în picioare la poalele Marelui Sfinx din Giza, Zahi Hawass se bucură de reputația sa de figură neobosită, dar controversată, în lumea enigmatică a egiptologiei.

cu piramidele sărutate de soare dimineața devreme în spatele lui, tânărul de 72 de ani supranumit „Egipteanul Indiana Jones” a pozat întâmplător pentru fotografii cu pălăria sa de cowboy.

„aceasta este pălăria unui arheolog adevărat. Harrison Ford a fost un fals”, a glumit el cu AFP, referindu-se la actorul American și vedeta filmelor Indiana Jones. Hawass, care a apărut în zeci de documentare despre Egiptul antic, este el însuși o atracție vedetă pentru un tur arheologic de lux organizat de un operator cu sediul în Polonia.

un personaj mai mare decât viața, care se vede pe sine ca „custodele antichităților egiptene”, evocă în aceeași respirație zeități antice și faraoni, precum și propriul nume.

Regaling participanții la turneu cu povești despre aventurile sale arheologice, el se mândrește cu realizările sale internaționale și pozează vesel pentru selfie-uri.

spectacolul de înaltă energie face parte din performanța sa nebună pentru mulțimea dornică care scoate aproape 10.000 de dolari SUA fiecare pentru două săptămâni de călătorie, bucurându-se de cunoștințele sale despre toate lucrurile faraonice.

– ‘mi-am găsit pasiunea’ –

în ciuda lăudăroșeniei sale, Hawass spune că nu și-a imaginat niciodată că va avea o creștere atât de meteorică în lumea adesea uscată și prăfuită a arheologiei.

„când eram tânăr, am vrut să fiu avocat… Am fost un student foarte prost”, a declarat el pentru AFP.

din capriciu, câțiva prieteni l-au sfătuit să studieze arheologia și s-a îndrăgostit instantaneu.

într-o zi în timp ce pe un dig totul a făcut clic atunci când a descoperit o statuie. „M-am gândit la mine, mi-am găsit pasiunea”, a spus el.

astăzi, câteva decenii mai târziu, își împarte timpul între săpături în sudul Egiptului, biroul său din Cairo, un antrenament sportiv zilnic și o multitudine de conferințe prestigioase atât acasă, cât și în străinătate.

dar măiestria sa flamboaiantă atunci când a dezgropat cu entuziasm comorile antice ale Egiptului pentru o audiență globală i-a încurcat pe mulți din comunitatea sa academică stimată.

unii colegi îl acuză că este un om de afaceri care își încasează celebritatea. Și recunoaște că 150 de dolari pe bilet de intrare la una dintre conferințele sale este puțin abrupt.

dar pentru cei care îl acuză de lipsa rigorii empirice în munca sa de teren, el lovește înapoi și indică numeroasele sale premii.”am făcut câteva descoperiri majore”, a spus el citând mormintele constructorilor de piramide din Giza în anii 1990 sau mumiile de aur din Bahariya Oasis, estul Egiptului, în 1996. Fayza Haikal, profesor de Arheologie la Universitatea Americană din Cairo (ASC), a declarat că metodele sale de cercetare sunt „serioase”.

„ca toate stelele, el are fanii și detractorii săi”, a spus ea.

Hourig Sourouzian, un renumit arheolog armean care lucrează în Egiptul de sus, este mai generos în evaluarea sa.el susține că Hawass a fost un „motor” dinamic pentru Egiptologie, traducându-se în granturi de cercetare lucrative din partea guvernelor și a organismelor de finanțare.

– ‘ambasador pentru arheologie’-

Hawass a fost șeful Consiliului Suprem al Antichităților din Egipt din 2002 până în 2011 și apoi pe scurt ministru al antichităților la începutul anului 2011.

a fost un portofoliu creat special pentru el. Dar a trebuit să renunțe imediat după Revoluția din 2011 care l-a destituit pe autocratul de lungă durată Hosni Mubarak.

angajații l-au abuzat pe fondul acuzațiilor de nepotism și acuzații de contrabandă cu antichități către cumpărători de peste mări, în timp ce era escortat afară din Muzeul Egiptean.

el a plecat într-o ceață de acuzații de corupție, împreună cu alți aliați Mubarak.

un caz intentat împotriva sa a fost anulat și acuzațiile au fost retrase din punct de vedere tehnic. Hawass își menține nevinovăția și se laudă că cazul nu a ajuns niciodată în instanță.

sub președintele Abdel Fattah al-Sisi, el rămâne o figură influentă în domeniu și este efuziv în lauda sa la adresa generalului transformat în politician spunând că „a salvat Egiptul”.

au existat zvonuri despre o rivalitate amară între el și actualul ministru al antichităților, Khaled El-Enany, dar Hawass respinge o astfel de discuție spunând că succesorul său „face o treabă foarte bună”.

„Enany când a venit el depindea de oamenii pe care i-am antrenat”, a spus el. „Și el mă cheamă pentru sfaturi tot timpul.”

disprețuitor, Hawass continuă să descrie Răscoala din 2011 ca o” revoluție stupidă ” plângând că turbulențele politice au întârziat deschiderea creierului său, marele muzeu egiptean (GEM).Muzeul gigantic, cu vedere la piramidele din Giza, urmează să fie deschis publicului în 2020 cu cinci ani mai târziu decât era planificat inițial. Hawass speră că va atrage înapoi turiștii după o criză de la Revoluție și o serie de atacuri teroriste mortale.mai mult de 11 milioane de turiști au vizitat Egiptul în 2018, unii atrași de multe descoperiri recente în care a fost implicat.”putem spune orice vrem, dar Zahi este cel mai bun ambasador pentru Egipt și arheologie”, a spus Sourouzian.