reperat lângă Nauset Inlet de pe malul Cape Cod, acest mare rechin alb își urmărește prada preferată, sigiliul gri. Ambele specii au fost în plină expansiune în New England datorită eforturilor de conservare. Fotografie de Wayne Davis/Atlantic White Shark Conservancy

rechini albi

de la Cape Cod la Maine, numărul tot mai mare de rechini albi este atât un triumf de conservare, cât și un risc pentru înotători

ara s-ar fi putut încheia oficial, dar sezonul rechinilor albi este în plină desfășurare în New England și va fi până la sfârșitul lunii octombrie. Prădătorii marini puternici sunt de obicei cei mai activi în fiecare an în lunile August, septembrie și octombrie. Recent, rechini albi au fost reperat cât mai aproape de 10 de metri de țărm lângă Provincetown pe Cape Cod. Toată vara, plajele din orașele din Massachusetts, inclusiv Wellfleet și Truro, au trebuit frecvent să se închidă temporar din cauza observațiilor de rechini albi, un eveniment acum obișnuit.

dar chiar dacă observarea rechinilor albi a crescut constant de ani de zile, vara aceasta în New England a fost diferită. Maine, considerat de mult timp prea departe spre nord pentru a atrage rechini albi, a înregistrat primul său atac fatal de rechin în iulie, când Julie Holowach din New York a fost ucisă de un rechin în timp ce înota în largul insulei Bailey din Golful Casco. Purta un costum de culoare închisă, care ar fi putut face rechinul să o confunde cu o focă. Acum, beachgoers de-a lungul coastelor New England se întreabă dacă rechinii albi sunt spectatori peste tot, nu doar de pe plajele Cape Cod.

„ceea ce vedem acum este repopularea unui prădător de nivel superior-și acestea devin abundente”, spune expertul marin Phillip Lobel, un colegiu de Arte al Universității din Boston& profesor de științe de biologie.

deși Lobel spune că rechinii albi au mers întotdeauna la nord până în Maine, prezența lor devine acum mai evidentă pe măsură ce anii de eforturi de conservare i-au determinat să se înmulțească. Cu zeci de ani în urmă, numărul rechinilor albi din Oceanul Atlantic a scăzut de la pescuit și vânătoare, dar populația a crescut din 1997, când Serviciul Național pentru pescuit marin a interzis uciderea animalelor marine.”există două forțe în joc aici”, spune expertul local în rechini Greg Skomal, care a obținut un doctorat în programul bu Marine și este acum biolog în domeniul pescuitului la Divizia de pescuit marin din Massachusetts. „Populațiile de foci răspund la conservare și apar în zonele în care se aflau în Statele Unite și Canada, ceea ce este o veste bună…iar populația de rechini albi a revenit.”

anul trecut, cercetătorii de rechini au etichetat mai mulți rechini albi în largul coastei New England decât oricând, făcându-l un an de referință pentru succesul conservării marine. Potrivit lui Skomal—care a lucrat alături de Lobel ca student care studiază rechinii de recif gri-recentul boom al focilor gri este un factor major în motivul pentru care vedem acum mai mulți rechini albi în New England. El spune că rechinii vor merge oriunde există o pradă abundentă pentru a le mânca.

focile, care au fost protejate în temeiul Legii privind protecția mamiferelor Marine din 1972, tind să se agregeze în colonii mari de pe coastele stâncoase, atrăgând rechini albi în căutarea hranei aproape de țărm. Skomal spune că revenirea focilor a fost de peste 40 de ani din cauza duratei lor lungi de viață și a ciclului lent de reproducere. (Unii pescari nu sunt mulțumiți de revenirea focilor, deoarece se crede că concurează pentru multe dintre aceleași capturi proaspete, cum ar fi eglefinul și fluke, ca și pescarii. Și potrivit lui Skomal și Lobel, se știe că focile mănâncă uneori pește direct de pe liniile de pescuit sau se sparg în vase de homar.)

ce ar trebui să știe New England beachgoers despre rechinii albi

deși se întâmplă, așa cum s-a întâmplat în această vară, rechinii albi care atacă (și ucid) un înotător sunt foarte rare. Potrivit National Oceanic and Atmospheric Association, au existat 64 de mușcături de rechin neprovocate la nivel mondial în 2019, 41 dintre aceste atacuri având loc în Statele Unite. Din 2012, au existat cinci atacuri de rechini asupra Cape Cod. Unul dintre ei a fost fatal, când surferul din Massachusetts Arthur Medici a fost ucis de un rechin în 2018. Dar oricât de rar, spune Skomal, nu pare să ușureze temerile fundamentale ale oamenilor de a fi mușcați.

„dacă am înțelege mai bine unde, când și cum rechinii albi atacă și ucid focile și împărtășesc aceste informații publicului larg, credem că ar fi foarte util”, spune el. „Puteți evita acele perioade de timp și locații în care rechinii tind să omoare focile.”

când rechinii albi mușcă un om, este o greșeală, deoarece oamenii nu sunt în meniul celui mai mare prădător al Oceanului.

„apa este tulbure, un animal este înfometat și se hrănește cu lucruri care se stropesc în apă”, spune Lobel. „Gândește-te cum e când ți-e foame. Dacă îți este foarte foame la un bufet, s-ar putea să începi să mănânci primul lucru, chiar dacă nu este preferatul tău. Cu cât ești mai înfometat, cu atât ești mai puțin discriminatoriu, și asta se întâmplă cu rechinii.”

Suzanne Bagnera, un profesor asistent clinic BU School of Hospitality Administration, a lucrat în industria hotelieră cu InterContinental Hotels Group timp de mai mulți ani și subliniază că Cape este un exemplu excelent al modului în care orașele și industria ospitalității pot educa turiștii și rezidenții să fie inteligenți.

„colegii mei din industria ospitalității care conduc hoteluri pe Cape sunt la curent în fiecare zi, acordând atenție știrilor și alertelor pentru ce plaje au probleme, observații sau închideri”, spune Bagnera. Orașele au încercat să îmbunătățească WiFi-ul pe plajele îndepărtate, astfel încât observarea rechinilor să poată fi raportată rapid, iar în 2016 Skomal a ajutat la lansarea Sharktivity, o aplicație de urmărire a rechinilor albi condusă de Atlantic White Shark Conservancy. Aplicația a devenit esențială în urmărirea acestor rechini în scopuri de siguranță publică și de cercetare, un factor important în înțelegerea comportamentului rechinilor albi, deoarece nu este clar câți sunt de fapt acolo în ocean.

noua tehnologie de urmărire a rechinilor albi dezvăluie comportamente individuale unice

„riscul este scăzut”, spune Skomal, „dar dacă ești cineva îngrijorat de asta, fii îngrijorat în zonele în care rechinii se hrănesc activ cu lucruri care arată ca tine”, cum ar fi focile de pe pelerina exterioară.

progresele tehnologice, cum ar fi Sharktivity și alte tipuri de dispozitive de urmărire, cum ar fi etichete acustice și camere subacvatice, permit cercetătorilor oceanici precum Lobel și Skomal să se pună mai bine în lumea rechinilor, astfel încât să poată învăța despre obiceiurile, comportamentul și ciudățeniile lor și să sensibilizeze publicul cu privire la aceste creaturi cu care acum împărtășim mai frecvent Oceanul.

abundența tot mai mare de rechini albi și noile tehnologii pentru a le studia i-au ajutat pe Lobel, Skomal și alți cercetători să facă noi descoperiri despre această specie complexă care a cutreierat mările de aproape 400 de milioane de ani. De asemenea, a ajutat biologii marini să prezică modul în care rechinii albi vor fi afectați de schimbările climatice.

„constatăm că există o diversitate incredibilă în rândul rechinilor albi individuali”, spune Skomal, care urmărește animalele din jurul Cape Cod din 2009, când le-a etichetat cu succes prin satelit pe primele din regiune. „Ceea ce s-ar putea aplica unui anumit individ ar putea fi foarte diferit pentru altul.”

de exemplu, el a urmărit și observat rechini care se lipesc de aceeași întindere de trei sau patru mile pentru o vară întreagă și i – a văzut, de asemenea, alegând diferite întinderi de la o zi la alta pentru a căuta prada. Unii rechini albi aleg să vâneze în timpul zilei, spune el, iar alții noaptea. Skomal crede că acest lucru ar putea fi pentru a elimina competiția pentru foci. Rechinii albi sunt vânători solo, motiv pentru care îi vedem întotdeauna singuri, dar se încrucișează cu colegii rechini an de an, întâlnindu-se pentru a se hrăni în aceleași zone abundente cu prada, aproape ca un restaurant all-you-can-eat atrage clienții flămânzi, spune el. „clienții s-ar putea să nu știe unul despre celălalt, s-ar putea să nu le pese unul de celălalt, s-ar putea să stea singuri, dar toți sunt practic în restaurant”, spune el.

schimbările climatice schimbă Teritoriile rechinilor albi?

odată ce apele din Noua Anglie devin prea reci, de obicei începând din noiembrie, rechinii albi călătoresc singuri la mii de kilometri în Atlantic pentru a ierna în apele mai calde din sud-estul Statelor Unite și Golful Mexic. Skomal și echipa sa de cercetare au descoperit că unii rechini albi se deplasează în oceanul deschis până la creasta Atlanticului Mijlociu, un masiv lanț muntos subacvatic care curge în mijlocul Atlanticului. Unii chiar se scufundă până la adâncimi mari în călătoriile lor migratoare. „este într-adevăr destul de ciudat, pentru că este un comportament pe care nu l-am mai văzut niciodată la această specie până când am început să folosim noi tehnologii”, spune Skomal.

Tehnologia nu este singurul lucru care s-a schimbat în ultimele decenii. Oceanul în sine este un loc extrem de diferit decât atunci când Lobel și Skomal făceau cercetări împreună la începutul anilor 2000. oceanele se încălzesc într-un ritm și mai rapid decât se așteptau anterior oamenii de știință, iar temperaturile terestre și oceanele globale din acest an sunt pe cale să fie a doua cea mai caldă înregistrată, doar timidă din 2016.

această hartă de la Sharktivity arată observarea recente rechin alb în New England. Faceți clic pe” Meniu ” în colțul din dreapta sus pentru a schimba intervalul de date. (Pentru a vedea cât de departe au călătorit rechinii albi nordici în acest sezon, setați intervalul de date la 1 iulie-31 August.)

„majoritatea rechinilor sunt ectotermici, ceea ce înseamnă că sunt cu sânge rece și într-adevăr la mila temperaturii din jurul lor”, spune Skomal. Au existat deja semne ale diferiților rechini tropicali, cum ar fi ciocanul, vârful negru și rechinii Taur, răspunzând la schimbarea temperaturilor apei și înotând mai departe spre nord decât se aștepta. Dar nu este cazul rechinilor albi, care, spre deosebire de majoritatea celorlalte specii de rechini, sunt endotermici—ceea ce înseamnă că își pot ridica temperatura corpului mai mare decât temperatura apei din jur. Skomal suspectează că, din cauza acestei diferențe biologice, efectele schimbărilor climatice sunt mai puțin susceptibile de a motiva rechinii albi să-și schimbe cursul, deși migrează spre sud atunci când apa Atlanticului de Nord devine prea rece pentru a le plăcea. Cu toate acestea, focile sunt animale cu apă rece și sunt mai influențate de schimbarea temperaturilor apei, astfel încât creșterea temperaturilor oceanelor le-ar putea determina să se mute în diferite locații.

acest echilibru delicat între prădător și pradă se ondulează prin întregul lanț alimentar marin, care este supus unui stres tot mai mare din cauza schimbărilor climatice și a altor impacturi umane—cum ar fi focile și rechinii care se încurcă în plasele de pescuit comerciale.

atâta timp cât există un număr tot mai mare de foci de mâncat, se așteaptă ca prezența rechinilor albi să continue să crească, iar vizitele lor anuale de vară și toamnă în New England sunt din ce în ce mai vizibile pentru iubitorii de plajă. Pentru New Englanders și turiști la Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, și Maine plaje, care înseamnă continuă să acționeze cu „smarts rechin” pentru viitorul previzibil.

explorați subiecte conexe:

• acustică
• Alumni
• schimbările climatice
• pământ & Mediu
• Ecologie
• Mediu & Ecologie
• Biologie Marină
• științe Marine
• Siguranță Publică
• cercetare
• sustenabilitate