Acest capitol prezintă apariția, metabolismul și funcția oligozaharidelor. O oligozaharidă este un compus care, la hidroliza completă, dă numai unități monozaharidice, în număr relativ mic pe moleculă. Oligozaharidele sunt foarte numeroase în plante. Oligozaharidele primare cuprind acele oligozaharide sintetizate in vivo dintr – o mono-sau oligozaharidă și un donator de glicozil prin acțiunea unei glicoziltransferaze. Doar două olgiozaharide sunt omniprezente în regnul vegetal, maltoză și zaharoză. Cu toate acestea, numai acesta din urmă afișează toate funcțiile diferite tipice unei oligozaharide primare. Multiplicitatea oligozaharidelor active metabolic este o caracteristică particulară a plantelor, în timp ce numai două dizaharide primare sunt cunoscute la animale. Localizarea diferită a oligozaharidelor poate necesita, de asemenea, mecanisme diferite de biosinteză. Sinteza celor două serii cele mai cunoscute de oligozaharide superioare, seria rafinoză și fructan este mediată de donatorii glicozilici neîncărcați galactinol și, respectiv, zaharoză. Tonoplastul poate fi locația funcțională atât pentru sinteza, cât și pentru defalcarea diferitelor oligozaharide superioare.