din această poveste

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 $

această poveste este o selecție din numărul din noiembrie al revistei Smithsonian.așa cum se întâmplă adesea cu celebritățile, povestea fiarei din 650 de brațe a luat o viață proprie. În cazul în care tittle-tattle este de a fi crezut, Domnul Blobby a fost separat la naștere de la oricare Kilroy, dl. Magoo, comediantul cu față de budincă Louis CK sau Donatella Versace, designerul de modă cu buze atât de pline încât poate șopti în propria ureche.

cea mai persistentă bârfă este că blobfish suferă o amenințare semnificativă și o posibilă anihilare. „Nu sunt destul de sigur de ce este”, a spus Foot în discursul său de campanie. „S-ar putea datora faptului că omenirea își distruge habitatul, sau poate că oamenii răi au înjunghiat peștele Blob, sau ar putea fi doar faptul că peștele blob a fost puțin neglijent.”

în Irlanda de Nord, Belfast Telegraph a publicat o poveste despre situația peștilor Blob pe cale de dispariție, despre care susținea că mor adesea ca capturi accidentale în traulerele de pescuit. În Anglia, un editorial Guardian a scris despre „lookismul antropomorf” și prioritățile sale distorsionate: „peștele Blob are ceva mai bun decât trăsăturile obișnuite și contururile moi ale frumuseții convenționale: cu gura înfundată și obrajii gelatinoși, are o vulnerabilitate atrăgătoare. Din păcate, nu suficient pentru a trage la cordoanele de traulere de adâncime care pescuiesc în largul coastei australiene, pentru care sunt doar daune colaterale.”

după cum se dovedește, adevărul se află în altă parte—în acest caz, adâncimile întunecate la 3.900 de metri sub suprafața mării Tasman.

„cu greu are un mușchi, dar nu pare să se supere.

mănâncă ceea ce plutește în gură— crustacee și puțină saramură.”

**********

dl. Blobby a fost descoperit în timpul unei explorări comune Australian-Noua Zeelandă a habitatelor submarine din jurul insulelor Norfolk și Lord Howe. O echipă formată din două duzini de oameni de știință a petrecut patru săptămâni pe RV Tangaroa eșantionând fauna de-a lungul celor două lungi lanțuri montane subacvatice ale insulelor.

nava a remorcat unelte de traulare de-a lungul fundului oceanului, plasând peste 100 de specii noi de pești și nevertebrate. Printre capturi s—au numărat corali, castraveți de mare, anghile gulper, fangtooths, coffinfish, dogfish înțepător, viperfish, slickheads, păianjeni de mare uriași și dintele fosilizat al unui megalodon dispărut-un rechin de multe ori dimensiunea Marelui alb. Au existat spookfish (parte calmar, parte stilou), ale căror boturi erau echipate cu receptori electrici pentru a detecta prada ascunsă; bureți înalți de zece picioare; și pește pescar cu cocoașă—cunoscut și sub numele de diavoli negri—care folosesc bacterii pentru a emite lumină prin tulpinile lungi care le încolțesc din cap.

într-o zi, în timp ce supraveghea plecarea recentă a Tangaroa, fotograful de expediție și ecologistul marin Kerryn Parkinson a dat peste ceea ce Mark McGrouther descrie ca fiind „un pește foarte moale, foarte lipicios, cam de lungimea unei cărți de benzi desenate. În timp ce nava se legăna, masa jiggly a alunecat încoace și încolo, chiar și în moarte.”Coborârea de pe buza inferioară—ca țigara neluminată care atârna pentru totdeauna de cea a lui Humphrey Bogart-era un copepod parazitar. O pată de cerneală într-o pată de cerneală.

Parkinson a făcut o fotografie. „Părea atât de uman!”își amintește ea. „Avea acea carismă care cere atenție.”

numele dl. Blobby derivat nu din slimeball amenințător în filmul de groază din 1958, dar, potrivit unora, bulbos, roz și galben Polka-punctat bumbler—răspunsul Marii Britanii la Barney—care a fost odată în fruntea listei The Independent cu cele mai iritante 10 personaje de televiziune. „Personal, mă îndoiesc de această explicație”, protestează McGrouther. „Cred că se numește Blobby pentru că, din apă, este un lucru șchiopătat, flasc, care nu își poate susține propria greutate. Deci se împrăștie.”

Blobfish aparțin familiei Sculpin fathead, echivalentul piscin al familiei Addams. (Înfiorător și ciudat, misterios și înfricoșător.) Acest animal „cu totul ciudat” se găsește în oceanele Pacific, Atlantic și Indian la adâncimi cuprinse între 330 și 9.200 de picioare. Spre deosebire de majoritatea peștilor, nu au vezică de înot care să ajute la menținerea flotabilității. „Dacă Domnul Blobby ar avea un sac de aer, s-ar prăbuși sub presiunea extremă”, spune McGrouther. „În schimb, el folosește apa ca suport structural.”Blancmange-ul unui corp de pește este mai puțin dens decât apa, permițându-i să se deplaseze pasiv deasupra fundului mării. După ce și-au dat seama cu mult timp în urmă că activitatea nu le face bine, ei tind să rămână aproape, dacă nu chiar în întregime, nemișcați.

ca și alți prădători mincinoși, peștii Blob rămân în jur până când ceva comestibil de la distanță plutește în fălcile lor deschise, apoi suge-l. Deși mâncarea poate fi rară în adâncime și traulerele aruncă uneori plase largi, McGrouther crede că este o întindere să spunem că peștii Blob au fost împinși la un pas: „Marea Tasman este foarte mare și traulerele de adâncime foarte puține.”Într-o redundanță emfatică, el va adăuga acest lucru: „Domnul Blobby este cu siguranță mort.”

McGrouther crede că dl. Blobby a cedat în timp ce ieșea la suprafață, o victimă a schimbării dramatice a temperaturii apei. „Trăsăturile sale faciale ar fi putut rezulta din faptul că a fost blocat în spatele plasei, strâns între tot felul de alte vieți marine. Până când a fost aruncat pe puntea Tangaroa și expus la aer, pielea lui se relaxase. Ar fi arătat mult mai puțin blobby pe fundul mării.”

deși speranța de viață exactă a peștilor BLOB este necunoscută, peștii de apă adâncă tind, în general, să trăiască mai mult decât omologii lor de apă puțin adâncă. Unii rămân în viață mai mult de 100 de ani din cauza lipsei de prădători și a ratei lente de creștere și reproducere. Cum se împerechează blobfish? „Nimeni nu știe”, spune McGrouther. „Cred că se blochează într-o îmbrățișare agățată, mai degrabă conjugală.”

este un blobfish comestibil? „Nu am vorbit niciodată cu cineva care a încercat să mănânce unul. Presupun că dl. Blobby ar avea gust de pui. Pe de altă parte, puiul poate avea gustul Domnului Blobby.”având în vedere că McGrouther a decis să nu disece cel mai celebru specimen al Muzeului Australian, cum poate fi sigur că nu este Doamna Blobby? „Este posibil”, spune el. „Aș putea să fac sex în mod corespunzător și să-l identific, dar îmi place faptul că el este singurul Domn Blobby.”

domnul B S-a încurcat în social media în același mod în care a fost prins într-o rețea de cercetare: accidental. În 2010, blobfish a fost prezentat pe „The Gruen Transfer”, o populară emisiune TV australiană despre industria publicitară. Într-un segment care a considerat cel mai bun tratament creativ pentru vânzările grele, două agenții au fost provocate la campanii de modă în jurul „salvării peștilor Blob.”Așa a început zvonul extincției.

o firmă din Sydney i-a făcut dlui Blobby un makeover în Photoshop. Adversarul său, din Brisbane, a trimis pe străzi un bărbat dolofan de vârstă mijlocie. Nud cu excepția trunchiuri de înot și un nas curea-on Doar Pinocchio s-ar putea râvni, el blobbed prin piețele orașului, restaurante și stații de autobuz fluturând două semne. Unul a citit: „cum ți-ar plăcea dacă ți-aș trage fundul?”; celălalt a promis: „50.000 de semnături și mă întorc acolo unde mi-e locul.”într-o săptămână, Domnul Blobby a avut 500 de urmăritori pe Facebook.

profilul cibernetic al peștilor blob a primit un impuls și mai mare în 2013, când a câștigat cea mai urâtă competiție de animale și a devenit mascota oficială a societății de conservare. Printre ceilalți concurenți s-au numărat un melc săritor, singurul papagal din lume care nu poate zbura (kakapo), o salamandră care nu crește niciodată (axolotl) și broasca de apă „scrot” Andină. Locuitorii din Lima fac un frappe din acest presupus afrodisiac jupuindu-l și trecându-l printr-un blender. Din păcate, puțini membri ai electoratului UAPS ar vota pentru păduchii pubieni, cu atât mai puțin Atingeți, a căror existență ar fi fost pusă în pericol prin epilarea cu bikini.

McGrouther crede că onoarea este nemeritată. „A fost un sacrilegiu, într-adevăr nedrept”, spune el. „Am avut un câine urât pe nume Florence, un lucru cu aspect de corcitură. Era oarbă și își pierduse cea mai mare parte a părului și a minții, deși nu-și pierduse niciodată pofta de mâncare. Domnul Blobby este mult mai atractiv decât Florența.”

atât de atractiv încât câțiva ani în urmă muzeul a expus blobfish în propria vitrină. Școlarii au fost încurajați să lase note de mash. Cel mai memorabil: „îmi amintești de profesorul meu.”

McGrouther spune că Domnul Blobby face parte din colecția permanentă a Muzeului. „Nu este teribil de riscant aici”, spune curatorul. „Nu am avut amenințări cu bombă și Niciun terorist nu a cerut să-l predăm pe Domnul Blobby. Se simte destul de confortabil în micul său mormânt de apă.”

…Și da, are un aspect întristat; poate că se simte în jos –

Pentru, datorită traulere de pescuit

în curând acest pește nu va fi în jurul valorii de.

societatea urâtă de conservare a animalelor întreabă de ce animalele frumoase, demne de afișare a grădinii zoologice primesc partea leului de publicitate, cercetare, legislație de protecție și sprijin financiar public și privat. „Oamenii au strigat întotdeauna „salvați balena”, spune biologul Simon Watt, președintele organizației, ” dar până acum nimeni nu s-a ridicat pentru calmarul cu față de gob sau sutele de specii care dispar în fiecare zi.Watt spune că oamenii tind să fie părtinitori mamiferelor și „narcisiști” în atașamentul lor față de natură. „Ne pasă doar de animalele care ne amintesc de noi înșine sau de cele pe care le considerăm adorabile”, spune Watt, autorul The Ugly Animals: We Can ‘ t All Be Panda. „Preferăm ochii mari, cozile stufoase și animalele care au, cel puțin, fețe recunoscute.”

el susține că, deși tigrii și leoparzii de zăpadă atrag toată atenția în lupta pentru conservarea speciilor, rățuștele urâte—plictisitoare, neiubite, neglijate—joacă un rol la fel de important în rețeaua ecologică. Luați în considerare șobolanul aluniță gol, care este aproape la fel de respingător ca peștele Blob. „Știința a arătat că șobolanii sunt rezistenți la durere și nu pot face cancer”, spune Watt. „Ca urmare a acestei descoperiri, cercetarea cancerului pentru oameni a avansat, iar șobolanul aluniță nu mai arată atât de urât.”

a spus (ușor) că peștele Blob nu este pe cale de dispariție la urma urmei, Watt scoate un oftat audibil. „Sunt mulțumit, dar trist”, spune biologul evoluționist. „Mulțumit pentru că orice nu este în pericol mă face fericit, dar trist pentru că poate premiul ar fi trebuit să meargă la un animal precum maimuța Tonkin, care este în strâmtorare și ar putea folosi presa. Dar dacă victoria blobfish a făcut oamenii conștienți de faptul că dispariția este o problemă mai largă, asta e tot pentru bine.”

pentru baby boomers, o generație cândva tânără și idealistă și care se simțea în mare parte neapreciată, sigiliul de harpă pentru copii și ochii săi uriași de pledoarie simbolizau un anumit nivel de conștientizare ecologică. Odată cu îmbătrânirea acestor nevinovați, peștele-inert, indolent, într—o stare de melancolie maritimă perpetuă-poate fi noua față a relației noastre cu natura, planeta, viitorul.

Domnul Blobby este un pește pentru o lume moale în cap.