în 1974, fermierii care săpau o fântână în provincia Shaanxi din China au dat peste fragmente dintr-o figură de lut în mărime naturală, realizată în forma unui soldat pregătit pentru luptă. Săpăturile ulterioare au dezvăluit o descoperire arheologică uimitoare, acum iconică: o armată de „războinici de teracotă”, fiecare redată cu trăsături unice în urmă cu aproximativ 2.000 de ani.armata de lut flancează Mausoleul împăratului Qin Shi Huang, a cărui domnie scurtă, dar formidabilă, a durat între 221 și 210 î.hr. arheologii estimează că aproximativ 7.000 de războinici, dintre care peste 2.000 au fost excavați de atunci, au fost înmormântați alături de împărat. Acum, Agenția de știri Xinhua a anunțat descoperirea a încă 200 de soldați, precum și a unui număr mare de arme, în mormântul împăratului.

descoperirile au fost făcute pe parcursul excavării de 10 ani a „gropii Nr.1”, cea mai mare dintre cele trei gropi majore care conțin figurile fascinante. (O a patra groapă descoperită în timpul săpăturilor timpurii s-a dovedit a fi goală, sugerând că proiectul de înmormântare a fost abandonat înainte de a putea fi terminat.Shen Maosheng, cercetătorul care a condus excavarea, spune Xinhua că majoritatea războinicilor recent descoperiți au fost sculptați într-una din cele două poziții: fie strângând arme cu stâlp, cu brațele drepte îndoite și pumnii parțial încleștați, fie purtând arcuri, cu brațele drepte atârnate în largul lor. Figurile au fost aranjate în diferite poziții în groapă pe baza sarcinilor lor militare; detalii despre armura și îmbrăcămintea lor indică rangul lor. Această individualitate este una dintre calitățile remarcabile ale soldaților: toate figurile găsite până acum se laudă cu expresii, coafuri și trăsături fizice distincte.

arheologii au descoperit, de asemenea, o mulțime de alte relicve, printre care 12 cai de lut, rămășițele a două care, scuturi colorate, săbii de bronz, arcuri, arme depozitate în cutii și urme de șantiere.

armata subterană a fost creată la cererea lui Qin Shi Huang la scurt timp după aderarea sa la tronul statului Qin la vârsta de 13 ani. El a cucerit statele beligerante care l-au înconjurat, creând primul imperiu chinez unificat și a adoptat o serie de măsuri pentru centralizarea administrației sale și consolidarea infrastructurii. Pe lângă standardizarea greutăților, măsurilor și limbajului scris, tânărul conducător a construit o serie de fortificații care ulterior au devenit baza Marelui Zid și au construit rețele de drumuri și canale.se spune că Qin Shi Huang a fost foarte interesat de nemurire. Potrivit Encyclopedia Britannica, el s-a angajat într-o serie de „tururi de inspecție imperială”, în parte pentru că spera să găsească magicieni sau alchimiști care să-i poată oferi un elixir al vieții. Deși aceste eforturi s-au dovedit inutile, împăratul a aspirat probabil să-și continue supremația după moarte. Complexul său funerar de 20 de mile pătrate este „probabil un facsimil al Curții care l-a înconjurat în timpul vieții sale”, a scris Arthur Lubow pentru Smithsonian revistă în 2009. Mausoleul împăratului nu a fost deschis din cauza preocupărilor de conservare și a posibilității unor capcane, dar scrierile antice indică faptul că a fost „umplut cu modele de palate, pavilioane și birouri.”Experții cred că gama extinsă de războinici de teracotă a lui Qin Shi Huang a fost menită să-l protejeze în viața de apoi.se estimează că 700.000 de muncitori au muncit timp de trei decenii pentru a construi complexul funerar elaborat—un proiect mamut care s-a oprit în timpul revoltelor de după moartea împăratului. A fost nevoie de încă două milenii pentru ca Imperiul subteran al lui Qin Shi Huang să iasă la lumină și, după cum demonstrează descoperirile recente, există încă multe alte minuni de descoperit.