după un bombardament de o zi, prusacii au oferit o șansă de predare, pe care Beaurepaire a respins-o public și volubil, dar cetățenii au arătat un zel mai puțin revoluționar și au votat să accepte oferta. Beaurepaire a fost găsit mai târziu împușcat mortal în cabina sa, fie prin sinucidere disperată, fie în mâinile orășenilor, în funcție de cont. El a fost totuși lionizat ca un erou al revoluției și astăzi o statuie comemorativă rămâne în vigoare pe Pont De Verdun peste Râul Loire în Angers.

Verdun s-a predat la 3 septembrie 1792 (după ce consiliul orașului a luat decizia de a se preda în urma unei întâlniri furtunoase din 2 septembrie) și a rămas în mâinile prusace puțin peste o lună până când a fost eliberat în urma victoriei Franceze de la Valmy de către G.Verdun s-a regăsit din nou în prima linie în timpul Războiului Franco-Prusac din 1870-71. Orașul a fost asediat cu nouă zile înainte de Bătălia de la Gravelotte (18 August 1870) a dus la Mar Octichal Achille Bazaineporțiunea de 180.000 de oameni a brațului Oquste du Rhin fiind prins în Metz, la 30 de mile spre est. Înfometarea l-a forțat pe Bazaine să capituleze la 27 octombrie după un asediu de 69 de zile, în timp ce Verdun a rezistat până la 8 noiembrie înainte de a accepta o ofertă prusacă de predare cu onoruri militare depline.

Tratatul de la Frankfurt, semnat la 10 mai 1871, obliga francezii să predea cea mai mare parte a teritoriului din provinciile estice Alsacia și Lorena și să plătească despăgubiri de cinci miliarde de franci în termen de cinci ani, o parte din nord-estul Franței rămânând sub ocupație prusacă pentru a garanta plata. În cazul în care guvernul francez a plătit reparațiile cu doi ani înainte de termen și creșterea finală a forței de ocupație prusace pentru a se retrage de pe teritoriul francez a fost garnizoana Verdun, care a ieșit din oraș la 13 septembrie 1873.

implicarea lui Verdun în apărarea fixă de ultimă generație datează din 1624, când capătul vestic al rocky bluff, inclusiv Abbaye de St Vanne, a fost distrus pentru a permite construirea unei cetăți fortificate și lucrări periferice inspirate de opera lui Jean Errard de Bar Le Duc, tatăl clădirii fortificației franceze. Apărarea orașului a fost apoi remodelată în designul geometric standard al lui Vauban din 1664 până în 1692, iar transformarea lui Verdun într-un oraș de garnizoană militară cu drepturi depline a fost, fără îndoială, completă odată cu construirea unei barăci pentru a găzdui o garnizoană permanentă în 1739. Cetatea este încă ocupată de armata franceză astăzi, nivelurile subterane găzduind un muzeu interactiv dedicat bătăliei din 1916. Monumentalele ziduri cortină Vauban și unele dintre lucrările exterioare rămân, de asemenea, în mare parte intacte.

pierderea Alsaciei și a Lorenei a mutat granița franceză de la râul Rin la doar 25 de mile est de Verdun, acesta din urmă traversând cea mai scurtă și mai directă rută de pe teritoriul German la Paris. Prin urmare, în 1874, armata franceză s-a angajat într-un program de construcție militară care a transformat apărarea lui Verdun dintr-o cetate Vauban decrepită din secolul 17 în 22 de lucrări defensive de ultimă oră garnisite de peste 6.000 de oameni în puțin peste un deceniu, la un cost de 45 de milioane de franci. În acest moment, însă, două progrese științifice și tehnice coincidente au conspirat pentru a anula efortul și cheltuielile franceze: în primul rând, dezvoltarea din anii 1850 a butoaielor de tun din oțel de înaltă calitate cu caneluri interne numite ghintuire a extins gama și precizia galeriei de artilerie.în al doilea rând, brevetarea explozivului pe bază de acid picric de către Euglux Turpin în 1885 a oferit o creștere extraordinară a puterii distructive. În locul împușcăturii rotunde, solide folosite până acum, artileria modernă a fost, prin urmare, capabilă să tragă proiectile raționalizate, pline de explozivi, capabile să provoace daune grave zidăriei de cărămidă și piatră chiar și atunci când este acoperită cu un strat gros de pământ protector. Noile apărări ale lui Verdun au fost astfel depășite dintr-o lovitură de ceea ce francezii au numit ‘criza torpilelor’ din 1885.

francezii au răspuns crizei torpilelor prin întărirea forturilor existente cu un beton armat special din 1888 și au construit toate lucrările ulterioare din același material. Până în 1914, zona fortificată se întindea până la șase mile de Verdun și conținea 32 de lucrări defensive majore conduse de 4.865 de oameni. Acestea au fost mărite cu 114 poziții protejate ale bateriilor de artilerie care desfășurau un total de 407 tunuri mobile de câmp, opt buncăre de depozitare a munițiilor din beton armat, 25 de depozite de aprovizionare, un aerodrom, o instalație dedicată de instruire și depozitare pentru baloane de observare, trei posturi de comandă protejate cu beton și numeroase adăposturi de infanterie protejate în mod similar, toate legate printr-o rețea special construită de drumuri și linii de cale ferată cu ecartament îngust. În tot guvernul francez a cheltuit până la 820 de milioane de franci pe apărarea lui Verdun între 1874 și 1914.piesa de spectacol a apărării lui Verdun a fost Fort Douaumont, construit între 1884 și 1886 la un cost inițial de puțin sub 1,5 milioane de franci. Situat pe o creastă de 390 de metri, la puțin peste patru mile nord-est de Verdun, Douaumont a fost cea mai înaltă lucrare din Apărarea Verdun și a fost, de asemenea, cea mai mare la 400 de metri lățime de-a lungul bazei formei sale poligonale alungite și acoperind o suprafață de 30.000 de metri pătrați. Modificarea întăririi între 1887 și 1890 a adăugat un acoperiș de beton gros de 12 metri folosind 280.000 de metri cubi de beton special și o actualizare ulterioară a adăugat două uriașe turnulețe blindate retractabile. Fortul a fost garnisit de nouă ofițeri și 811 de bărbați adăpostiți într-o cazarmă pe două niveluri. Alte facilități includeau bucătării cu o brutărie separată, o infirmerie, o stație de telegraf, un rezervor de apă, o armărie și numeroase magazine de muniție și alte depozite la un cost de 6,1 milioane de franci – mai mult decât dublu față de prețul celorlalte forturi ale lui Verdun.

luptele din 1914 l-au lăsat pe Verdun într-o proeminență sau umflătură în linia frontului care se proiectează spre nord-est pe teritoriul deținut de germani, iar cele două linii de cale ferată principale care intră în oraș dinspre vest și Sud au fost întrerupte în anul următor. Verdun a fost astfel lăsat total dependent de o legătură slabă cu orașul Bar-le-Duc, la 30 de mile sud-vest de Verdun. Comandat de doi ofițeri, maiorul Richard și Capitaine Doumenc, legătura cu Bar-le-Duc consta dintr-o mică cale ferată cu o cale ferată lată de un metru numită Meusien și un drum de pământ minor care circulă aproximativ paralel cu acesta; din întâmplare fericită, drumul fusese lărgit pentru a permite traficul auto cu două sensuri în 1915.

până în februarie 1916, maiorul Richard adunase cu precădere o flotă de 3.500 de camioane cu motor prin comandarea vehiculelor civile în Franța – nicio ispravă medie, având în vedere că la izbucnirea războiului din 1914 armata franceză nu putea aduna decât doar 170 de vehicule. Richard a proiectat, de asemenea, un sistem pentru implementarea vehiculelor denumite noria, termenul francez pentru o roată industrială de apă. Acesta din urmă consta dintr-o roată cu containere asemănătoare unei găleți atașate la jantă care se rotea pe măsură ce curentul umplea recipientul; drumul de pământ de la Bar-le-Duc a devenit astfel un Noria stilizat cu recipientele de apă înlocuite cu camioane cu motor care circulă într-un flux nesfârșit non-stop. La un moment dat, jumătate din vehiculele disponibile ar fi în drum spre Verdun încărcate cu provizii, în timp ce cealaltă jumătate se îndrepta spre oraș încărcată cu personal rănit sau unități ușurate. Între 22 februarie și 7 martie, camioanele au transportat 2.500 de tone de provizii și 22.500 de tone de muniție în Verdun și 6.000 de civili evacuați din oraș.

deși mai târziu a fost imortalizat ca voi sacrum Oquste (calea sacră) de scriitorul francez patriotic Maurice Barracoux – o etichetă care este acum indisolubil legată de Legenda lui Verdun – drumul de pământ a fost pur și simplu numit La Route (drumul) la acea vreme. A fost împărțit în șase secțiuni autonome, fiecare cu propriile ateliere de reparații, mecanici, ingineri și forță de muncă. Partea carosabilă a fost rezervată exclusiv autovehiculelor, defecțiunile fiind scoase fără menajamente de pe drum pentru ca echipele de reparații să se recupereze ulterior; transportul tras de cai a fost interzis (probabil pentru a proteja drumul nefăcut de a fi arat de copite), iar infanteriștii puternic încărcați au fost limitați la marșul prin câmpurile de lângă drum.aproximativ 10.000 de muncitori, mulți din Indo-China și Senegal, au fost angajați pentru a menține suprafața drumului. Lucrarea a necesitat aproximativ 750.000 de tone de piatră pe durata a 10 luni a bătăliei, o mare parte din ea a fost exploatată în carierele locale și împinsă direct sub roțile camioanelor în mișcare.

sistemul a funcționat, chiar și atunci când dezghețul brusc din 28 februarie a transformat drumul spre noroi lichid până la 18 inci adâncime. În săptămâna următoare, 190.000 de oameni au curs spre nord Verdun, o rată care s-a stabilit la un flux săptămânal constant de 90.000 de oameni și 50.000 de tone de material. La apogeul activității sale în iunie 1916, aproximativ 12.000 de camioane se deplasau înainte și înapoi de-a lungul drumului non-stop, trecând orice loc dat la o rată de un camion la fiecare 10 până la 14 secunde.

astăzi la Route este drumul D1916, iar evenimentele din 1916 sunt comemorate de un monument impresionant, cu reliefuri sculptate ale convoaielor de camioane din timpul războiului, cu vedere la o intersecție la capătul nordic; o altă sculptură marchează capătul din Verdun propriu-zis. Stâlpii de marcaj de 50 de kilometri care se întind pe lungimea voi sacrului Oktime sunt, de asemenea, unici, fiecare fiind acoperit cu o turnare din bronz a unei căști franceze din oțel, căptușită cu lauri ale lui victor.

Verdun și selecția soldatului necunoscut al Franței