de Mark Mancini

dacă vremea este starea ta de spirit, clima este personalitatea ta. Aceasta este o analogie pe care unii oameni de știință o folosesc pentru a explica diferența dintre două cuvinte pe care oamenii le amestecă adesea.

cu alte cuvinte, vremea există pe termen scurt. Este starea atmosferei într-o anumită zonă într-o perioadă limitată (gândiți-vă la minute, ore, zile sau săptămâni). Clima, între timp, descrie tendințele meteorologice medii pe termen lung.

și dacă sunteți interesat de acesta din urmă, ar fi bine să știți geografia: Clima noastră globală este formată din climate regionale mai mici. Spargeți-le și veți găsi variații locale la aproape fiecare scară imaginabilă.

asta ne aduce la microclimate, un subiect uimitor, cu aplicații largi pentru agricultură, conservare, gestionarea faunei sălbatice și Urbanism.

dimensiunea contează

climatele sunt un pic ca tapiserii țesute. Imaginea de ansamblu este importantă, fără îndoială. Dar așa sunt toate detaliile aparent minore găsite în interiorul întregului mai mare.Tommaso Jucker este un om de știință de mediu la Universitatea din Bristol. Într-un e-mail, Jucker spune că ar defini termenul microclimat ca „suita de condiții climatice (temperatură, precipitații, umiditate, radiații solare) măsurate în zone localizate, de obicei în apropierea solului și la scări spațiale care sunt direct relevante pentru procesele ecologice.”

vom vorbi despre asta într-un minut. Dar mai întâi, există un alt criteriu de discutat. Potrivit unor cercetători, un microclimat — prin definiție — trebuie să difere de zona mai mare care îl înconjoară.

pădurile ne oferă câteva exemple minunate. „Clima din apropierea solului într-o pădure tropicală este dramatic diferită de cea din baldachinul de 50 de metri deasupra”, spune ecologul Solomon Dobrowski de la Universitatea din Montana într-un e-mail. „Acest gradient vertical, printre alți factori, permite biodiversitatea uluitoare pe care o vedem la tropice.”la fel, oamenii de știință au observat că o eclipsă parțială de soare din 2015 a făcut ca temperatura aerului dintr-o pajiște din Europa de Est să se schimbe mai dramatic decât într-o pădure din apropiere. Asta pentru că copacii oferă nu numai umbră, dar frunzele lor reflectă și radiațiile solare. În același timp, pădurile tind să reducă viteza vântului.

toți acești factori se adună. O revizuire din 2019 a 98 de locuri împădurite — răspândite pe cinci continente — a constatat că pădurile sunt cu 7,2 grade Fahrenheit (4 grade Celsius) mai reci în medie decât zonele din afara lor.

acum, dacă urăști frigul, nu-ți face griji; există o excepție confortabilă de la regulă. Conform aceluiași studiu, pădurile sunt de obicei cu 1,8 grade Fahrenheit (1 grad Celsius) mai calde decât mediul extern în timpul iernii. Destul de cool.

viața unui Bug

când un microclimat nu mai este, Ei bine, micro? Cu alte cuvinte, există o dimensiune maximă de care ar trebui să fim conștienți atunci când le discutăm?depinde pe cine întrebi. „În ceea ce privește scara orizontală, unii au definit „microclimatul” ca orice lucru care are o rază de acțiune mai mică de 100 de metri”, spune Jucker. „Sunt personal mai puțin prescriptiv în legătură cu acest lucru.”

în schimb, el spune că” scara la care vrem să măsurăm microclimatul „ar trebui să fie” dictată ” de întrebările la care încercăm să răspundem.

„Dacă vreau să știu cum afectează temperatura fotosinteza unei frunze, ar trebui să măsor temperatura la scară de centimetru”, explică Jucker. „Dacă vreau să știu dacă și cum temperatura afectează preferința habitatului unui mamifer mare și mobil, este probabil mai relevant să surprindem variația temperaturii pe metri.”

de exemplu, plantele solitare au puterea de a genera microclimate itty-bitty. Întrebați-l pe Peter Blanken, profesor de geografie la Universitatea din Colorado, Boulder și coautor al cărții din 2016, „microclimatul și climatul Local.”

„o singură tulpină de porumb își poate crea propriul microclimat prin umbrirea și modificările proprietăților solului în imediata vecinătate a tulpinii”, spune Blanken prin e-mail. „Pentru un câmp de porumb, microclimatul creat ar fi mult mai mare, extinzându-se pe întregul câmp”, spune Blanken prin e-mail.

multe organisme trăiesc în unele dintre cele mai mici microclimate pe care vi le puteți imagina.

luați afide, acarieni de păianjen și insecte miner de frunze. Toate aceste creaturi sunt dwarfed de frunze de plante se hrănesc cu. Și fiecare frunză vine cu propriul microclimat. Observațiile arată că afidele caută frunze mai reci, în timp ce celelalte nevertebrate preferă cele încălzite.deoarece niciunul dintre aceste animale nu își poate genera propria căldură corporală, microclimatele frunzelor au un efect critic asupra bunăstării lor.

efectul urban heat island este un bun exemplu al modului în care funcționează microclimatele. NOAA

microclimate la scară mare

nu este un secret faptul că planeta noastră trece prin momente dificile la nivel macro. Temperatura globală urcă; nouă din cei mai fierbinți 10 ani înregistrați au avut loc din 2005. Și, conform unei estimări recente, aproximativ 1 milion de specii din întreaga lume se confruntă cu dispariția din cauza activităților umane.”una dintre marile întrebări la care ecologiștii și oamenii de știință din domeniul mediului încearcă să răspundă acum este cum vor răspunde speciile individuale și ecosistemele întregi la schimbările climatice rapide și la pierderea habitatului”, spune Jucker. „…Pentru mine, o componentă cheie a acestei cercetări — dacă nu măsurăm și înțelegem clima la scara corespunzătoare, atunci prezicerea modului în care lucrurile se vor schimba în viitor devine mult mai dificilă.”

dezvoltatorii au înțeles de mult impactul climatelor la scară mică asupra vieții noastre de zi cu zi. Insulele de căldură urbană sunt orașe care au temperaturi mai ridicate decât zonele rurale învecinate.

plantele eliberează vapori care pot modera climatul local. Dar în orașe, verdeața naturală este adesea rară. Pentru a înrăutăți lucrurile, multe dintre drumurile și clădirile noastre au un obicei prost de a absorbi sau de a emite din nou căldură de la soare. Emisiile vehiculelor nu ajută exact situația.totuși, nu e ca și cum Boston sau Beijing ar fi monoliți termici. Uneori, temperaturile documentate într-un singur oraș variază cu 15 până la 20 de grade Fahrenheit (8,3 până la 11,1 grade Celsius).

aici intervin parcurile de metrou și copacii orașului. Au efecte de răcire frumoase asupra cartierelor din apropiere. „Mai multe orașe din întreaga lume au dezvoltat programe de creștere a spațiilor verzi urbane”, spune Blanken. „S-a demonstrat că programele de plantare a copacilor și programele de acoperiș verde scad temperaturile de suprafață, scad poluarea aerului și scad scurgerile de apă de suprafață (inundații urbane) în zonele urbane.”

această poveste a apărut inițial înhowstuffworksși este republicată aici ca parte a acoperirii Climate Now, o colaborare jurnalistică globală care consolidează acoperirea poveștii climatice.