Joshua Heller nu a fost îngrijorat când a observat un nod nedureros sub glezna dreaptă. Câteva luni mai târziu, a simțit o durere plictisitoare la piciorul drept, dar bucătarul în vârstă de 26 de ani a continuat să-și lucreze orele obișnuite la restaurantul de pe litoral al familiei sale. În timpul liber, a jucat racquetball și a antrenat două echipe sportive locale.

până în vară, durerile periodice de tragere în gât l-au forțat să-și restricționeze activitatea și să rămână în picioare. În septembrie, o serie ciudată de simptome-ace și ace, dureri de tragere și dureri constante-l-au lăsat cu o șchiopătare constantă.

atunci Heller (nu numele său real) a raportat prima dată problema unui medic, care a diagnosticat-o ca tendinită și a pus o ghips pe piciorul drept și glezna. Două săptămâni mai târziu, piciorul stâng a început să doară. Doctorul a ridicat din umeri, spunând că noul simptom a rezultat din favorizarea acelui picior. Dar piciorul stâng s-a umflat și durerea a crescut. După aceea, Heller a văzut trei ortopezi-experți în oase, mușchi și tendoane. Ei au încercat o intervenție chirurgicală pentru a elimina lichid în piciorul drept și mai mult de turnare. Nimic nu a funcționat.

la aproape doi ani după ce a observat prima dată nodul de sub gleznă, Heller avea dureri insuportabile și niciun medic nu i-a putut spune exact ce nu era în regulă. „Ambele picioare erau atât de rele încât aproape că nu mai puteam merge”, își amintește Heller.

în cele din urmă, a văzut un reumatolog care a descoperit că are o formă neobișnuită de artrită cauzată de o boală cu transmitere sexuală (BTS), de obicei gonoree sau, ca în cazul lui Heller, chlamydia. Această afecțiune, adesea numită artrită venerică, este practic necunoscută publicului larg, iar diagnosticul său eludează mulți medici.

stare obscură

artrita venerică în sine este foarte rară, mai ales la un tânăr, dar bolile cu transmitere sexuală care pot duce la artrită venerică sunt frecvente în Statele Unite, cu aproape 337.000 de cazuri de gonoree și mai mult de 1,2 milioane de cazuri de chlamydia, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

tulburător, chlamydia provoacă uneori puține simptome exterioare, în special la femei, astfel încât oamenii pot să nu aibă nici o idee că o au până când boala nu este într-un stadiu avansat. Chiar dacă o fac, este posibil să nu-și dea seama că bacteriile, dacă nu sunt controlate, se pot răspândi în articulații.

Heller, la rândul său, nici măcar nu a bănuit că a contractat chlamydia. Când specialiștii l-au informat în cele din urmă despre sursa durerii sale, a fost șocat și jenat. Habar nu avea că a contractat o boală cu transmitere sexuală sau că s-ar putea transforma în artrita care îi provoca o astfel de agonie.

„când testul s-a întors că aveam chlamydia în picioare, m-am simțit murdar și ciudat în legătură cu asta”, își amintește el. Dar echipa sa de Medici l-a asigurat că nu are de ce să-i fie rușine. Ca și în cazul oricărei alte boli, artrita asociată cu chlamydia necesită diagnostic și tratament și nu este un motiv de vinovăție sau jenă.

artrita venerică face parte dintr-un grup de afecțiuni cunoscute sub numele de artrită infecțioasă, care este inflamația articulației cauzată de un germen-o bacterie, un virus sau o ciupercă. Unele cazuri de artrită infecțioasă rezultă din intoxicații alimentare prin intermediul bacteriilor salmonella. Altele sunt cauzate de viruși precum oreionul sau hepatita infecțioasă. Majoritatea cazurilor-inclusiv cele care implică artrită gonococică-pot fi vindecate dacă sunt tratate prompt, dar artrita asociată cu chlamydia este mai puțin previzibilă.

Chlamydia-indiferent dacă provoacă sau nu artrită-poate fi lipsită de simptome sau poate provoca simptome atât de ușoare încât o persoană poate să nu suspecteze că ceva nu este în regulă. Bărbații pot avea o ușoară descărcare și durere în timpul urinării, mai ales dimineața. Femeile pot avea, de asemenea, o ușoară descărcare, simt nevoia frecventă de a urina și pot suferi unele dureri pelvine. Adesea, o femeie nu știe că are chlamydia până când nu are examenul ginecologic anual și apoi numai dacă medicul ei testează bolile cu transmitere sexuală.

simptomele artritei asociate cu chlamydia variază, de asemenea, foarte mult. „Unii oameni ar putea avea doar o durere enervantă la genunchi sau doar să aibă una sau două articulații umflate, nu dramatic”, explică Ralph Schumacher, șeful reumatologiei la Centrul Medical VA din Pennsylvania. Schumacher supraveghează o clinică privind artrita inexplicabilă și este expert în varietatea asociată cu chlamydia. „Alții pot fi foarte, foarte bolnavi.”Schumacher, care este medicul lui Heller, adaugă că a văzut oameni care intră în remisie de ani de zile. „Am câțiva pacienți care sunt la pescuit în Canada chiar acum și au avut timp de 30 de ani.”

desigur, foarte puține cazuri de dureri de genunchi sau picior la un tânăr se dovedesc a fi artrită: cele mai multe sunt probabil rezultatul leziunilor sportive sau al altor traume. Dar medicii ar putea dori să se refere la pacienții cu cazuri cronice, inexplicabile de dureri articulare pentru o rundă de testare pentru artrita dobândită Sexual.

tinerii multora dintre cei care contractează acest tip de artrită pot arunca medicii de pe pistă. „Majoritatea medicilor nu se gândesc la artrită la tineri”, spune Schumacher, care este, de asemenea, profesor de medicină la Universitatea din Pennsylvania Medical School.

o boală misterioasă

experții spun că este în mare măsură un mister cum bolile cu transmitere sexuală-care afectează în mod normal numai organele genitale-se transformă în artrită cronică.

„o întrebare este: de ce nu înțelege toată lumea? Știm că are legătură cu genetica, dar nu știm ce este”, spune Alan Hudson, profesor de Genetică Moleculară microbiană la Wayne State Medical School din Michigan și expert în artrita asociată cu chlamydia.

ceea ce se știe este că oriunde de la două până la patru săptămâni după ce o persoană este expusă la chlamydia, bacteria poate face o plimbare pe o celulă albă din sânge care o transportă într-o articulație, unde se ocupă temporar sau permanent. Odată ajuns acolo, singura modalitate de a-i determina prezența este prin analiza ADN a țesutului și a fluidului din sinoviu, membrana delicată care înconjoară articulațiile. Laboratorul de cercetare al lui Hudson evaluează zeci de probe de lichid sinovial în speranța de a determina sursa cazurilor de artrită inexplicabilă din întreaga țară. Majoritatea probelor provin de la persoane de 20 și 30 de ani.

unele studii au arătat că persoanele care dezvoltă artrită asociată cu chlamydia au un marker genetic numit HLA-B27. Alte două substanțe, interferon-gamma și interleukină-10, pot fi, de asemenea, implicate în boală. Ambele sunt abundente în biopsii tisulare de la persoane diagnosticate recent cu artrită chlamydială, potrivit unui studiu din revista Infection and Immunity.

tratamentul include medicamente antiinflamatorii și medicamente pentru artrita reumatoidă. Deși poate dura ceva timp pentru a găsi cea mai bună combinație de medicamente, tratamentul adecvat poate ușura foarte mult durerea articulațiilor și poate ajuta persoanele cu simptome severe să ducă o viață mai activă.

sfaturi de prevenire

cel mai sigur mod de a evita bolile cu transmitere sexuală (și, în cazuri rare, problemele legate de articulații) este de a face sex în siguranță în orice moment. Aceasta include utilizarea unei bariere, în general a unui prezervativ din latex, în timp ce aveți relații sexuale și sex anal sau oral. (Amintiți-vă că atât chlamydia, cât și gonoreea pot infecta gâtul sau rectul.) Ar trebui să fiți testat pentru infecție în mod regulat dacă aveți sex nesigur sau mai mulți parteneri, iar în cazul adolescenților activi sexual, unii experți recomandă testarea la fiecare șase luni. Vorbește deschis cu partenerul tău despre istoriile tale sexuale. Dacă oricare dintre voi s-a angajat într-un comportament riscant sau nesigur, ar trebui să vă testați amândoi pentru BTS.pentru Heller, care a avut un caz neobișnuit de sever, a fost nevoie de ani de zile pentru a găsi o ușurare, iar tratamentul a presupus luarea a numeroase medicamente și efectuarea mai multor intervenții chirurgicale pentru a repara sau înlocui articulațiile și tendoanele deteriorate. Dar în ultimii doi ani, nivelul său de durere a fost ușor de gestionat. Astăzi poate merge, dar nu poate alerga. Și poate găti, dar nu poate satisface cerințele fizice de a-și câștiga existența din asta.

„problemele mele cu picioarele m-au făcut să regândesc cine sunt ca persoană și cum mă descurc în viață”, spune Heller. „Am fost mereu activ și hiper. A trebuit să fac pași mai mici și să mă mișc în mișcare mai lentă. A trebuit să învăț răbdarea.”

resurse suplimentare

artrita timpurie Reumatologie Clinica

Universitatea din Pennsylvania, Philadelphia

Colegiul American de Reumatologie

http://www.rheumatology.org

Chlamydia si gonoreea două cel mai frecvent raportate boli infecțioase notificabile în Statele Unite. Centrele Americane pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Ultima actualizare, aprilie 2010.

interviu cu Ralph Schumacher, șeful reumatologiei la Centrul Medical VA din Pennsylvania

interviu cu Alan Hudson, profesor de Genetică Moleculară microbiană la Wayne State Medical School din Michigan

Chlamydia.Institutul Național pentru alergii și Boli Infecțioase, 2010.

Kotake, S., H. R. Schumacher și colab. „Interferonul Gamma și expresia genei Interleuking-10 în țesuturile sinoviale de la pacienții cu stadii incipiente de artrită asociată cu Chlamydia și Oligoartrită nediferențiată și de la voluntari de sănătate.”Infecția și imunitatea, Vol. 67, nu. 5

Villareal C., J. A. Whittum-Hudson și A. P. Hudson. „Chlamydiae persistente și artrită cronică.”Cercetarea Artritei, Vol. 4, Numărul 1, 8 Octombrie.