anul este 1947. Cinci tipi norvegieni, un suedez și un papagal pe nume Lorita au decis să urce la bordul unei plute de lemn de casă și să înceapă o călătorie de 6.700 km din Peru în Polinezia.

ideea este de a folosi doar vântul și curentul pentru a ghida această navă improvizată tot drumul peste Pacificul de Sud, în încercarea de a recrea ceea ce el credea a fi o călătorie antică. Pentru a fi sigur, este o idee nebună. Dar realitatea este probabil chiar mai nebună decât pare.totul a început atunci când Thor Heyerdahl, un etnograf norvegian, a dezvoltat o teorie pe care nimeni altcineva nu o va lua în serios: el a socotit că, în cele mai vechi timpuri, sud – americanii au plutit peste Pacific în plute de lemn – ghidate doar de vânt și maree-și, ulterior, au populat Polinezia. El a susținut, controversat, că statuile uriașe de pe Insula Paștelui erau similare cu cele găsite la Lacul Titicaca din Bolivia. Comunitatea științifică a batjocorit, susținând că polinezienii veniseră inițial din Asia, dar Heyerdahl nu va fi descurajat.

Heyerdahl și-a propus să adune un echipaj de oameni care să-l ajute să demonstreze că toată lumea greșește. El le-a scris câtorva prieteni: „nu garantez altceva decât o călătorie gratuită în Peru și insulele Mării de Sud și înapoi, dar veți găsi o bună utilizare a abilităților dvs. tehnice în călătorie. Răspunde imediat.”

nu se poate cumpăra un bilet către paradis. Trebuie să o găsești în tine.

a fost o ofertă destul de modestă, dar bărbații ar face ceva ce nu a mai fost făcut până acum – fapt care a atras câteva suflete curajoase. Unul dintre viitorii membri ai echipajului, Torstein Raaby, a răspuns pur și simplu: „vin.”

misiunea a fost simplă: să construim o plută tradițională și să o navigăm peste Pacificul de Sud. Dacă ar reuși, oamenii ar trebui cel puțin să admită că teoria lui Heyerdahl era posibilă.

lemn de Balsa, cânepă, bambus și frunze de banană

Heyerdahl a fost hotărât să-și construiască pluta numai folosind materialele disponibile Peruanilor în epoca precolumbiană (înainte de 1492). Din punct de vedere al designului, au ieșit din ilustrații ale vechilor nave indigene peruviene, așa cum au fost înregistrate de conchistadorii spanioli. Materialele disponibile atunci erau lemn de balsa, cânepă, bambus și frunze de banane. Nu existau cuie, șuruburi sau fibră de sticlă – echipajul a legat literalmente trunchiuri de copaci împreună cu frânghii de cânepă și a construit o cabină de bambus cu un acoperiș din frunze de banană din paie.

rezultatul a fost Kon-Tiki: o colibă plutitoare de bambus pe bușteni de balsam. Avea o velă mare și o singură cabină, care trebuie să fi fost strânsă pentru echipajul format din șase bărbați și papagalul lor de companie.

supraviețuind oceanului

când a venit vorba de provizii, Heyerdahl a fost puțin mai relaxat în ceea ce privește aderarea la practicile Peruanilor indigeni. Prin urmare, Expediția Kon-Tiki a fost echipată cu 1.060 de litri de apă atât în containere moderne (pentru ziua respectivă), cât și în containere antice, precum și pachete de rații furnizate de armata SUA.

aveau, de asemenea, un radio pentru contact de urgență, un generator cu manivelă pentru a-l alimenta și un sextant pentru navigație. Potrivit lui Heyerdahl, aceste elemente nu au fost cruciale pentru a dovedi sau infirma că o astfel de călătorie ar fi fost posibilă în vremurile precolumbiene, ci mai degrabă au fost elemente de precauție pentru a ajuta la asigurarea supraviețuirii echipajului.

toate spuse, Heyerdahl și co. a păstrat lucrurile destul de tradiționale. Proviziile erau limitate la nuci de cocos, cartofi dulci, legume rădăcinoase și diverse fructe. De asemenea, au avut destul timp pentru pescuit și au mâncat o abundență de ton, bonito, pește zburător și rechini pe parcurs.

la un moment dat în călătorie, un rechin balenă uriaș a înconjurat pluta – era atât de mare încât echipajul a putut vedea capul dintr-o parte a navei și coada din cealaltă. În cele din urmă, unul dintre echipaj s-a speriat și a încercat să-l harponeze. Rechinul a rupt pur și simplu harponul și a înotat. (În filmul semi-fictiv din 2012 ‘Kon-Tiki’, a existat o întreagă saga de rechini cu un om peste bord și o misiune de salvare curajoasă, dar acesta a fost doar un film.)

Cine are nevoie de direcție?

una dintre cele mai absurde părți ale întregii povești este că Kon-Tiki a fost proiectat astfel încât să fie imposibil de condus. Acest lucru se datorează faptului că, conform teoriei lui Heyerdahl, sud-americanii au plutit în derivă pe curenții și vânturile care au suflat în mod constant de la est la vest peste Pacific în anumite luni ale anului.

frontiere? Nu am văzut niciodată unul. Dar am auzit că există în mintea unor oameni.

este de la sine înțeles că imposibilitatea de a vă conduce barca are în mod evident dezavantajele sale. Când echipajul a văzut pentru prima dată Atolul Puka Puka, după 97 de zile pe mare, nu au putut ateriza barca și au fost forțați să treacă pe lângă ea în mișcare lentă.

localnicii au găsit resturile plutei spălate pe țărmurile lor și au venit să investigheze. Echipajul a primit apoi primul lor gust de glorie, cu o ceremonie de întâmpinare polineziană, plină de dansatori tradiționali și o sărbătoare cu fructe de mare. Împotriva tuturor șanselor, au reușit.

deci teoria lui Heyerdahl avea apă?

după 101 zile plutind pe curent într-o plută din lemn de balsam, înfruntând elementele și prădătorii oceanului, probabil că ați presupune că teoria lui Heyerdahl a fost acceptată în cele din urmă. A fost încă respinsă de comunitatea științifică Norvegiană.și acum, așa cum a scris geograful Doug Herman în Smithsonian în 2014, „Astăzi avem dovezi puternice că polinezienii au ajuns de fapt în America, nu invers.”Deși chiar și el a trebuit să recunoască, „nu există nicio îndoială că călătoria Kon-Tiki a fost o mare aventură: trei luni în largul mării pe o plută, plutind la mila vânturilor și a curenților.”

acesta a fost doar un detaliu pentru Heyerdahl, care va continua să scrie o carte best-seller și să joace într-un documentar premiat cu Oscar despre expediție.până la moartea sa în 2002, Heyerdahl a respins criticile științifice, spunând: „atât vântul, cât și oamenii care continuă să trăiască aproape de natură au încă multe de spus pe care nu le putem auzi în interiorul zidurilor universității.”Heyerdahl poate că nu a fost un mare om de știință, dar aventura sa de-a lungul Pacificului a captat inimile și mințile din întreaga lume. Aproape sigur s-a înșelat în privința sud-americanilor care au traversat Pacificul cu plute din lemn de balsa (deși în 2011, Erik Thorsby de la Universitatea din Oslo a găsit dovezi clare care să susțină elemente ale ipotezei lui Heyerdahl), dar asta face povestea cu atât mai interesantă: înseamnă că Thor și echipajul său au fost potențial primii oameni care au traversat vreodată Pacificul într-o plută tradițională din lemn.