zona bathyal se află de-a lungul versanților continentelor și pe munți subacvatici și creșteri subacvatice. Se extinde de la marginea raftului până la începutul abisului și este o parte substanțială a oceanului, fiind mai mare decât zona raftului superficial, inclusiv sublittoralul. Unii taxoni de animale bentonice își ating numărul optim de specii și abundența în zona bathyal.

distribuția faunei batiale este descrisă pe baza unor grupuri de specii cu o arie geografică comparabilă, denumite elemente faunistice geografice sau tipuri de arie. Brachiopoda, care au fost studiate temeinic dintr-o bază de date vastă de eșantioane și înregistrări, sunt utilizate pentru a stabili modele biogeografice clare în zona bathyal a Oceanului Mondial.

există schimbări legate de adâncime în limitele zonei bathyal: numărul de specii; numărul de elemente faunistice geografice; iar numărul curelelor faunistice latitudinale (climatice) se diminuează odată cu creșterea adâncimii. În mod corespunzător, există o reducere a numărului de provincii faunistice. Simplificarea structurii biogeografice a faunei de fund pe versanți este în conformitate cu simplificarea structurii maselor de apă care sunt în contact cu fundul de-a lungul versanților. Aprovizionarea cu alimente este, de asemenea, un factor important legat de distribuția adâncimii animalelor macrobentice.diviziunile biogeografice de bază ale zonei bathyal devin asimetrice sub influența distribuției inegale a maselor terestre și de apă pe glob și în raport cu girurile oceanice care determină diferențe de productivitate pe laturile de Est și de vest ale oceanelor. Această inegalitate are ca rezultat diferențe faunistice, în special în ceea ce privește numărul de specii din diferiți taxoni.

zona bathyal ar fi putut acționa ca o rezervă de specii pentru recolonizarea rafturilor și a abisului dintre perioadele de schimbări globale ale climei. Parțial legat de aceasta, zona bathyal conține multe specii relicte, dintre care unele sunt cei mai primitivi membri existenți ai grupurilor lor. Funcția zonei bathyal ca rezervație de specii este contestată de consecințele exploatării comerciale a populațiilor de pești și crustacee nedurabile pe partea superioară a versantului continental și pe munții subacvatici.