de Georgia Mason

șopârlele și șerpii masculi trebuie să facă o alegere atunci când se împerechează: ce penis ar trebui să folosească? Au două. Unul este conectat la testiculul drept,
si unul la stanga. Acum, doi biologi din SUA au descoperit că unele șopârle își alternează penisurile, deoarece fiecare este epuizat de spermă. În acest fel, își maximizează șansa de a fertiliza o femelă. Richard Torkaz și Joseph Slowinski de la Universitatea din Miami au studiat șopârla Anolis carolinensis. Ei au descoperit că penisul folosit de o șopârlă depindea de care au folosit ultima dată când s-au împerecheat și de cât timp l-au folosit ultima dată (Animal Behavior, vol 40, p 374). Torkaz și Slowinski cred că un astfel de comportament poate fi explicat prin competiția spermatozoizilor. Recent, zoologii și-au dat seama că competiția pentru favoarea unei femele nu implică pur și simplu lupte între bărbați sau afișări de penaj strălucitor; poate continua în interiorul tractului reproductiv al femelei, pe măsură ce spermatozoizii concurează pentru a fi primii la ovul.

ca raspuns la o astfel de competitie a spermei, masculii unor specii au dezvoltat sperma care se formeaza intr-un dop dur, blocand calea pentru sperma oricaror alti masculi. Masculii din alte specii produc o mulțime de spermă, astfel încât
acestea depășesc numărul și umbrește opoziția.

cu toate acestea, menținerea unui nivel ridicat de producție de spermă poate fi o problemă.dacă copulațiile succesive urmează prea repede una de la alta, acest lucru poate duce la scăderea bruscă a numărului de spermatozoizi din ejaculare. Prin alternarea penisurilor,șopârlele unui carolinensis pot depăși această problemă. Torkaz și Slowinski au descoperit că masculii alternau utilizarea penisurilor drepte și stângi doar dacă o copulare a urmat la mai puțin de 24 de ore după alta. Dacă intervalul dintre copulații a fost mai lung, atunci au folosit
același penis.

biologii au efectuat un experiment în care au împiedicat alternarea penisului. Au făcut acest lucru înregistrând peste jumătate din aerisirea cloacală a unui bărbat,
prin care penisul iese atunci când este excitat. Acest lucru a oprit animalul
să folosească penisul pe acea parte.

biologii au descoperit că bărbații care au fost forțați să reutilizeze același penis în 24 de ore, au transferat mai puțini spermatozoizi în copulațiile ulterioare.cu toate acestea, cercetatorii nu au gasit o astfel de scadere a numarului de spermatozoizi atunci cand copulatiile succesive au fost la distanta de 72 de ore. În această situație,
spun ei, conducta de spermă are timp să fie reîncărcată cu spermă. potrivit lui Torkaz și Slowinski, cercetările lor demonstrează că șopârlele își ajustează comportamentul ca răspuns la concurența spermei, folosind penisurile alternativ pentru a se asigura că transferul maxim de spermă este menținut, chiar dacă decalajul dintre copulații este scurt.