Biserica Caldeeană cuprinde acei catolici ale căror rituri și episcopi coboară din Biserica Răsăritului. Credința creștină a prins rădăcini în țările Siriei și Mesopotamiei printre popoarele care vorbeau siriaca, un dialect al aramaică, limba lui Isus. La Rusalii, conform faptelor 2: 8-11, cei prezenți au inclus oameni din teritoriile în care Biserica Răsăritului a prins rădăcini: „Partieni, medii, Elamiți, locuitori ai Mesopotamiei.”Tradiția susține că Apostolul Toma a fost printre primii care au evanghelizat acolo. În epistole, prima scrisoare a lui Petru se referă la o prezență creștină în Babilon. La începutul secolului al V-lea, biserica, al cărei teritoriu a căzut sub stăpânirea Imperiului Persan (Sasanian), s-a despărțit de bisericile Imperiului Roman. În lumina acestui fapt, Biserica Răsăritului și-a dezvoltat multe dintre propriile tradiții teologice și liturgice. A răspândit creștinismul până în India și China.

episcopii succesivi și adepții lor din Biserica din Răsărit s-au întors în comuniune cu Roma în secolele 17, 18 și 19, formând Biserica Catolică Caldeeană. În 1830, Roma a înființat Patriarhia Babilonului caldeenilor, care a întărit și a unificat Biserica. Alți episcopi și credincioși din Biserica Răsăritului s-au alăturat încă din 2008. Biserica Catolică Caldeeană continuă să sublinieze propriile obiceiuri și Liturghie, deși acestea au fost, de asemenea, schimbate și adaptate în timp și au fost Arabizate în secolul 20.1

Biserica este centrată în Irak, din partea de nord a țării până la Bagdad. Începând din 2007, se spunea că caldeenii constituie 80% din populația creștină din Irak.2 Numărul Oficial al catolicilor caldeeni fluctuează semnificativ de la an la an, din motive care nu pot fi explicate în totalitate de migrație. Pentru 2017, Sfântul Scaun Annuario Pontificio numără aproximativ 240.000 de catolici caldeeni în Irak; aproape 3.400 în Iran; 4.000 în Iordania; 20.000 în Liban; 2.000 în Egipt; 10.000 în Siria; 32.000 în Turcia; 250.000 în Statele Unite; 35.000 în Australia; și aproape 32000 în Canada, pentru un total de 628.405, 3

având în vedere schimbările sociale și politice extraordinare din Irak în ultimul deceniu, când părți semnificative din Irakul caldean au fost depășite sau amenințate de islamiști extremiști, trebuie să ne întrebăm ce va îndura sau schimba cultura irakiană și Caldeeană contemporană în urma acestor evenimente.

Anthony O ‘Mahony,” Biserica Catolică Caldeeană: Politica relațiilor biserică-stat în Irakul Modern” Heythrop Journal 45, nr. 4 (octombrie 2004): 435-450.Suha Rassam, creștinismul în Irak (Leominster, Anglia: Gracewing, 2010).Suha Rassam, „Creștinii Irakieni: situația actuală”, în Biserica Catolică din Orientul Mijlociu contemporan, eds. Anthony O ‘ Mahony și John Flannery (Londra: Melisande, 2010), 185-207.

• 1. Herman Teule, „minoritățile creștine din Irak: problema identității religioase și etnice”, în spații intermediare: minoritățile creștine și musulmane în tranziție în Europa și Orientul Mijlociu, editat de Christiane Timmerman et. al. (Bruxelles: Peter Lang, 2009), 49.
• 2. Teule, „minoritățile creștine din Irak”, 48.
• 3. Statisticile Annuario Pontificio privind eparhiile Bisericilor orientale au fost compilate de Ronald G. Roberson, CSP pentru diferiți ani din 1990-2017 și sunt disponibile la http://www.cnewa.org/source-images/Roberson-eastcath-statistics/eastcatholic-stat17.pdf