la 15 ianuarie, Virginia a devenit cel mai recent stat care a ratificat amendamentul privind drepturile egale (ERA), un amendament propus la Constituție care garantează drepturi egale pentru femei. Măsura a apărut ca o prioritate legislativă de vârf după ce democrații au preluat controlul ambelor camere ale Adunării Generale din Virginia pentru prima dată în două decenii, ducând la alegerea primei femei președinte al camerei delegaților statului. A primit sprijin bipartizan în ambele camere. Acest vot istoric urmează ratificărilor recente ale Nevada în 2017 și Illinois în 2018, după patru decenii de inactivitate.Constituția prevede că amendamentele intră în vigoare atunci când trei sferturi dintre state le ratifică, plasând pragul actual la 38 de state. Virginia a fost al 38-lea stat care a ratificat ERA de când Congresul a propus-o în 1972, împingând tehnic ERA peste acest prag. Și totuși, există încă obstacole în calea erei. Termenele de ratificare pe care Congresul le-a stabilit după aprobarea amendamentului au expirat și cinci state au acționat pentru a-și anula aprobarea prealabilă. Acestea ridică întrebări importante, iar acum este de datoria Congresului, a instanțelor și a poporului American să le rezolve.

care este amendamentul privind drepturile egale?

amendamentul pentru drepturi egale a fost elaborat pentru prima dată în 1923 de doi lideri ai mișcării votului femeilor, Alice Paul și Crystal Eastman. Pentru susținătorii drepturilor femeilor, ERA a fost următorul pas logic în urma campaniei de succes pentru a câștiga accesul la buletinul de vot prin adoptarea celui de-al 19-lea Amendament. Ei au crezut că consacrarea principiului egalității de gen în Carta noastră fondatoare ar ajuta la depășirea multor obstacole care au menținut femeile ca cetățeni de clasa a doua.

deși textul amendamentului s-a schimbat de-a lungul anilor, esența acestuia a rămas aceeași. Versiunea aprobată de Congres în 1972 și trimisă Statelor citește:”egalitatea drepturilor în temeiul legii nu va fi refuzată sau prescurtată de Statele Unite sau de orice stat din cauza sexului. Congresul va avea puterea de a pune în aplicare, printr-o legislație adecvată, dispozițiile prezentului articol.”începând din 1923, parlamentarii au introdus ERA în fiecare sesiune a Congresului, dar a făcut puține progrese până în anii 1970. nu a ajutat faptul că pentru cea mai mare parte a secolului al XX-lea, Congresul a fost format aproape în întregime din bărbați. În intervalul de aproape cinci decenii dintre 1922 și 1970, doar 10 femei au slujit în Senat, cu cel mult 2 slujind în același timp. Imaginea era doar puțin mai bună în casă.

în 1970, o nouă clasă de femei parlamentare — inclusiv reprezentantele Martha Griffiths (D-MO) și Shirley Chisholm (D-NY) — au făcut presiuni pentru a face din ERA o prioritate legislativă de top. Ei au trebuit să depășească rezistența Rep.Emanuel Celler (D-NY), puternicul președinte al Comitetului Judiciar al camerei, care a refuzat să organizeze o audiere cu privire la ERA de peste 30 de ani. Confruntat cu o presiune crescută, Celler a cedat în cele din urmă. În martie 1972, Amendamentul a adoptat ambele camere ale Congresului cu sprijin bipartizan depășind cu mult majoritățile de două treimi cerute de Constituție. Congresul a trimis prompt amendamentul propus statelor spre ratificare cu un termen de șapte ani.

De ce nu a fost ratificată ERA până la termenul inițial?

într-un an, 30 din cele 38 de state necesare au acționat pentru ratificarea ERA. Dar apoi impulsul a încetinit, pe măsură ce activiștii conservatori aliați cu dreapta religioasă emergentă au lansat o campanie pentru a opri Amendamentul. Phyllis Schlafly, un avocat conservator și activist din Illinois care a condus campania STOP ERA, a susținut că măsura va duce la băi neutre din punct de vedere al genului, căsătorie între persoane de același sex și femei în lupte militare, printre altele.

campania opoziției a avut un succes remarcabil. Sprijinul pentru epocă s-a erodat, în special în rândul republicanilor. Deși GOP a fost primul partid care a aprobat ERA în 1940, parlamentarii GOP s-au răcit la amendament, ducând la un impas în state.până în 1977, doar 35 de state au ratificat ERA. Deși Congresul a votat prelungirea termenului de ratificare cu încă trei ani, niciun stat nou nu a semnat. Complicând și mai mult lucrurile, parlamentarii din cinci state — Nebraska, Tennessee, Idaho, Kentucky și Dakota de Sud — au votat pentru a-și anula sprijinul anterior.

în 1982, după expirarea termenului prelungit, majoritatea activiștilor și parlamentarilor au acceptat înfrângerea erei. Dar în cele patru decenii de când Congresul a propus pentru prima dată ERA, instanțele și legislativele au realizat o mare parte din ceea ce Amendamentul a fost conceput pentru a realiza. O parte semnificativă a creditului revine Ruth Bader Ginsburg, care, în calitate de director fondator al proiectului ACLU pentru Drepturile Femeilor, a găsit succes în argumentarea unei jurisprudențe a egalității de gen în temeiul celui de-al 14-lea Amendament Clauza de protecție egală.și totuși ,în ciuda acestor câștiguri dramatice și importante pentru drepturile femeilor, discriminarea de gen omniprezentă persistă sub formă de disparități salariale, hărțuire sexuală și violență și reprezentare inegală în instituțiile democrației americane.

De ce există un interes reînviat în epoca de astăzi?

în ultimii ani a existat o renaștere a activismului femeilor, de la Marșul Femeilor de la Washington la mișcarea #MeToo până la numărul record de femei alese în Congres și legislaturi de stat în 2018. Pe fondul acestui accent reînnoit pe problemele egalității de gen, parlamentarii și organizațiile de advocacy precum Coaliția ERA au readus Amendamentul pe agenda națiunii.impulsul reînnoit de a adopta ERA a atras atenția publicului în 2017, când Nevada a devenit primul stat care a ratificat măsura din 1977. Un campion al erei cheie, senatorul de Stat Pat Spearman, a explicat: „acesta este lucrul corect de făcut, este momentul potrivit pentru a face acest lucru, așa că ar trebui să o facem.”

în 2018, Legislativul din Illinois a urmat exemplul. „Aceasta este șansa generației noastre de a corecta o greșeală de lungă durată”, a argumentat reprezentantul statului Illinois Steven Andersson, un Republican care a ajutat la păstorirea măsurii. Cu fiecare nouă ratificare, a crescut sprijinul GOP pentru ERA.

Susținătorii susțin că adoptarea erei poate avansa cauza egalității în secolul XXI, dar rămân întrebări cheie. Julie Suk, sociolog și savant juridic la CUNY Graduate Center, a întrebat: „dacă va fi ratificat în anul următor, cum ar trebui să interpretăm sensul unui amendament constituțional introdus cu aproape un secol în urmă și adoptat cu jumătate de secol înainte de ratificarea deplină?”

în ultimul an, experții Brennan Center au fost printre cei care au cântărit în dezbatere.Jennifer Weiss-Wolf, de la Brennan Center ‘s Women and Democracy Fellow, a menționat că ERA va împuternici Congresul” să impună echitatea de gen prin legislație și, mai general, crearea unui cadru social pentru a recunoaște în mod oficial prejudecățile sistemice care pătrund și adesea limitează experiențele zilnice ale femeilor.”Și ar crea consecvență pentru a aborda modurile patchwork de gen și inechitatea economică sunt adesea abordate în legile noastre actuale. Printre „inechitățile legale și politice persistente pe care ERA le-ar ajuta să le remedieze”, ea a identificat problema emergentă a echității menstruale ca o problemă juridică și politică „ERA ar putea rafina și consolida în continuare.”

Brennan Center Fellow Wilfred Codrington (de asemenea, co-autor al acestei piese) a considerat dacă ERA, încadrată ca” o dispoziție constituțională explicită, permanentă care interzice discriminarea de gen”, este suficientă pentru a face față provocării inegalității de astăzi. „Parlamentarii sunt îndreptățiți să adopte ERA”, a susținut Codrington, ” chiar dacă nu este sigur că amendamentul va atinge pe deplin scopurile dorite ale avocaților săi.”Dar instanțele ar trebui, de asemenea, să se bazeze pe autoritatea lor constituțională bazată pe echitate — definită ca „recurgerea la principiul justiției pentru corectarea sau completarea Legii” — care le poate consolida analiza egalității juridice și le poate dota pentru a aborda „un spectru mai larg de cazuri anti-discriminare … cu o nuanță mai mare.”John Kowal, vicepreședintele pentru programe al Centrului Brennan, a explorat întrebările legale și procedurale pentru Congres, instanțe și poporul American care decurg din Renașterea surprinzătoare a epocii după o lungă perioadă de repaus. În cazul în care impulsul de a ratifica versiunea din 1972 a ERA eșuează din motive procedurale, Kowal a luat în considerare și avantajele începerii procesului de Modificare din nou, având în vedere baza puternică de sprijin public a amendamentului. „Când o mișcare socială puternică, cu un sprijin popular profund, preia obiectivul schimbării Constituționale”, a spus el, „istoria arată că aceasta este o bătălie care poate fi câștigată.”

care sunt provocările juridice cheie astăzi?

votul Virginiei pentru ratificarea ERA înseamnă că va fi adoptat ca al 28-lea Amendament la Constituție? Răspunsul se bazează pe două întrebări procedurale fără răspuns stabilit.

În primul rând, poate Congresul să acționeze acum, la aproape 48 de ani de la prima propunere a erei, pentru a renunța la termenul expirat? Susținătorii ERA au susținut de mult că, așa cum Congresul a avut puterea de a stabili un termen limită, ei au puterea de a ridica unul. Rezoluția comună a Senatului 6, o măsură bipartizană sponsorizată de sens.Ben Cardin (D-MD) și Lisa Murkowski (R-AK), care este în prezent în curs de desfășurare în Congres, încearcă să facă exact acest lucru. Dar, în timp ce termenul limită al ERA a fost prelungit înainte de termen, nu există niciun precedent pentru renunțarea la termenul limită după expirarea acestuia.în al doilea rând, pot statele să acționeze pentru a-și anula sprijinul pentru un amendament constituțional înainte de a fi ratificat în cele din urmă? Congresul s-a confruntat cu această întrebare de două ori, în timpul ratificării amendamentelor 14 și 15 în anii imediat următori Războiului Civil. În fiecare caz, Congresul a adoptat rezoluții care declară amendamentele ratificate, ignorând pretinsele salvări de stat. Dar în 1980, un tribunal districtual federal din Idaho a decis că anularea statului ERA era valabilă.

cine va decide aceste întrebări? Conform unei legi din 1984, Arhivistul Statelor Unite este însărcinat cu emiterea unei certificări formale după ce trei sferturi dintre state au ratificat un amendament. Când au existat îndoieli cu privire la validitatea unui amendament, Congresul a acționat pentru a-l declara valabil. Acest lucru a avut loc cel mai recent în 1992, când statele au ratificat al 27-lea Amendament, la 203 ani după ce Congresul l-a propus.

la 8 ianuarie, biroul de consiliere juridică al Departamentului de Justiție (OLC) a emis un aviz susținând că termenul stabilit de Congres este obligatoriu și că ERA „nu mai este pendinte în fața Statelor.”În special, avizul respinge încheierea avizului OLC din 1977, care a aprobat prelungirea anterioară a termenului de ratificare a sec. Ca răspuns, Administrația arhivelor și înregistrărilor Naționale a declarat că Arhivistul Statelor Unite, Daniel Ferriero, nu va certifica ratificarea Virginiei sau nu va adăuga ERA la Constituție până când o instanță federală nu emite un ordin. (Ferriero acceptase anterior ratificările atât din Nevada, cât și din Illinois.)

dar instanțele ar avea un cuvânt de spus în această controversă? Într-un caz din 1939, Curtea Supremă a decis că întrebarea dacă un amendament a fost ratificat într-o perioadă rezonabilă de timp este o „întrebare politică” cel mai bine lăsată în mâinile Congresului, nu a instanțelor. Dacă Congresul acționează pentru a renunța la termenul limită, instanțele vor continua să onoreze acest precedent? Câtă greutate ar da opiniei poporului American, care susține cu tărie Epoca conform sondajelor recente?în concluzie, votul Virginiei pentru ratificarea ERA a stimulat o dezbatere juridică și politică importantă. Cu toate acestea, disputele privind validitatea amendamentului sunt rezolvate, este clar că conversația din jurul erei, un amendament care este deja aproape un secol în curs, nu este probabil să se încheie în 2020.