dacă a luat un corp pământesc.)

Tammuz și Crucea

De unde a venit Crucea tau? În Cartea lui Ezechiel, Dumnezeu i-a dezvăluit în mod supranatural Profetului unele dintre păcatele secrete ale națiunii Israel. Unul dintre aceste păcate a fost să se plângă pentru un zeu păgân numit Tamuz. „M-a dus la poarta de la miazănoapte a Casei Domnului și, spre disperarea mea, femeile stăteau acolo plângând pentru Tamuz” (Ezechiel 8:14). Cine a fost Tammuz și de ce ar plânge femeile pentru el? Noua Enciclopedie Britannica scrie în articolul „Tammuz”:”. . . în religia mesopotamiană, zeul fertilității întruchipează puterile pentru o nouă viață în natură în primăvară”(Vol. 11, p. 532).

acest „zeu al naturii” a fost asociat cu două festivaluri anuale, unul ținut la sfârșitul iernii și celălalt la începutul primăverii.

cultul lui Tammuz s-a centrat în jurul a două festivaluri anuale, unul sărbătorind căsătoria sa cu zeița Inanna, celălalt plângându-și moartea din mâinile demonilor din lumea de jos. În timpul celei de-a 3-a dinastii din Ur (c. 2112-C. 2004 Î.HR.) în orașul Umma (modern Tell Jokha), căsătoria zeului a fost sărbătorită dramatic în februarie-martie, Luna Umma a Festivalului Tammuz. . . . Sărbătorile din martie-aprilie care au marcat moartea zeului par, de asemenea, să fi fost realizate dramatic. Multe dintre lamentările pentru această ocazie au ca setare o procesiune în deșert până la staulul zeului ucis. (ibidem. Accentul nostru.)

Ce legătură are închinarea la Tamuz cu semnul crucii? Potrivit istoricului Alexander Hislop, Tammuz a fost intim asociat cu religiile Misterelor babiloniene începute de închinarea lui Nimrod, Semiramis și a fiului ei nelegitim, Horus. Forma originală a literei babiloniene t a fost egală cu numărul unu, identică cu crucile folosite astăzi în creștinismul acestei lumi. Aceasta a fost inițiala lui Tammuz. Referindu-se la acest semn al lui Tammuz, Hislop scrie:

că Misticul Tau a fost marcat în botez pe fruntea celor inițiați în Taine. . . . Fecioarele vestale ale Romei păgâne au purtat-o suspendată de colierele lor, așa cum fac acum călugărițele. . . . Cu greu există un trib păgân în care crucea nu a fost găsită. . . . el X, care în sine nu era un simbol nefiresc al lui Hristos, adevăratul Mesia, și care fusese odată privit ca atare, a fost lăsat să intre în totalitate în uz, iar Tau, „inactual”, semnul crucii, semnul incontestabil al lui Tamuz, falsul Mesia, a fost înlocuit peste tot în locul său. (The Two Babylons, 1959, pag. 198-199, 204-205)

adoptat de „creștini”

se poate confirma cu ușurință din istorie că creștinii nominali au adoptat acest simbol păgân ca semn al religiei lor, chiar dacă nu avea nimic de-a face cu adevăratul creștinism.

moartea lui Hristos pe cruce a conferit în mod necesar o nouă semnificație figurii , care până acum fusese asociată cu o concepție despre religie nu doar necreștină, ci în esența ei adesea direct opusă acesteia. Creștinii din timpurile timpurii au fost obiceiul de a urmări, în lucrurile din jurul lor, ascunse aluzii profetice la adevărul credinței lor, și o astfel de mărturie ei par să fi recunoscut cu ușurință în utilizarea Crucii ca emblemă religioasă de către cei a căror întrebuințare a acesteia betokened o credință mai respingătoare pentru propria lor. Adoptarea de către ei a unor astfel de forme, de exemplu, crucea tau și svastica sau fylfot a fost fără îndoială influențată de ideea semnificației creștine oculte pe care credeau că o recunosc în acele forme și pe care o puteau folosi cu o semnificație specială între ei, fără a trezi în același timp sentimentul rău sau șocant al celor printre care trăiau. (Enciclopedia Britanică, ediția a 11-a., 1910, Vol. 7, p. 506. Accentul nostru.)

când au început „Creștinii” să folosească crucea ca semn al religiei lor? Au folosit-o apostolii?

abia pe vremea lui Constantin crucea a fost folosită public ca simbol al religiei creștine. Până atunci, angajarea ei fusese restricționată și privată în rândul creștinilor înșiși. Sub Constantin a devenit simbolul recunoscut al creștinismului. . . . Acțiunea lui Constantin a fost fără îndoială influențată de viziunea pe care el credea că a văzut-o despre cruce pe cer cu cuvintele însoțitoare en toutw nika , precum și de povestea descoperirii adevăratei cruci de către mama sa Sfânta Elena în anul 326. (ibidem. Accentul nostru.)

după cum am văzut, un corp enorm de dovezi demonstrează că crucea nu este un simbol creștin, ci își are rădăcinile în păgânismul de rang. Unii vor argumenta, totuși, că putem folosi semnul crucii pentru că 1) reprezintă modul în care a murit Isus Hristos și 2) nu îl folosim astăzi pentru a ne închina unei zeități păgâne. Cu toate acestea, utilizarea sa ca simbol creștin este un produs al sincretismului, adică amestecarea tradițiilor păgâne și a metodelor de închinare cu adevărata închinare a lui Dumnezeu, lucru pe care Dumnezeu îl condamnă cu fermitate.înainte de a intra în țara Canaanului, Dumnezeu le-a spus israeliților:

. . . luați seama la voi înșivă că nu sunteți prinși să-i urmați, după ce au fost nimiciți înaintea voastră, și că nu întrebați pe dumnezeii lor, spunând: „cum au slujit aceste națiuni zeilor lor? Și eu voi face la fel.”Să nu vă închinați Domnului Dumnezeului vostru în felul acesta; căci orice urâciune față de Domnul pe care el o urăște le-au făcut zeilor lor; căci ei ard chiar fiii și fiicele lor în foc zeilor lor. (Deuteronom 12:30-31)

răstignirea și Crucea

Crucea, semnul lui Tamuz, reprezintă cu adevărat modul în care a murit Isus Hristos? Cuvântul „cruce” apare de 28 de ori în Noul Testament și, în toate cazurile, este tradus din cuvântul grecesc stauros. Sensul original al acestui cuvânt nu era „o cruce”, ci „o miză dreaptă”.”

inițial Gk. staur-urile au desemnat o miză de lemn ascuțită, verticală, fixată ferm în pământ. Astfel de mize au fost utilizate în mod obișnuit în două moduri. Au fost poziționați unul lângă altul în rânduri pentru a forma garduri sau palisade defensive în jurul așezărilor sau, individual, au fost înființate ca instrumente de tortură pe care infractorii gravi ai legii au fost suspendați public pentru a muri (sau, dacă au fost deja uciși, pentru ca cadavrele lor să fie dezonorate complet). (The International Standard Bible Encyclopedia, Vol. 1, p. 825)

în mod obișnuit, răstignirea a fost efectuată într-unul din cele două moduri:

au fost urmate două metode în aplicarea pedepsei răstignirii. În ambele cazuri, criminalul era în primul rând dezbrăcat și legat de un țăruș drept, unde era biciuit atât de crud cu un instrument, format din benzi de piele având bucăți de fier sau alt material dur la capetele lor, încât nu numai carnea era adesea dezbrăcată de oase, dar chiar și măruntaiele ieșeau parțial și anatomia corpului era dezvăluită. În această stare jalnică, el a fost reclotat și, dacă a fost capabil să facă acest lucru, a fost făcut să tragă țărușul până la locul execuției, unde a fost fie fixat de el, fie tras în țeapă și lăsat să moară. (Enciclopedia Britanică, ediția a 11-a., 1910, Vol. 7, p. 506)

a doua metodă de răstignire a implicat o miză cu o bară transversală la care mâinile persoanei condamnate au fost legate sau bătute în cuie.

într-un astfel de caz, după biciuirea pe rug, infractorul a fost obligat să ducă la locul de execuție un ghimpe, format din două bare transversale de lemn, și apoi a fost fixat de el prin cuie de fier conduse prin brațele întinse și prin glezne. Uneori, acest lucru se făcea în timp ce crucea se întindea pe pământ și apoi era ridicată în poziție. În alte cazuri, criminalul a fost făcut să urce pe o scară și apoi a fost fixat pe cruce. (ibidem.)

Biblia nu precizează în mod specific ce metodă au folosit romanii în răstignirea lui Hristos. Majoritatea celorlalte surse presupun că au folosit o bară transversală pentru că au bătut în cuie o inscripție deasupra capului lui Isus și că ambele mâini i-au fost străpunse de cuie (Ioan 20:25-27). Cu toate acestea, acest lucru este departe de a fi o dovadă concludentă; nu se poate dovedi cum a fost răstignit Hristos, deoarece relatarea biblică oferă dovezi insuficiente. Astfel, nu știm cum să reprezentăm corect miza pe care a murit Isus.

contează? De asemenea, trebuie să ne gândim dacă este potrivit să folosim chiar instrumentul care a fost folosit pentru a-l ucide pe Salvatorul nostru ca emblemă a credinței noastre. Dacă Isus Hristos ar fi fost ucis prin spânzurare, am folosi o spânzurătoare sau un ștreang ca simbol al credinței noastre? Dacă ar fi fost decapitat, am fi folosit o ghilotină? De ce ar trebui să defilăm instrumentul rușinii și al morții în fața lumii și să fim mândri de el? Noul Testament arată că faptul că Hristos a fost ucis prin răstignire a fost o ofensă pentru unii. „Dar noi îl predicăm pe Hristos răstignit, Iudeilor o piatră de poticnire și Grecilor nebunie” (I Corinteni 1:23).dar nu a afirmat Pavel că s-a glorificat pe crucea lui Hristos? În Galateni 6: 14 Pavel scrie: „dar Doamne ferește să mă slăvesc decât în Crucea Domnului nostru Isus Hristos, prin care lumea a fost răstignită pentru mine și eu pentru lume.”În această scriptură, Pavel abordează aceeași problemă despre care vorbește întreaga carte a Galatenilor, și anume despre cum suntem îndreptățiți.Galatenii fuseseră îndepărtați de credința în Hristos și începuseră să se încreadă în diferite lucrări fizice, cum ar fi tăierea împrejur, pentru îndreptățire. Pavel subliniază punctul său de vedere că nu ne putem lăuda cu nici o lucrare a cărnii. Putem doar să ne lăudăm în Hristos plătind pedeapsa pentru păcatele noastre dându-se pe sine pentru a fi răstignit. Datorită jertfei sale voluntare, Dumnezeu a atribuit neprihănirea lui Isus celor care au credință în acea jertfă. Pavel nu se laudă în nici un fel într-un simbol păgân, ci mai degrabă în ceea ce a realizat moartea lui Hristos!

Satana diavolul știa cu mult înainte ca Isus să se nască că va muri prin răstignire (numeri 21:4-9; Ioan 3:14; Psalmul 22:16). În încercarea de a înșela lumea și de a-i conduce pe oameni să se închine unui Hristos fals, diavolul a făcut din cruce un simbol popular al închinării.

Dumnezeu îi instruiește pe adevărații săi discipoli să i se închine în duh și în adevăr (Ioan 4:23). Când ne-a chemat, Dumnezeu ne-a spus să renunțăm la toate religiile false, ritualurile și simbolurile false, păgâne ale închinării, inclusiv Crucea. În timp ce așteptăm cu nerăbdare revenirea glorioasă și viitoare a Salvatorului nostru pe acest pământ, cei care sunt adevărați „soldați creștini” trebuie să se despartă de orice este impur sau necurat. Dumnezeu dorește ca mireasa lui Hristos, adevărata sa biserică, să fie găsită „neavând pată sau încrețire sau așa ceva, ci ca să fie sfântă și fără cusur” (Efeseni 5:27) la venirea sa.